幾年前，所長看過一部電影《小森林》。電影中，女主從都市回到故鄉，開始在那裡生活。她的故鄉是一座山村，樸實自然，小時候她與媽媽生活在那裡，直到念大學時她才離開。
電影開始，女主在一個雪天中離開都市回到家，她利用家裡僅存的一點食材，為自己做了一頓暖呼呼的晚餐。
故事從雪白的冬天開展下去。
電影中，山村四季的景色，跟著影片前進著，女主跟著季節的腳步，在家前的小院種植一些當季的蔬果，除此之外，還有她到附近森林中，採集一些野菜、果子。看著電影，可以「聞」到女主運用季節食材，烹煮出來的料理氣味，「吃」到了女主用這些食材製作出的各種餐點，也「喝」了女主釀的的酒。好樸素的小品，但是好好吃！
像這種以季節為軸，以食材為點的創作，不管是電影也好，書籍也罷，所長都好喜歡。不知為何，每每看到這樣的作品，心不自覺會被觸動覺得好療癒。
這次，所長要介紹的這本書，也是這種很療癒的書，書名是《時光裡的醍醐味：日本文學大師的飲食手記，寫下最富禪意的人生百味》，作者水上勉，譯者：詹慕如，劉姿君。
作者水上勉，是日本的文學大師，與松本清張、司馬遼太郎齊名，是昭和時代的社會寫實派作家，這本書是他所寫的飲食手札。
作者小時候曾經在禪寺修行，並學會了所謂「精進料理」。後來也擔任寺院住持的「隱侍」。所謂的「隱侍」就是負責照料禪師飲食起居的負責人，所以每天除了要為禪師灑掃庭除外，還要烹煮三餐。
什麼是「精進料理」呢？所長只知道「懷石料理」，第一次看到「精進料裡」。
關於「精進料理」，做者是這樣寫的：『所謂「精進」，就是從一無所有的廚房中擠出菜色。不同於現在，是走進店裡，樣樣都有的時代，凡事都得先跟田裡的東西商量後才能決定。我之所以覺得精進料理好比吃土，正是因為使用的是現從土裡鑽出來的菜，精進料理會有如此豐沛的生命力。品嚐當令食材，就等於吃土。」
閱讀完這本書後，所長理解的「精進料理」應該是這樣的。料理的時候，手邊有什麼食材，就用什麼食材，要將食材物盡其用，不能有任何的浪費，哪怕是一滴水也不能浪費。此外，即便每天的食材都一樣，也要想辦法做出不同的變化。所以在精進料理的精神中，所有的食材都是平等的，只要用心烹煮，都能成為令人回味的佳餚。
在這本書中，作者以月為單位，一年十二個月，每個月中，大自然都有特定盛產的瓜果時蔬。作者除了寫出與這些瓜果時蔬的回憶外，也寫出與這自己是如何透過它們，精進自己的料理。
年少的時候，所長嚮往繁華熱鬧的城市，喜歡快節奏的生活步調，穿梭在水泥森林中，沿著車流不息的街道，看著五光十色的燈光，覺著一切都充滿朝氣。都市，是年輕時自己喜愛且嚮往的地方。
不知道從什麼時候開始，開始慢慢懷念起鄉村的緩慢，想放慢腳步，近看在時間的流轉中，大自然是如何週而復始地改變，而這些看似相近的改變中，又隱藏著哪些細微的不同。兩年的學校生活，每天浸泡在樹林草間，逐漸找回了與土地、與自然的連結。
在作者溫潤、樸實的筆下，每一種植物都有自己的亮點，每一道料理都有獨特的風味，再加上書中一幀幀的照片，讓閱讀的同時就是在品嚐，美味且值得回味。尤其是看到六月的時候，更是完全被梅子的酸甜味給征服了。
這是因為所長喜歡「梅」，一直想學釀梅酒、醃梅子、做梅醋。每年到了黃梅時節，都告訴自己，總有一年一定要來學做，一年一年過去，心中還是對這個期盼感到興奮且美好。
作者在六月的篇章中，細細地寫出在梅子季節，他如何醃梅乾，釀梅醋，做脆梅，不只如此，他也寫出了梅乾中的歲月與情緣。
與酒、與老菜脯一樣，梅乾在時間的陪伴下，味道也會變得更有韻味。陳年的梅乾，嚐起來是什麼樣的味道呢？作者將一顆五十多年的梅乾放進口中時，這樣描寫：「梅乾在舌頭上滾動，一開始嚐到的是外層結晶言的濃重鹹味，漸漸地，舌頭上分泌的口水讓枚乾變得圓潤飽滿，之後便是甘露般的甜味。」
五十多年的梅乾？時間帶走梅子中的水，留下了梅子的酸與鹽的鹹，酸與鹹在時間磨合後，讓人們吃進口中後，藉由口水的調和，竟成為甘露的甜。原來，不同的味道，會融合與轉化。作家中村幸平先生在《日本料理的奧義》將料理分為六味，除了甘、鹹、酸、苦、澀五味外還有「後味」，這是食用後還意猶未盡的餘味。那甘露般的甜味，讓後味悠遠綿長。
雖然現在外食很方便，外送很即時，但是所長還是喜歡自己上市場買菜，在燠熱的廚房中烹煮。雖然做出來的飯菜並不出色，但是每一道都是經驗的成果，自己也吃得有滋有味，飽腹後的滿足也不是外食或外送可以比美的。為什麼會這樣呢？以前不懂，現在想明白了，生活的滿足，來自於原來自己也可以做到的喜悅中。所以，吃著親手做的一飯一菜時，就是讓自己沈浸在這份喜悅中，因此在吃完了一頓飯之後，身心便都得到了滋養。
作者最後寫道：『原來，有些事要做了才會懂。於是我明白了，不精進便不可能明白何謂「精進」，這是蘿蔔和菜葉教會我的。』這就是食物傳遞給我們，關於生活的簡單道理。
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