2025年初的九州環島旅行從佐賀出發，前五天的行程經由熊本、高千穗來到宮崎。這天來到旅程的第六天，由於一些原因，我跳過了鹿兒島縣的行程再度回到熊本市。行前做好的緊湊行程計畫作廢，意外地讓我獲得一天的喘息，沒有計畫地在熊本市區散步，還順道去繞了一圈觀光客必去的熊本城。
拋開行前做的計畫，臨時來熊本城散步的一天
熊本市電與白川散步
走出熊本車站不遠處就能看到的路面電車是由熊本市交通局經營的公營軌道系統，現存路線全長12.1公里，以Y字形次路網橫貫熊本市區。Y字形的分歧點位在熊本最熱鬧的櫻町公車總站前的辛島町站，往南是經由熊本車站、直抵田崎橋的A系統，往北則是至JR上熊本站前的B系統。A系統因為經過轉乘旅客最多的熊本車站，班次最為密集，離峰時間單向約10分鐘就有一班車。反觀B系統行駛路線遠離鬧區，離峰時間單向得等上20分鐘才能搭上車。
在熊本站前預定下榻的旅館寄放行李之後，我又走回站前的天橋上，拿起相機等著經過的電車。路面電車雖然和火車一樣有軌道，但運作上和公車一樣都得等紅綠燈。尤其電車要從路側的月台移動到路中央的軌道，紅綠燈停等時間拉長，也就有更多的時間可以慢慢找合適的拍攝角度。而且A系統班次密集，熊本站前天橋對初來乍到的鐵道迷而言的確是個適合入坑的地點。
從熊本站前天橋上拍攝綠白為主色的市電標準塗裝
大正時代興建的舊水閘門展示於坪井川畔
沿著站前道路往東邊走，不知不覺就來到河邊。發源於阿蘇山的白川與城市北方的坪井川在此平行而流，在封建時代曾是外海與熊本城之間的交通廊道，但也因為兩條河川距離相當近，時常發生大水災。經過長期的河川整治，如今的白川已是擁擠的城市中難得的散步好去處。雖然循著白川上游走到熊本城得要半小時，但反正時間不趕，我就慢慢地散步走過去。
走著走著，我再度與熊本市電相遇。從熊本站前出發的電車，跨越坪井川後來到我所在的祇園橋站，然後又向左往市區而去。頻繁地轉彎在相機構圖中造就多變的S形曲線，遠方街道盡頭還是高架化的JR鐵路，吸引我停下腳步在此取景。
熊本市電9700形是日本路面電車系統中最早引進的低地板電車
繼續往市區的辛島町站前進，場景逐漸從悠閒的河岸轉變為熙來攘往的商業區。辛島町站西側是結合百貨公司與美食街的櫻町公車總站，東側則是Sun Road新市街商店街，即便是平日午後也有大量觀光客人潮。電車班次密集的辛島町站，不同方向的電車不斷交錯而過，和剛才的河岸路段相比又有不同的拍攝趣味。
每次來到日本拍攝路面電車，我總喜歡追著這些帶著圓形大燈、端面略帶圓弧的老電車，比較符合小時候看動畫的印象。可惜的是後來的新車長相過於方正，簡直和一旁路上跑的公車沒什麼兩樣，好像少了點路面電車獨有的韻味。幸好熊本市電還有不少60年以上的老電車，而在標準塗裝之外還能遇到更早之前的舊塗裝呢。
辛島町站做為Y字形路網的分歧站，不同方向的電車交錯而過
熊本熊說嗨！
震災復興見學：熊本城一周散步
熊本城佇立在不遠處的丘陵上。從公車總站前的廣場循著寬廣的人行道直直地朝熊本城走，經過山丘下的坪井川，爬上行幸坂不久就會看到熊本城的南口售票口。不過距離關門時間已經剩不到一個半小時，不想被時間限制的我便決定往西，從熊本城西側的二之丸廣場開始，繞一圈用不同的角度來欣賞這座城。
熊本城在江戶初期的領主加藤清正統治下奠定基礎，現存的城池面積超過51萬平方公尺。巨大的城池在城垣上大大小小的城樓林立，在過去還曾經設有兩座天守，十分壯觀。雖然兩座天守在西南戰爭前夕因不明原因失火而消失，但1960年以鋼筋混凝土重建天守之後，絲毫不減熊本城的氣派。
不過，2016年發生的熊本地震卻再次重創熊本城。層層堆砌的城垣石塊崩落，在二之丸廣場眺望大小天守和宇土櫓的三重城樓也暫時無法看見。儘管這次到訪時，熊本城仍是處處都是工地，遠遠還能看見吊車在掛著宇土櫓舊照的大型看板旁運作著，但同時這個古蹟現場卻也是絕佳的文化資產教育機會。除了城池四周圍都有解說看板向遊客說明目前緊急加固和修復的工法，還能看到在城壕和空地上排列著已經編號，等著堆砌回去的石塊，好像是大型的拼圖現場。
震災後各處的修復工程還在進行中，目前熊本城平日僅會開放南口售票口進出，加藤神社旁的北口售票口只有假日才會開放。由於每一步的修復工作都需要嚴謹的調查研究，要恢復到震災前的開放動線更是預計得等到2042年之後。但若是為了能夠忠實恢復熊本城的往日榮景，我想多數人都是能夠接受的吧。
補記：被耍得團團轉的台鐵彩繪車
環島旅行之所以會跳過鹿兒島縣，得從這天一早開始說起。原本在離開宮崎之後，我計劃前往鹿兒島縣的肥薩橙鐵道追臺鐵柴客車塗裝的彩繪火車。不過，一早來到川內不但太陽完全不露臉，天氣也十分酷寒，照計畫走行程的興致大幅降低，於是我便決定到站外找個地方等臺鐵塗裝的彩繪車，再決定下一步。
台鐵彩繪車被轉了180度，只好下次再來
這輛臺鐵塗裝彩繪車的特色就是只有南端與東側是臺鐵塗裝，另外兩側還是肥薩橙鐵道的原塗裝，因此大多數人都是以西側的海岸線為背景，捕捉臺鐵火車在異國海岸線行駛的景色。就在我找到拍攝位置準備就緒、按下快門時，迎面而來的火車竟然不是臺鐵塗裝！？難道我被官網公告行駛班次資訊騙了？但疑惑沒有持續多久，回頭看向經過的火車，才發現有彩繪的那兩面居然被轉到另一邊去了！（明明這條鐵道線上完全沒有可以讓柴客車轉向的設備？）行前規劃做的功課全部變白工，一氣之下我已跳上新幹線來到當晚預定下榻的熊本。雖然計畫出了點意外，但在緊湊的行程中能空出一天不讓計畫綁住自己，倒也是種幸福吧。
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探訪時間：2025.1.
完稿時間：2025.3.
