蛋白石，以其獨特而迷人的變彩現象（Play-of-Color）著稱，猶如將彩虹凝結於一身，散發著令人屏息的魅力。
蛋白質的地質特性：
蛋白石是一種含水二氧化矽（SiO₂·nH₂O）組成的礦物膠體，而非真正的礦物，沒有固定的晶體結構。它由微小的二氧化矽球體近乎規則地排列而成，內部含有 3% 至 21% 的水分。
蛋白石通常在低溫環境下形成，是富含二氧化矽的地下水沉澱的產物。當雨水溶解岩石中的二氧化矽後，滲入地下的裂縫和空洞，隨著水分蒸發或環境變化，二氧化矽膠體沉澱硬化形成蛋白石。常見於沉積岩（如澳大利亞）和火山岩（如墨西哥、衣索比亞）環境，以及溫泉沉積中。
蛋白石的莫氏硬度為 5.5 至 6.5，相對較軟。比重在 1.98 至 2.20 之間。
主要產地：
包括澳大利亞（最重要的貴蛋白石產地）、衣索比亞、墨西哥等地。
蛋白質的品類（根據底色和變彩的特徵來分）：
- 白蛋白石（White Opal）： 擁有白色或淺色的底色，呈現柔和的變彩。
- 黑蛋白石（Black Opal）： 以深黑色或深灰色為底色，變彩更顯鮮豔奪目，被認為是最珍貴的蛋白石。
- 火蛋白石（Fire Opal）： 呈現橙色、紅色或黃色的透明至半透明底色，部分火蛋白石可能沒有明顯的變彩，但其熱烈的色彩依然迷人。
- 晶質蛋白石（Crystal Opal）： 透明或半透明的蛋白石，可以觀察到內部生動的變彩。
- 磲蛋白石（Boulder Opal）： 天然地附著在鐵礦石基質上的蛋白石，展現獨特的自然美感。
蛋白石的變彩效應：
蛋白石最引人入勝的便是其變彩效應。這是一種由其內部微小的二氧化矽球體排列結構所產生的光學現象。當光線穿過這些球體之間的空隙時，會發生衍射和干涉，從而在寶石表面呈現出不斷變換的色彩，如同在牛奶般的底色上舞動著火焰。
蛋白石歷史上的地位：
- 古羅馬時期： 蛋白石被視為最珍貴的寶石之一，羅馬學者老普林尼（Pliny the Elder）曾讚譽其「匯聚了所有彩色寶石的美麗」。羅馬人相信蛋白石能帶來好運和希望，並將其用於製作戒指、項鍊等飾品。
- 維多利亞時期： 維多利亞女王對蛋白石的喜愛極大地推動了其流行，盛行於歐洲和美國。她經常佩戴蛋白石首飾，並將其贈送給親友。
歷史上著名的蛋白石珠寶：
- 伊莉莎白二世女王的安達莫卡蛋白石套組： 這套項鍊和耳環鑲嵌著一顆重達 203 克拉的壯麗蛋白石，是澳大利亞政府在 1954 年贈送給女王的禮物。它是代表澳大利亞蛋白石遺產的重要作品，有時也被稱為「女王的蛋白石」。
- 維多利亞女王的蛋白石珠寶： 維多利亞女王是著名的蛋白石愛好者，並在 19 世紀恢復了蛋白石的流行。她在位期間擁有並佩戴了許多蛋白石首飾。其中一件引人注目的作品是阿爾伯特親王委託 Garrard（當時的皇家珠寶商）設計的頭飾，稱為 印度髮箍，鑲嵌著蛋白石。
- 拿破崙贈予約瑟芬皇后的蛋白石： 據說拿破崙·波拿巴曾贈送給他的皇后約瑟芬一顆令人驚嘆的紅色蛋白石，帶有絢麗的紅色閃光，被稱為「特洛伊的燃燒」。是當時世界上最大的黑蛋白石，切割後重達 700 克拉，於二次世界大戰後消失。
著名的蛋白石原石：
- 極光澳寶 (Aurora Australis)： 被認為是世界上最有價值的黑蛋白石之一（180 克拉），以其強烈的丑角圖案和鮮豔的色彩而聞名。
- 羅布林蛋白石 (Roebling Opal)： 一顆巨大的（2,585 克拉）粗蛋白石原石，收藏於史密森尼國家自然歷史博物館，因其尺寸和內華達州的產地而聞名。
- 黑暗禧年蛋白石 (Dark Jubilee Opal)： 一顆 318.4 克拉的黑蛋白石，帶有鮮豔的藍色、綠色和紅色「火彩」，也是史密森尼博物館的藏品。
以蛋白石為特色的著名珠寶設計師：
- 路易斯·康fort·蒂芙尼 (Louis Comfort Tiffany)： 以其彩色玻璃作品聞名，蒂芙尼在 20 世紀初也設計了精美的珠寶，尤其喜愛蛋白石。他的珠寶經常大量使用蛋白石，並輔以其他有色寶石，如藍寶石、石榴石和珍珠，創造出充滿活力且獨一無二的作品。迪特里希蛋白石胸針 (Dietrich Opal Brooch) 和 美國自然歷史博物館的蛋白石吊墜 是他作品的極佳範例。
- Cindy Xu:
- The Hileman Collection:
蛋白石的保養方式：
- 避免撞擊： 蛋白石相對較軟，容易因撞擊而產生裂痕。
- 避免極端溫度和乾燥環境： 蛋白石含有一定水分，過於乾燥的環境可能導致其失水而失去光澤甚至開裂。
- 避免接觸化學品： 香水、化妝品等化學物質可能會損壞蛋白石。
- 定期清潔： 可以用溫和的肥皂水輕輕擦拭，並用軟布擦乾。
象徵意義：
- 希望與純潔： 其變幻莫測的色彩被視為希望的燈塔，而其柔和的光澤則常與純潔聯繫在一起。
- 幸運與祝福： 古羅馬人相信蛋白石能帶來好運和幸福。
- 創造力與靈感： 蛋白石多變的色彩和光芒被認為能激發創造力和藝術靈感。
- 情感與愛情： 在某些文化中，蛋白石被視為代表熱情和愛情的寶石。
- 療癒與保護： 傳統上，人們相信蛋白石具有療癒身心和提供保護的力量。
