植物萃取物之於人類的重要性，只要看看它們藏身的製藥工業、保健食品、美妝保養品到精油香氛就能發現，從你的「需要」到「想要」，植物萃取物無所不在!
市場數據更印證了這股天然、健康的綠色浪潮 !
根據預測，植物萃取物市場規模將從2022年的344億美元，一路攀升至2033年的975.7億美元，年複合成長率高達12.3%。而這股成長動能，正來自全球消費者對天然、健康和素食產品日益高漲的需求。
- 食品業：從植物(例如：薑黃、紫錐花、人參)獲得抗氧化、抗發炎、增強免疫力的成分，為健康加分，早已在保健食品業行之有年。
- 醫療領域：植物萃取物更是貢獻卓著。從西元前數千年源自柳樹的阿斯匹靈，到前兩年對抗新冠疫情的「臺灣清冠一號」，植物活性成分從未停止展現對抗病原的強大潛力。
- 美容保養產業：來自天然植物的抗衰老、抗氧化及抗菌成分，不僅為男男女女們帶來了美麗與自信，更是各大時尚品牌的主打賣點。
產業難題 - 植物萃取物的品質監控
然而植物萃取物的發展，現今也正面臨著巨大難題：
極端天氣及乾旱、洪水破壞棲地，導致原料供應不穩定及成本波動劇烈
產業供應鍊為了降低成本，植物原料的誤用、摻假、以劣充良及稀釋案例層出不窮，已經明顯影響到產品品質與消費者安全。
以中藥材市場為例，台灣人進補時免不了加上幾片黃耆，這是台灣進口及使用量第一的中藥材；但黃耆卻經常被同科不同屬、效能不及一半的紅耆混用。
「黃耆」外皮淺黃、有濃濃的豆腥味，具有功效成分Astragaloside IV 黃耆甲苷；
而替代品「紅耆」外皮深紅、氣味帶有甜香、無豆腥味，也不含黃耆甲苷。
這兩者不僅品種不同，在藥理活性和療效表現上也有明顯差異。
但過去在市售黃耆藥材抽查時，40件中紅耆就佔了37件，而黃耆卻僅佔3件。顯示植物混用、甚至代用品幾乎取代正品的現象是多麼普遍!
檢測實驗室能做些什麼?
面對原料供應品質不穩定的挑戰，實驗室能透過以下檢測手法，釐清植物原料所使用的品種及內含的功效成份是否正確及足夠。
- 外觀鑑別與顯微鏡檢
依植物的物理性徵進行鑑定，
透過外觀、切片或粉末的型態，鑑別來源植物及其品種(基原)。
- DNA鑑定
依植物的生物性徵進行鑑定，
當外觀特徵被破壞殆盡、無法鑑定時，可以進一步抽取植物原料的DNA、進行資料庫比對，用來鑑別可能的植物品種。
- 功效成份的定性與定量
依植物的化學性徵進行鑑定，
針對植物原料應該具有的特定功效成份，進行定性或定量分析，確保後續製成的藥品、保健營養品或保養品含有足量的功效成分、能達到預定效果。
舉例：抽檢的市售「黃耆產品」經定量分析後，假使看不到下圖綠色方框中的Astragaloside IV (黃耆甲苷)，就有十足理由懷疑是拿到偽品了!
面對日益複雜的供應鏈管理和層出不窮的摻假疑慮，檢測實驗室擁有的專業技術如何被廣泛運用於原料品質把關，將是贏得消費者信任、永續經營的下一步關鍵!
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延伸閱讀：
參考資料：
1. Plant Extracts: Driving Innovation in Nutritional Health Amid Rising Demand for Natural Ingredients
2. Herbal Extract Market Size Expected to Reach USD 97.57 Billion By 2033
3. Plant Extract Market - Global industry Analysis, Size, Share, Growth, Trends, and Forcast
4. 市場調查報告書：植物萃取物市場：按類型、來源、型態、應用分類 - 2024-2030 年全球預測
5. 106-110年度中藥製劑查驗登記中藥材混誤用狀況分析 (食品藥物研究年報)
6. 黃耆真偽辨識-社區藥局中藥實務 藥學雜誌 第104冊 第26卷 第3期 p. 112-118
