
*本文使用的「毒品」並非法律上定義的毒品而是泛指會導致成癮的事物
前言
本來預期書裡會充滿生硬的腦科學知識,但閱讀下來發現其實不難讀。作者擁有多年臨床經驗,她以經手過的案例來說明概念,並善用比喻,大大降低了閱讀門檻,讀起來生動有趣。不過相對的就是知識點比較不密集,算是一本簡單易讀的科普書。
書中並沒有太多實際的行動建議,是我覺得比較可惜的地方。作者大多只是分享臨床經驗以及醫學知識,講到可採取的行動也只是點到為止。以實用性的角度來看,似乎沒辦法系統性的引導讀者做到書本副標所說的:「在縱慾年代找到身心平衡」。如果你希望藉由這本書找到戒癮的實踐方式,可能就得仰賴你整合和應用知識的能力了。
逃避痛苦的時代
人的大腦是根據古代資源匱乏的環境發展而來的,這讓我們積極的去尋找高滿足的事物,例如高熱量、高糖分,以利生存。然而到了資源豐盛的現代,娛樂唾手可得,這讓我們就像雨林中的仙人掌,在鋪天蓋地的多巴胺中迷失。
現代人罹患焦慮症、憂鬱症的比例較以往大大增加,作者認為這可能來自於現代人逃避痛苦的傾向。
科技使現代人有各種管道來逃避痛苦,手術時可以用麻醉、無聊可以滑手機、市面上還有各種抗憂鬱、抗焦慮的精神藥物。這讓現代人對輕微不適的耐受性降低,也養成了用毒品來逃避痛苦的習慣,然而這卻只會造成更長期、慢性的痛苦,
什麼是多巴胺?
多巴胺是一種神經傳導物質,存在於大腦獎勵迴路中,能使人感到愉悅、充滿動力。當我們達成目標、獲得獎勵或從事愉快活動時,大腦就會釋放多巴胺,作為獎勵,讓我們有動力去追求目標。
一個可能誤會的點是,所謂高多巴胺物質是指能讓大腦釋放大量多巴胺,而不是物質本身含有多巴胺。
多巴胺的機制
作者巧妙的把多巴胺系統比喻為天秤,想像人腦內建一個「爽痛平衡」,一端是愉悅;一端是痛苦。
大腦最終會讓天秤回到平衡,而且這平衡過程帶有矯枉過正的特性。也就是說,當你感受到愉悅時,平衡會先往爽端傾斜,接著再往痛端傾斜,最後才回到平衡,就像翹翹板一樣。這就是為什麼當你滑完一小時的短影片後會感到渾身不對勁的原因,因為平衡正偏向痛端,讓你感到痛苦、情緒低落。
反覆暴露在同一種成癮源,會產生耐受性,需要更大的量才能得到同樣的快感。同時你的爽痛平衡的基準開始往痛端移動,代表你只要不用藥就是處在痛苦的狀態 ! 這就迫使成癮者用更多藥物來緩解痛苦。
長期使用高多巴胺物質會讓大腦缺乏多巴胺,導致失樂症,讓人失去感到愉悅的能力。
DOPAMINE齋戒
作者根據她的臨床經驗整理出了多巴胺的齋戒框架——DOPAMINE
- D (Data):紀錄使用毒品的資料,例如使用頻率、使用時間、使用量
- O (Objective):了解自己使用毒品的目的,找出背後真正的心理因素
- P (Problem) : 列出毒品所帶來的問題,讓自己看清成癮的後果
- A (Abstinense) : 停用毒品以重設大腦獎勵迴路,至少持續停用四週才有效果
- M (Mindfullness) : 用正念來幫助自己度過戒斷的痛苦
- I (Insight) : 對毒品產生足夠的病識感,通常戒斷成功後就能清楚了解毒品的危害
- N (Next step) : 思考戒斷完成後的使用方法(繼續完全戒斷or節制使用?)
- E (Experiment) : 根據設定的目標試驗是否可行
- 這邊要提到破戒效應 : 在長時間後重新接觸毒品可能讓患者回到戒斷前的狀態,又開始大量使用毒品。實驗的目的就是要避免破戒效應。
這雖然是臨床上的方法,但也可以運用在自己的戒癮計畫中,幫自己釐清成癮程度、成癮原因、並重新思考你與毒品的關係。
自縛
要解決成癮問題的其中一個方式是自縛,藉由增加使用毒品的障礙來降低使用量。
- 物理式(空間) : 建立和毒品之間的障礙 ex.把手機放在別的房間
- 限時式(時間) : 限制固定時間使用 ex.做完工作再用手機
- 分類式(意義) : 將多巴胺來源分類,排除不好的來源 ex.完全不看短影音
根據我的經驗,自縛的關鍵在於嚴格執行與持續。我們都太常高估自己的意志力了,當你陷入渴望多巴胺的狀態時,你根本無法掌控自己的行為。所以如果不嚴格執行很容易破功。
例如我曾經下載一個限制手機使用時間的app,一開始挺有用的,但它有個「再用5分鐘」的功能,我總是在內心告訴自己「最後五分鐘」,結果就是無限個最後五分鐘,根本沒達到效果。這就是不夠嚴格的自縛,沒辦法有效的限制毒品的使用。
我覺得如果可以的話,盡量採用極端一點的作法,讓自己沒有任何方法或理由可以接觸到毒品。像是書中提到的一個案例是直接把酒都鎖在保險櫃裡(但即便是這樣他也想辦法破解了一次,可見多巴胺驅使的渴望有多恐怖)。
自討苦吃
一項研究發現在核爆外圍的居民在接受微量輻射後表現出較長的壽命,後來有學者結合文獻提出了毒物興奮理論,指生物受到較劇烈的刺激,如高溫、寒冷、操勞、輻射等,身體反而變得更強壯,原理是藉由低強度的刺激來移除人體較差的細胞。
根據該理論,以及爽痛平恆矯枉過正的特性,我們可以藉由主動去尋找一些「痛苦」來變得更健康,甚至藉由痛苦來感到愉悅。這不代表我們都得變成被虐狂,一些方法像是冷水澡、間歇性斷食、還有運動都能達到這個效果。
為什麼要誠實
古代人類為了爭奪稀缺的資源,發展出了語言,甚至能編織出複雜的謊言。不過在現代物資豐腴的社會中,說謊只會帶來反效果,例如孤立、自卑。在騙別人時其實也在欺騙自己,否認自己的成癮行為會讓你失去病識感,而一味隱瞞只會讓你孤立無援,因為別人都無法了解你的狀況,於是陷入成癮的漩渦。相反的,要是坦然以對,誠實能有效地連接彼此。另外,當你誠實面對自己,你也才能真正開始對自己負責,而不是總覺得自己是被害者。
利社會羞恥
由於大多成癮源都是大眾所不能接受的,大眾對成癮的反應是排斥、斥責、閃避,這就讓成癮者感到羞恥,更是不敢向別人坦白,作者把這叫做破壞性羞恥。
作者提倡一種利社會羞恥,主張對成癮者抱持包容、接納的態度。書中舉了戒酒無名會的例子,會員會互相坦白狀況,並互相關心,這樣一來他們會知道不是只有自己面臨成癮的問題,也有社群支持他們走下去。這樣一來,他們的羞恥不再來自社會的排斥,而是當自己沒能戒癮時對社群的羞愧,這能很好地幫助成癮者再戒癮路上堅持下去。
心得
了解多巴胺的運作後我的體悟是,人生中的痛苦是我們無法避免的。既然這樣,在充滿痛苦的世界中,我們所能做的最好選擇或許就是主動的去接納痛苦,只有在痛苦後我們才能發現隱藏在痛苦中的美好事物。
作者用兩章的內容分別講了誠實與羞恥在成癮中扮演的角色,讓我開始反思我們與成癮者的關係。當在社會新聞上看見染上毒癮的人的悲慘下場時,我們常常會覺得他們活該、是社會敗類。但或許就是因為大眾這樣的斥責與排斥,導致成癮者缺乏適當的管道尋求協助,讓我們失去傾聽他們的機會。成癮者是最需要社會支持的,然而社會卻以孤立對待他們,只求眼不見為淨。
我爸爸就有長年的酒癮,當他喝的爛醉回到家時,我只覺得他不負責任,罔顧自己的健康,所以就跟著媽媽一起數落他,卻從來沒有思考他這樣行為背後真正的原因。其實我也知道戒癮有多困難,但對待他人時往往就忘記這點,以高標準的方式審視他人。成癮者光面對癮頭還有自己的內心就已經身心俱疲了,這時他們最需要的不是刻薄的話語和異樣的眼光,而是身邊人們的支持與傾聽。我們應該對成癮者抱著更包容、接納的態度,才能在這個縱慾的年代中為世界創造正向的循環。