除了大受歡迎降臨節日曆、聖誕樹之外，近年來還發現一些有趣的季節限定小物與食物，在這時節為生活增添色彩，所以這篇文章就來介紹幾項我感覺特別有趣的，也當作是收集了一遍。
1 劈啪！聖誕節大餐前的娛樂：聖誕拉炮（Christmas crackers）
源於英國的聖誕拉炮是聖誕季節的小娛樂，在聖誕大餐前家人團聚時一起玩。拉炮裡面有紙皇冠、小玩具或小飾品和一個笑話或謎語。傳統是每個客人拉開拉炮的一端，獲得較大部分的一方獲得其中的獎品。
聖誕拉炮由湯姆·史密斯（Tom Smith）於1847年發明，據說靈感來自法國的包裝糖果，他想到在裡面添加了化學浸漬的紙條，拉開時會發出劈啪聲，很像我們在婚禮上的拉炮，只是沒有飛出的彩帶。大概是劈啪聲能讓人從中得到滿足感，這一創新迅速風靡。而我感覺不只是好玩，而且被包裝的好美，各式各樣的，充滿節慶氛圍，找個喜歡的樣式拿來做為冬日佈置，也相當應景呢！
2 義大利聖誕蛋糕：帕內托內（Panettone）
帕內托內是傳統的義大利聖誕蛋糕，起源於米蘭，這圓柱形的蛋糕吃起來質地輕盈鬆軟，裡面還有嵌入的糖漬水果和葡萄乾，有乾果蛋糕的風味。
據說製作帕內托內的過程挺複雜，要在麵團中加入黃油、雞蛋和糖，還要經過多次發酵，通常會加入糖漬橙皮、檸檬皮和葡萄乾增添風味。
帕內托內通常在聖誕節和新年假期期間享用，直接單獨食用就可以了，如果喜歡鬆軟口感可以拿去烤一烤再吃，也可以搭配如馬斯卡彭奶油或巧克力醬一起吃增加風味。
3 節日小點心：小豬蓋被被（Pigs in Blankets）
第一次知道Pigs in Blankets 的名字覺得簡直太可愛了，當下腦中浮現的就是小豬蓋棉被的可愛形象，姑且就叫它「小豬蓋被被」吧。
我以為的Pigs in Blankets (AI 生成)
「小豬蓋被被」在英國和美國是受歡迎的節日小吃，通常作為開胃菜或節日晚餐的配菜，可搭配蜂蜜芥末或燒烤醬等，搭配烤蔬菜來吃，通常要在年底感恩節和聖誕節期間才看得到這道菜。
英國的版本通常是香腸用培根包裹，烤一烤之後香味四溢，簡直是太不健康了的邪惡料理。而在北美似乎更常見的版本是包裹酥皮麵包的小豬（咦，感覺蓋厚被更好眠），是不是也有點像台式熱狗麵包呢?
6 節日季飲品：蛋酒（Eggnog）
蛋酒是用牛奶、奶油、糖、打發的雞蛋和肉豆蔻、肉桂等香料製做成的飲品，通常喝的時候添加蘭姆酒、威士忌或白蘭地等烈酒，冷藏起來喝，味道濃郁。或許是冬天嚴寒，特別需要加烈酒來禦寒吧，但是不喝酒的我，加上裡面的元素有點嚇人，就直接pass了，感覺聞起來很像藥水 ? !!! 不知道你會想嘗試嗎?
5 節日甜點：聖誕樹幹蛋糕（Yule Log, Bûche de Noël）
聖誕樹幹蛋糕，在法國和歐洲一些地區很受喜愛。蠻像我們吃的海綿蛋糕捲成原木形狀，裡面有奶油，通常會覆蓋巧克力奶油來讓表面有樹皮的質感，看上去真的很像一根樹幹吧?! 只是這樹幹不但可以吃還很好吃。
4 可以是點心也可以是裝飾的：薑餅餅乾和薑餅屋（Gingerbread Cookies and Houses）
薑餅餅乾也是是經典的節日甜點，用薑、肉桂、丁香和糖蜜製成，所以又甜又嗆辣，不見得每個人都喜歡這樣的口味，但因為可以用糖霜和糖果裝飾做成應景的形狀，所以也是節日很受歡迎的點心。
特別是還可以將薑餅餅乾用糖霜黏起來，就能組成可愛又立體的薑餅屋，再用糖果裝飾，我覺得，色彩鮮艷的薑餅屋放在那裏洋溢著節日的幸福感。今年也發現出了不少可以讓小朋友自己裝飾的組合包，在超市就能買到，方便又好玩。
看著一片一片的薑餅，怎麼感覺小時候吃到的營養口糧也能拿來試著組合一下。
自行組合的薑餅屋DIY包
小結
這些小物小食哪樣最吸引你呢?
話說回來，最暢銷的節日食物還是火雞了， 加拿大火雞農民產業報告發現在聖誕季或雞銷量占整年快一半(46%)，另外就是感恩節 (37%)，可見平時沒人會買來吃，我也實在不愛它的相對乾柴的肉質，北京烤鴨和烤火雞，我是一定會選烤鴨的。無論如何，吃吃喝喝玩玩無論放在哪裡都是節日傳統。
願你年底的聚會充滿喜悅、愛和難忘的時刻。
聖誕系列文章在此告一段落，感謝您的閱讀。
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