在歐美語境中，有一個特別詞彙，用來表示欺上瞞下的面子工程：「波坦金村」（Potemkin village）。
這個詞彙，誕生於一個歷史典故，來自於兩百多年前的俄羅斯帝國。當時帝俄正處於葉卡捷琳娜女皇的統治下。國力相當強大。
他們在十八世紀末，終於從鄂圖曼人的手中，完全征服了黑海一帶的克里米亞汗國，拔掉了一個眼中釘、肉中刺。
被派去統治這塊區域的首長，就叫「格列高里．波坦金」（ Григо́рий Потёмкин），是女皇的親信兼情人。
女皇不久宣布要親自視察這塊新領土，但這個消息讓波坦金大傷腦筋。因為戰火摧殘的聶伯河下游，根本百廢待舉，不能作為政績宣傳。
然而，波坦金靈機一動，想出了「移動村莊」的主意。
他準備好了一連串可拆卸組裝的建築，在女皇駕臨任何一處土地前，都預先將之組裝好，再讓下屬假扮村民，「迎接」女皇。
等女皇御駕離開，跟著就把村莊拆下來，火速運到下一個地點，重複上一輪的把戲。
於是，女皇沿途，都只看到一處又一處和平安好的繁榮景象，絲毫沒有察覺這都是同一批人馬的把戲。
這個故事傳了開來，就被人戲稱做「波坦金村」。並用作諷刺面子工程的用語，延續至今。
不過，故事到此還沒有結束，到了十九世紀，歷史學家在認真鑽研過波坦金等人的通信、檔案紀錄後，忽地發現：波坦金村的故事，可能從頭到尾，都是捏造的。
波坦金確實為女皇視察下了血本妝點城市與村鎮，但並沒有超過迎接一國皇帝該有的範疇。沒有記錄能證明，他搞出了虛假的移動村莊來欺騙女皇。
「波坦金村」的傳言之所以出現，反而是政敵為了誹謗波坦金，而子虛烏有出來的政治黑特。
這種黑特在十八世紀末相當普遍。我們也可以想起，法國的瑪麗皇后也是同時代人，並且受害至今。她可從沒講過什麼何不食蛋糕之類的話。
然而，這些故事之所以能深入人心，正是因為他們即使不真實，卻捕捉了人們對「腐敗上流階級」的刻板想像：不知世事的皇后，欺上瞞下的奸臣……等等、等等。以至於人們想當然耳地就接受了。
而這也提醒我們，有時候看似理所當然的論斷，未必就是真實，它更多反映的是我們心中所認定的世界。訊息的虛假真實與否，往往只能等子彈飛一會兒，才能判斷了……
