走過高峰，見過低谷，無論如何我們都走到了人生下半場。
從追尋、開創、挑戰，該如何轉向專注、守成、整合？這篇想跟大家談談2025年到現在為止跟一些朋友聊過以後的感想。
到了40歲，不管自己怎麼看，社會都認定我們是中年人了。該有經濟能力、自立自主，可以打理好所有事，甚至有餘力照顧長輩，拉拔後進了。
而實際上每個人家庭狀況跟人生際遇不盡相同，走到了人生下半場，能不能通過驗收，除了實力跟努力，家裡給的、自己拼的、運氣幫的，有時甚至還擋不住突如其來的意外。到了40歲每個人都有很多故事，雖然不一定會和大家說，但我想40歲的人最不缺的就是故事吧？
某個飯局前的閒聊
那天我因為工作再度前往東京，乘著新幹線來來回回，就算心態上習慣，長時間搭車依舊讓腰跟背發出哀嚎。早上速速處理完工作，我在新宿歌舞伎町附近找了間餐廳坐下。下午時段饕客不多，帶位時我選了吧台的座位，也是我在這家店裡，第一次坐在離鋼琴演奏區那麼遠，但大到不像話的吧台座位，讓人有身處單人包廂的錯覺，坐起來也落得清閒。
吃完飯，我翻著行事曆邊檢查信件跟LINE，有一句沒一句的回著工作跟朋友閒聊的訊息。聊著聊著，某個視窗突然說「不然我們打電話講？」想想下午也沒事，於是我結完帳，掛上耳機，邊聊天邊走向晚上飯局的地點神樂坂。
電話那頭是我在日本熟識多年的友人。
當年我們在東京設計師週的會場上認識，知道她年紀輕輕就考上日本知名美術大學，在排外的日本人群體裡擔任著帶頭的角色，創意、精力、行動力都無話可說，將來無可限量。
後來找工作時，我也常拿作品集問她意見。當時聽說她跟同學去應徵某知名企業，在一片落選的慘況中，唯獨她初任職就是監督，而其他日本同學似乎只有一兩位被以設計師職位錄取。過了幾年，我們的聯絡斷斷續續，只知道她在私生活上似乎出了點問題，後來有一段時間我們完全斷聯。
東京有好多回憶，轉眼十幾年過去，大家一起參展擺攤到現在也還記憶猶新
再度出現的她，雖然遇到了很多變卦，也遇到法律上跟精神上的問題，但依舊以強大的生命力跟精神力完全逆轉，在日本最讓人頭痛的簽證、購屋、工作上，她都完全搞定，因為個人隱私的關係沒辦法講更多細節，但說起在日本我認識的強者們，她絕對是前幾名。不在正常人範圍那種。
這樣的她，最近也遇到了人生的瓶頸。面對在東京擁有的資產跟用命拼來的成績，與在台灣老邁的父母間，她開始猶豫該怎麼選擇自己的下一步。
在20幾30幾的時候，我覺得她就算遇到逆境，還是憑一己之力在日本爭到了資產、輝煌的工作成績跟經歷，但現在看著她的狀況，我開始覺得“擁有”其實是一種負擔；從究竟該放棄一切回台灣，還是找個可以信任的人處理日本資產，自己兩邊跑？討論了一個下午，無論哪個選項都只是權宜之計。
到最候她說了這幾年做什麼都有點悶，就算擁有的東西變多、在旁人看來順風順水，但就是覺得少了點什麼。
東京夢雖美，卻也暗藏著許多異鄉客的煩惱
從學生時代認識她到現在的我，大概可以略知一二，畢竟她從學生時代開始，都是鎂光燈注目的焦點。而現在，她為了處理之前那些個人跟精神上的問題，已經把人脈斷光，幾乎可以說是從零開始的狀況，依舊可以找到好工作，在距離東京幾百公里的鄉下主導振興地方的計劃。這些事根本不是平均值的人類可以做到，但這比起她曾經的光彩，就是少了點什麼。
於是我丟了一句「對妳來說最重要的是什麼？抓住那樣東西，就算再痛，其他東西都可以放掉。」那通電話足足講了三個多小時，而講完之後，在晚上的飯局跟另一位朋友吃飯時，我們還是繼續著同一個話題。
飯局上的閒聊
當天晚餐，我們挑了一間神樂坂的羊排店。
那是去年工作坊說明會續攤時偶然路過，吃完馬上被我收入口袋名單的店家。同桌的朋友，是工作坊第一屆畢業生，也是第二屆工作坊經營小組裡貢獻最多的成員，頂替了第一屆超級行政的位子，從幕前到幕後工作都一手包辦。
我們的工作坊是為了在東京生活的中生代台灣人而辦，希望大家能夠透過 6 期聚會，找到自己除工作以外的人生目標；因為沒有盈利，辦的時候常常時候會覺得缺東缺西，但在這種狀況下也撐到第二屆畢業了。邊吃著羊排，我邊聊到下午朋友遇到的情況。
「欸，像我們這樣出國多年，你看簽證搞定、房子買了、收入也穩了，假日有些閒錢閒時間以後，那些沒有要結婚生子的人，是不是就會很茫然啊？該去玩的大概也都玩過了，吃吃喝喝也是一時爽而已，那接下來要幹嘛？大家有想過嗎？」「我前陣子回台灣，在台灣的朋友好像也有遇到類似的狀況欸。」她放下手中餐具一邊聊著。
在她口中有些朋友家裡不錯，30幾歲就有了不錯的發展，但就是覺得少了點什麼；另外安居樂業派的人也是另一種路線。
2024年底的發表會比預期中有了更多笑容跟眼淚
到了30歲，工作、經濟、家庭、另一半跟人生志業通通混在一起，隨著年齡增長，應該越來越多人可以感覺到這些事可能會互相加分，但在缺乏規劃，或運氣不好時，就開始會互扯後腿，有時甚至只是對其中一項置之不理，就會醞釀多年後的苦果。
如果不結婚、不生子、不經營家庭，那40歲之後的我們，除了照顧長輩之外，還有什麼自己非做不可的事？我想每個人的答案不同，也有很多人應該還沒有答案，但在經營工作坊的路上，我很慶幸自己至少還保持著跟同伴一起前進的動力。
飯局上的友人是工作坊的戰友，她從第一期開始，在我眼中就是個完美卻不搶眼的存在，從每期的工作單、到最後提出的個人企劃、上台簡報表現，她總是能做出大家期待值以上的內容，功課也沒有拖延過；但就是覺得身為一個人類少了點什麼，一直笑臉迎人、可以完美執行任務的她，我覺得似乎少了點“人味”。
經歷了一年工作坊畢業後，我們才開始慢慢有了私下的交集，也逐漸知道她煩惱跟焦慮的事。
工作坊的主題，其實一直圍繞著自我實踐跟自我突破，而究竟是怎樣的人，在壓力爆表、沒有直接後援的海外，還能想到要突破？答案應該不言而喻。而在這些強者當中，也不乏出類拔萃的精英。
第一次擁有自己的房子很開心，但是後面幾間就覺得比起開心、更多的是不動產持有跟運用的壓力
「我覺得應該好好讀書，所以就上了Ｘ大，後來覺得很多人出國工作，我就來了日本，後來覺得好像上市公司不錯，就跳到上市公司了」之前某個學員曾經分享過自己一帆風順的人生，我聽到這其實不知道該怎麼回應，但繼續聽下去，才知道他有個優秀到變態等級的哥哥，他人生一路上都活在哥哥的陰影下。
這些事聽多了，也常常在思考身為庶民的我們，煩惱就是柴米油鹽醬醋茶，到了日本又多了個簽證的煩惱；那跨越了那些問題，我們身為一個人類，究竟該何去何從？
另一個朋友的故事
另一個友人最近則是在煩惱要被公司踢掉的事。
曾經的她在業務圈混得風生水起，有高業績光環罩頂，海外出差各種接待、公司交際費都是信手捻來，但工作幾年後，精神壓力讓她不堪負荷，最後終於生病離開了公司。之後她轉往另一家不同性質的公司發展，雖然做的事情雜，卻也一手扛起公司的日本線，從生產到行銷一把罩，也因為這樣，跟經營決策層私下的利益交換，開始讓她跟公司的關係複雜起來。
到了前陣子，在某次會議中，她自認據理力爭的發言，踩到了老闆底線。這件事原本以為過了就算了，很多事大家都是為了公司好，但所謂的“好”，大概每個人心裡自有定義，而當時埋下的導火線，最近總算引爆，她極有可能被踢出自己一手經營的日本分公司。
我當年在市役所的會議每次都讓人昏昏欲睡，跟民間公司那種劍拔弩張的氛圍完全不同
這個狀況跟其他最近遇到中年危機的朋友有幾個共通點。
在日本發展以後，簽證、房子、職歷都有了，但因為沒有一個是“最核心需要守護的價值”，所以面對危機（因失業、長照而被迫選擇要留下還是返台）時，不知道該如何做選擇，我聽了以後也是想破頭，雖然有些事情可以用錢搞定，但對於資產不夠豐足的人們來說，面對風險時，就要被迫取捨。
通常狀態下，大家一定都想一把抓，畢竟在異地掙扎努力了那麼久，才擁有這些東西，但在逼不得已時，該割捨的究竟是哪一塊？
曾經的強者們
「強者就像鯊魚，不選擇前進就會死去」這是我在東京求學時一個朋友說過的話，當時我聽了他的解釋有一點印象，而在打這篇文章時，我去查了資料：鯊魚跟普通的魚不一樣，體內沒有魚鰾，因此必須不停擺動全身肌肉以免下沉，但正因如此，反而令鯊魚肌肉變得強壯，速度也比其他魚快，成為海洋裡的霸王。
我想最近聊過的人們，都曾是海洋一方霸主，但霸主離開自己地盤，想要永遠稱王，就會開始遇到天時、地利、人和的種種考驗，而大家也會漸漸看清現實、看清自己，去選擇稱王之外的道路。
第一次上新聞覺得很酷，但現在只在乎記者有沒有把自己拍的太胖
這些路大概沒有之前精彩，但卻很樸實也符合社會期待。不管美大畢業的朋友、工作坊經營的夥伴、可能會離開公司經營層的朋友，大家在日本都有著平均值以上的成就，但對她們來說下一步究竟是什麼？
當年那句「強者就像鯊魚」的理論，似乎又浮現在我心中。這些當年曾經有過輝煌經歷，現在回歸生活的人們就像失去方向的鯊魚，雖然在現實生活中面對各種難題，他們依舊能過關斬將，但那種比上不足、比下有餘的狀態，又有種說不出的煩悶。聊來聊去，我覺得大家面對人生中場，都需要一個里程碑。
我們的人生，需要里程碑
還記得很久以前，我曾經寫過，人類的一生分成兩個階段，第一個在還債，還父母的債、還社會的債、還童年自己沒滿足那部分的債；第二個階段在開創，療癒了創傷、滿足了社會跟家人的期待以後，有哪些事是我們單純為了自己而做？我們真正想要的？去尋找跟開創這些東西的過程，我覺得會讓自己活得更像人類。
在東京我也曾受邀參加過日本政治人物的生日派對，當時感覺是走到自己不該來的高度了
40歲的里程碑是什麼？有車有房、有事業有資產？當然比賺錢，強者大有人在，但賺錢以外呢？有哪些事是我們覺得有價值，想要在生活穩定後，可以全心全力投入的？
還記得有人跟我說過想要做台日交流的橋樑、想把公司的日本分社扶植到跟美國總公司一樣成功、想要擁有一片自己的田地，享受晴耕雨讀的生活、想隨心所欲的創作，這些夢想或多或少都需要錢，但能衡量這些事成功與否的基準，絕對不只是錢，而是許願那個人內心那把尺。
我跟這些人聊天的時候，都會提到「有時候我們就是想做一些很酷很屌的東西嘛！可能不一定賺錢，但可以抬頭挺胸跟朋友說“我做過這個！”就是一件讓人引以為豪的事，但目前為止很多事情我們做過了，出書、演講、參與政策提案、在海外把公司經營推上軌道、在外國人的團體裡面帶頭，很多很多對一般人來說有點難的事，身邊朋友或是我們自己都做過了，那到底還有什麼事可以讓自己持續投入，然後還能拿出來說嘴的？我覺得你們大概就是缺乏那些東西吧！」
40歲的里程碑除了可以引導我們前進，也能在面對取捨時，幫助我們認清對自己來說最重要的是哪些東西。
還記得之前的讀書會曾經有人分享過，在原始時代或是古代，人的選擇常常攸關性命，錯誤決策帶來的後果就是死亡；而到了現代，我們的現狀，是由過去無數選擇的結果，相互影響重疊而成，一個失敗決策不會造成我們馬上死亡，但卻可能在將來某個時間點對人生產生莫大的影響。
到了40歲，所有選擇都開始有了結果，我想大家或多或少都有點感觸吧？
市長會見...依稀記得多年前面試最後一關就是加賀市長，任期裡有過幾次機會跟市長簡報，謝長廷大使來訪時也被叫去打過招呼，那些當初覺得很炫的，隨著去過的圈子越多，就會發現都不算太炫。世界上強者比天上星星還多，那注定沒辦法成為強者的我，下一個里程碑究竟會在哪裡？
40歲，下一個里程碑在哪裡，我還不知道，但至少身邊還有可以一起前進的同伴。無論是在加賀建立一個台灣社區或是中產階級自救會、東京的台灣人社群、人生還有好多好多想做的事，我也希望自己在前進的路上，可以帶給那些朋友們一點方向，甚至有一天能強大到給他們舞台跟資源。
40歲，嚐過人生的苦澀，看過山巔的美景，望著下一個目標，雖然隱約感覺到或許死前也不一定能實現，但想想活著這件事還是很不錯啦！
結語：突如其來的訪客與人生的枷鎖
「我好像覺得該做的都做了，也有點成績，但是為了維持目前的狀態，很多事都好像非自己不可，因為也想不到誰可以來卡我的位子了。」上個月有個台灣連鎖旅店的老闆來訪，跟他聊了我在日本鄉下經營的事，也聊了他的事業，發現大家似乎都有類似的煩惱。前面好像也做了點事可以拿出來說嘴，但是接下來要再衝上新高峰，挑戰下一個里程碑似乎已經沒那麼簡單了。
去年我還有去新北市政府跟大家分享，其實這樣講起來每年都還是有些好玩的啦
守成跟擴張要面對的挑戰不同，但在這個年紀跟這個時局中，想要繼續挑戰擴大經營，除了勇氣、行動力跟資源以外，可能需要更多運氣，因為疫情受挫的經營者與團隊，來訪的老闆跟我絕對不是特例。
考慮到年紀跟時機，下一步要往哪裡走，成了年齡相仿的我們共同的課題。
不知道其他人的狀態還有同溫層的狀態是怎樣，但是我身邊有類似煩惱的人似乎不只這幾個。寫到這也不知道怎麼收尾w總之如果你也沒有準備為下一代投入自己的餘生，又有些餘力對在日本經營一些好玩的事有興趣，那歡迎私訊東京裏物語粉絲專頁跟我聊聊w搞不好我們會因為新的火花讓彼此人生變得更精彩也不一定。
