圖：高雄。衛武營國家藝術文化中心。歌劇院
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在一場作者親臨的講座上，買了一本書，名為《如果孤獨死將是大多數人的未來》。有位校長發問：如何讓國中生也關心這話題；因為他們學校早就有在辦關懷老人的活動了，比如到安養中心表演樂器⋯⋯但是，如何讓國中生多多認識這個 issue？
此問一出，現場眾人先是大笑。因為啊，要國中生認識孤獨死！太早了吧。
其實，不只國中生啊，絕大多數人，甚至是老年人，也會有人覺得還太早呢。
有句話是這樣說的，
We live as if we were never going to die, and die as if we had never lived.
活著，以為自己永遠不會死；臨死，覺得自己從來沒活過。
「以為自己不會死」正是世人普遍都有的一種錯覺。
一想到死，就覺得太恐怖啦、真是觸霉頭、一想，壓力就來了⋯⋯各種不舒服⋯⋯
可是，若已知一個月內會死，這類想法能否逼得人即刻想清楚自己真正想要什麼、想做什麼呢？
＃孤獨死，已成趨勢
現代化國家普遍都有的社會現象包括有離婚率高、不婚者多、人口老化、少子化、人際關係淡薄疏離，所以，毫不意外，獨自生活的一人戶已漸成主流。事實上，2023年全台灣單人戶有 332.2 萬戶，佔整體比重為 36%，且成長率達3.2%。（資料來源：內政部）
獨居者（不見得是老人喔）正是孤獨死的候選人；你看，平日沒和家人或外界互動，死後必然要過一段時間才能被發現。人生走到已退休（或失業）的階段，伴侶已逝、親戚早無往來、沒有社交活動，這些都是大趨勢之下的必然現象；若獨居者又患有慢性病，久病厭世、病發、意外⋯⋯過世時身旁自然也不會有人。
日本早在上個世紀中期就注意到孤獨死的現象；厚生省自2008年推行「孤立死防止推進事業」就是想控制這種情況。然而，社會的目光總有恐懼，孤獨死被視為重大問題，亟待解決（？）警察在紀錄這類事件時會標示為「非正常死亡」。
是因為遺體吧。腐爛的過程、散發的氣味、現場的髒亂與疑團⋯⋯令生者非常不安，也帶來各種麻煩。
然而，這只是從社會這個單一角度在看孤獨死，而這樣的角度通常只會延伸出更多的恐懼⋯⋯
＃孤獨活，現在進行式
自己留在世間的遺體，在別人眼中會怎樣解讀你的人生？實際上，絕非你最需要關心的。
與其強調孤獨死已是趨勢，還不如說：孤獨活，是你我都要好好學習的課題。
孤獨活，是以聚焦在自己的身心為基礎，那樣子去活在當下；不是一個人吃飯、旅行⋯⋯而已，
是能夠與自己身心融合、同在，並更深刻地瞭解自己，進而更有力量去面對人際與世界。
或者說，孤獨活就是要培養「獨處」的能力。
選擇獨處，才能看見自己有多依賴、多眷戀。從來不敢一個人嗎？去旅行，沒旅伴哪成？一旦落單，就惶恐不安嗎？發現旁人成雙成群，就覺得自己怎麼那麼可憐？
說穿了，對孤獨、對「自己一個人」有恐懼，這是人類的求生本能。再加上，父母親那一輩若經歷過戰爭逃難、戰後蕭條的，也會遺留給你很多基於「落單」而恐懼、而衍生的行為模式。
要分辨：
孤獨，是一個客觀現象。I am alone，我一個人，這只是在描述一個真實狀態而已。
寂寞，lonely 是一種因為孤獨而產生的心情，也是大多數人的慣性或預設成見。
若你選擇孤獨＝寂寞，那無可避免，接下來會引發的情緒與想像就會比較偏向悲情、阻滯、打轉、迴圈、迷惘。
實際上，「孤獨活」並不等於寂寞。相反的，一個人的時候，更可以創造美好經驗，而且往往是任何學習大躍進的契機。
時代大趨勢既已如此，我們都需要練習獨處，在獨處中好好生活與學習。
那獨處時要做什麼呢？
＃獨處的練習
舉凡一個人可從事的活動都可以，譬如說吃飯、書寫、散步、瑜伽、游泳。然而，這是外在形式上的，尚未觸及重點。
譬如說，去游泳時，都在看別人穿什麼泳衣；上瑜伽課時一直想跟人聊天，那就只是形式上的獨處。
偶而想要「一個人靜一靜」，這就是你的內在發出訊息了，要你獨處一下。這時，可到戶外走走，或做點簡單家務，通常就會感到心平氣和了。
＃獨處的要素
一、慢。
外面的世界肯定只會愈來愈快。如果毫無知覺，人就會被外界捲走，被拖著奔跑，內心卻是莫名所以，這樣子哪能有獨處？
那，「慢」是要多慢？
一個簡單原則：跟隨自己的呼吸；用呼吸的節奏去行動即可，漸漸能自證什麼叫從容、什麼叫優雅，而不至於變成別人指責的慢吞吞。
二、覺察身心。
隨自己的呼吸去行動，就能在繁雜的世事當中穩穩前行；此外，你還會發現自己內在的時間、空間擴展了。這聽起來有點矛盾；因為一般人的快捷都是搶來的，而你不去搶，你是從呼吸等等功法契入進去後，自然而然擁有的。
好比說游泳好了。很多泳者心中已設定要游幾個來回，下泳池後就很目標導向的，一直想要快點游完。
然而，游泳之所以是個獨處的練習，是在於「過程導向」，不是目標導向。過程中，你深刻地去感受全身體的漂浮、手前伸時影響的方向、兩腳如何用力、手與腳的協作、浮出水面時吸氣的過程、潛入水面後吐氣的過程⋯⋯這樣去游泳，細緻地感受身心的協同運作，身心會很滿足，速度不慢喔（我沒特意量，但是好幾次要追上前行者）。
又好比去走森林步道好了。若是呼朋引伴，圖的就是大家夥兒熱熱鬧鬧地，其實也有他的樂趣。
可是，如果你是想練習獨處，那就不是那樣的走法了。
專注在自己身心，你會變得更敏銳，能察覺四周景色或危險，思緒會沉澱下來，感覺的能力也變得直觀清澈。這份覺知能力是很有必要去經驗或培養的，否則人一直活在群眾當中，其實是看不到自己的。自己在討好、討愛、自我犧牲迎合他人，這些都會變模糊、看不到⋯⋯
三、簡單有用的事要持續做。
均衡飲食、運動、讀書，身心靈全面的學習、自我更新。為了真善美，持續往前走。
＃結語
孤獨活、孤獨死已成大趨勢，要知道這沒什麼好哀怨的，這其實是「環境在引領眾人升級」。
要保持自身的生產力與社會功能。絕不要被眼前所見、困於輪椅的老人團限制了你對老年的想像。
請拋開歲數的枷鎖，勇於向任何卓然有成的人學習，就算他比你年輕！這樣才有實踐「活到老、學到老」。
