你是創作前會寫大綱的人嗎？是在幾百字內簡單勾勒三幕劇，還是細到每一章的情節都先安排好？還是，你根本不寫大綱，都是順著每次寫作的靈感，想寫什麼就寫什麼？
在我的工作經驗中，遇到很多不寫大綱的小說作者，可能是沒有寫大綱的習慣、不知道怎麼寫，或認為小說就是憑藉靈感與「感覺」，還有少部分是曾寫過大綱，但真正落筆時漸漸溢出大綱範圍，從此認為既然計畫趕不上變化，乾脆放棄大綱，此後也不再寫了。
我是支持寫大綱的。寫大綱就像做菜前的採買與烹飪流程規劃：預計要做什麼風格的菜、需要哪些食材、手邊有哪些食材，還缺了哪些需要採買？萬一買不到或食材太昂貴，是否能用原本食材換做另一道菜？清點完之後反覆推敲做菜流程順序，決定哪些菜先做，哪些菜最後處理。
大綱的目的在於管理
寫大綱也是確認作品調性、清點素材與決定結構順序的過程。想寫喜劇、悲劇還是冒險故事呢？該賦予主角什麼樣的背景、性格、缺點與可能遭遇的困境？主角以外的人物該有幾人，分別扮演什麼角色，功能與特色是否重複？這些人物與事件，預計配置在故事的哪裡出現，順序為何？
此外，哪些事件該做田調，需要聯繫哪些人或預留多少時間？故事的轉折與高潮或甚至反轉衝擊度夠嗎？各章節的人物性格建立與事件描述該花多少字數？預計要在多少字數內講完這個故事？有多少時間寫這部小說？甚至包括要修幾次稿，時間夠嗎？
我認為，小說大綱是基於管理的概念：預估在一定的篇幅內佈局人物與事件，以較小的規模反覆沙盤推演與調動各種可能性：如何安排懸念、如何轉折、或者如何設計三幕劇中每一幕要解決與開啟下一幕的事件。
大綱詳細的程度操之在人，大原則是故事線說得通就好，主要目的在幫助自己，不是給外人看的（雖然的確可以用來與編輯溝通），所以要不要寫操之在你，但從靈感到動筆寫之間通常還有幾個階段，像是靈感凝聚成故事雛形，雛形具體成大綱，大綱再延展成分章大綱。
如果實際寫小說時遇到與大綱矛盾、寫不下去，人物動機或性格建立不明確等問題，至少在卡住當下知道原因，不至於一股腦投入先寫了數萬字才發現自己迷路了。
怎麼安排大綱：以五位作者為例
卜洛克在寫《小說的八百萬種寫法》時採訪了約一百個作者，發現有許多人是不寫大綱的。我的樣本比較少，採訪了五個作者，毫無例外每個作者都寫，差別只在龜毛度與伴隨大綱還做了哪些輔助功課。
特別擅長描寫人物性格的柯映安在寫大綱之前，會先拉出一張三幕劇的圖，像是第一幕要轉進第二幕前，人物的抉擇是什麼？這代表此人當下的價值觀，以及擁有這價值觀的他將會在第二幕遭遇什麼事件的衝撞（兩種價值觀的辯證）。為了清楚檢視，她不用文字描述，直接以列點方式呈現每一幕中人物的行動。舉例：
第一幕
・女歌手站在舞台上
・女歌手昏倒了
・女歌手醒來時發現自己在醫院
・女歌手發現自己懷孕了
・來探視的經紀人問女歌手要怎麼辦
・女歌手決定生下小孩
柯映安説，三幕劇的圖與列點做清楚後，大致就能看到故事的起伏，接著她才接著整理大綱。至於三幕中的每一章，她會做出表格，橫格是章節，直格是主要人物。表格拉出來，就能看到每一個人物在每一章中的進展，如果發現某個人物在某一章沒有往前推進，就需要想想可以為他安排什麼事件。
張國立認為所謂的起承轉合或戲劇中的三幕劇意思是一樣的。他以拜訪韓國推理小說家金聖鐘的推理文學館舉例，如何思考推理小說三幕劇：故事第一幕大綱是「主角進入金聖鐘圖書館發現屍體」，這一幕內包括幾大項：為什麼張國立要進入金聖鐘圖書館？金聖鐘是誰？圖書館在哪裡與內部模樣等等。
第二幕大綱重點可能是「主角涉入謀殺案被逮捕並設法逃出警察局」，第三幕自然就是主角解謎。先列出每一幕的主要情節，再往下思考這主要情節前後脈絡包含哪些事件。至於大綱要多詳細？他認為大綱越複雜仔細越好，他通常整理人物、場景與事件細節到至少有兩三萬字的資料，才會動筆寫。
陳浩基對於大綱的基本做法是，先定好最大塊的「方塊」，例如 ：
・發現屍體
・調查
・第二名死者
・再調查
・解決
然後再逐一分拆，例如「發現屍體」這個方塊又可細拆成：
・死者家人回家發現死者
・偵探登場
・描寫屍體的異常
「簡單來說就是Divide and Conquer」。至於長篇小說與短篇小說的大綱，他認為兩者本質相同，只是長篇比較詳細，短篇比較簡略而已。而不論長篇或短篇小說，除了寫大綱，他也會寫年表、角色設定等等，當然，如果短篇人物少、時序簡單，也有可能寫得很簡略。
索引卡寫作法
你也可以試試看「索引卡法」。《寫作的秘密》這本書中收集了上百位大師的創作法，有許多小說家都採用了類似的方法，書中稱之為「索引卡法」（我覺得跟卡片盒寫作法的部分原理很像）。
不同的作家使用的方法略有不同，《寫作課：一隻鳥接著一隻鳥寫就做了》作者安・拉莫特會在家裡到處貼滿索引卡和筆，想到什麼點子或對白就寫上去。她另一個方法是在卡片上寫下故事片段，再按照順序排列，藉此檢視劇情發展是否合理。
《狼廳》作者希拉蕊・曼特爾也是先建立卡片，而後，她說，卡片上的字句會自我繁殖，再將之排列在板子上，直到時序與邏輯自然浮現眼前。她會隨意以自己認定的順序排列，接著整理入一本活頁筆記本（好處是可以更動頁碼順序）中。接著還是可以重複前面的流程：加入新的卡片，更動頁碼。漸漸地從這些卡片中可以開始看到自己寫了多少內容，有哪些角色、背景、對白需要寫。
這方法的好處是保持彈性，等到自己真的坐下來，按照順序寫出初稿前，都沒有侷限自己在一直線上。曼特爾認為這是「培養」出一本書，而非「寫出」一本書的方法。
漫畫與散文的大綱
同樣重視人物描寫與反轉的謝東霖，大綱相等於人物的成長線。由於創作以漫畫為主，謝東霖特別著墨在分頁大綱、每一頁的哽（點子），與對白如何精準呈現點子。他在創作過程中會因為有新想法，而持續修改後面的分頁大綱。在調性與大結構不變的前提下，即使連載中也會一直修改細部內容，或呼應連載時讀者反應，或因為日常有新的靈感啟發。
就連散文作家江鵝回想起《俗女養成記》寫作過程，也說確定主題後，她先做是回憶童年時有哪些記憶清晰的事件，先按照食衣住行幾個主題逐一整理條列，慢慢地，童年故鄉的情境逐漸立體起來。與其說大綱是為了規範或約束書寫，不如說是為了讓想像力、情感與回憶恣意的奔跑起來。
今天的練習
一：如果你是寫大綱的人，卜洛克提供了一個我覺得很棒的建議：在寫自己的大綱之前，先寫別人故事的大綱。字數不用多，兩三百字就好。這樣可以有意識的讀別人的小說，並且有意識的整理與拆解，有助於自己的潛意識從事創意活動，能在讀過的書當中，架構出屬於自己原創的故事。他名之為「為創造力尋找正確的框架，並且適切地照亮它」。你可以從你正在閱讀的經典作品做起。
二：不管你有沒有做前面的練習一，在看了前面幾位作家的做法後，試著為你想創作的作品寫一份大綱，而如果你已經寫了大綱或部分內容，你會想要怎麼調整它呢？
「寫給沒有編輯陪伴的創作者」是我的一個寫作計畫，在卸下近二十年的編輯正職工作後，想替不一定有編輯的創作者提供一些經驗，希望讓更多創作者獲益。你可以由此進入完整的目錄。
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