說來有點尷尬，這本書是去年台北書展買的，我現在才看完，但比起更多被我擺超過十年的，好像也還好……
總之先懺悔一下。
這本書講的是教會歷史，所以時間自然是從耶穌復活升天、留下使徒們開始講起，不過那段初代教會時期因為基督教還有相當成份屬於地下宗教，所以很自然的出現各種不同派系，因為大家都躲起來自己傳自己的，出現個別演化的現象，雖然有保羅出來試圖統一口徑……對，教會打從一開始就沒有合一過，從來都沒有，這個認知要先理解，很多人以為教會就教會、基督徒就基督徒，其實從沒那麼簡單，雖然讀的都是同一本聖經沒錯。
這樣說好了，一樣是佛教徒，不同宗派連念的佛經都不一樣，法門也不同，其實分得比基督教還要清楚，但老實說就連佛教徒可能自己也搞不清楚狀況……
總之就是很混亂啦！
但就算是這樣，教會依然一路走過來，直到基督教價值觀成為主導世界的力量，而既然主導世界文明，自然會扯上政治權利與軍事力量，所以什麼髒東西也都一併惹上來了。
而這就是教會的歷史，正如聖經中記載了大衛王朝的歷史，裡面有光榮有失敗、有神聖也有污穢，唯一不變得是上帝的旨意。
而我們必須理解這些歷史，因為不了解歷史的人，就無法「忘記背後努力向前」，因為你要先知道才能放下，無知的人連要放下什麼都辦不到。因為知曉歷史，我們才能與過去的聖徒相通，接著將我們自身傳承下去，才能與未來的聖徒相通。
這是現代教會一個很大的危機，有太多教會只讀聖經，但對於聖經之後兩千年的歷史一無所知，所以最近才會發生那種黨國教會跳出來說不要談政治的笑話，明明六十年前他們就是站在黨國體制那邊用「反共護教」的理由迫害台灣人，如今他們非但沒有認罪悔改，卻反而跟著國民黨跑去支持共產黨……
有個重點要理解，神學是有機的，雖然核心信息沒有變動，例如上帝是至高的創造主，是祂創造整個宇宙，祂對宇宙有自己的規劃，在祂的目的達成的時候，這個宇宙將要終結，而我們則要在這個終局面對上帝的選擇（審判），看哪些人可以跟祂到下一個階段去，而在這個過程中，祂將自己的化身（耶穌）擺在這個宇宙中，用自己的生與死與復活親自教導與示範祂的計畫，然後將祂的意志（聖靈）賞賜給我們，作為我們的幫助。
好吧！我這種說法多少有點科幻小說的處理方式，但這其實就使徒信經內容的簡化版本，而基督徒基本上都相信信經（所以才叫信經，是信仰告白），這就是個大前提。
可是，其實多基督徒連信經在講什麼都不知道……
此外，隨著時代變遷，各種不同處境臨到大家眼前，於是神學要如何應用與落實，這爭議很大。
例如戰爭發生的時候，基督徒到底要不要反抗？有教派本身就是戰爭發動的一方，有的教派消極抵抗（不主動作戰），但也有教派寧死不反抗，那你要說誰對誰錯？
很多時候，這根本不是對錯的問題，而是處境的問題。
有太多寧死不屈的人，當刀劍淋到自己親愛的家人時也會屈服，你能說這叫沒原則沒骨氣嗎？
這時候，羅馬書14章就是很好的指引，因為批判是有層次的，不要論斷人不是不要判斷對錯（這又是另一個偏差教會常濫用的話術，完全不去思考創世紀開頭有關分別善惡樹的意義--畢竟說這個跟直銷賺錢沒關係），而這也是為何學習歷史很重要的緣故。
本書內容跨越兩千年，但如果我們把這本書跟台灣處境連結起來看（畢竟這本書沒提到台灣這小地方）會很有意思，一是看見國際環境對台灣宣教的影響（例如1920年代加拿大長老教會的分裂加速台灣基督長老教會自身獨立），二是台灣自己內部處境與國際社會的差異（例如普世教協的普世關懷在國民黨眼中變得十惡不赦）。
大家不妨看看「台灣基督長老教會史」這本書，可以有更鮮明的對照。
身為基督徒，真的要知道自己的歷史阿！不要做個沒有記憶的人。
