在第三次十字軍的三大君主中，神聖羅馬帝國皇帝「紅鬍子腓特烈」，本來是最可怕的一支力量。
紅鬍子當時，已經把神聖羅馬帝國，塑造成全西歐最強大的政治力量，兵源財源，皆極為雄厚。他本人征戰多年，經驗老到，年輕之時，還曾經參與第二次十字軍，出征伊斯蘭。武略不可小視。
而在參加第三次十字軍時，紅鬍子沒有理會隔壁英法在吵鬧的出征日期，自行帶著可觀的大軍東行，比獅心王理查、尊嚴王菲力，都還早抵達近東戰場。
神羅軍走的是傳統的陸路路線，一路東行，穿越拜占庭帝國的地盤，進入小亞細亞、突厥人「羅姆蘇丹國」的領域，然後再計畫南下前往十字軍國家。
而紅鬍子的軍隊果然勇猛無敵，這支帝國大軍，所向披靡，羅姆蘇丹國的突厥人擋也擋不住。
神羅大軍就這樣一路殺到乞里奇亞一帶，當時這裡是亞美尼亞人的地盤，今日則是土耳其共和國的東南區域。只要再越過幾個山脈，就會抵達十字軍國家，安條克的地界了！
然而，就在這個志得意滿的時候，神羅軍發生了改變整個歷史的不幸事件。
紅鬍子皇帝不耐跟著大軍翻山越嶺，決定帶著一部份人馬，去抄捷徑，跨越格克蘇河。
而就在皇帝騎馬渡河的時候，他居然「墜河身亡」，一代梟雄溺斃於異域的流水之中，享年六十七歲。
這一死訊，霎時間山搖地動，神聖羅馬帝國本來就是封建勢力很強的國度，整個神羅大軍跟著作鳥獸散，哪裡來哪裡回去涼快了。
只有紅鬍子的兒子，施瓦本的亨利，忍痛說服一部份軍馬，押著紅鬍子的屍體，試圖在旅程的最後，送去耶路撒冷安葬。
這一批剩餘的軍隊，最後只有五千人，抵達當時還戰得正激烈的阿卡圍城戰戰場。
紅鬍子意外身故，改變了整個第三次十字軍的歷史。
事實上，那個時候薩拉丁焦頭爛額，整個帝國都有鬆動的趨勢。雖然他分兵北防，但非常、非常有可能，擋不下紅鬍子完整的神羅軍隊。
一旦北方防線被攻破，不只薩拉丁的威望會重度受損，紅鬍子挾著戰勝的餘威，也蠻可能可以成為統合包含獅心王理查、尊嚴王菲力的中心骨，把這場浩浩蕩蕩的十字軍帶向空前的大勝利。
但這一切「或許」，都因為他溺死，而成為單純的歷史如果了。薩拉丁大喜若狂，派人四處散布這個消息，感謝真主「降罰」給可憎的異教徒。
不過某種程度上說，紅鬍子就算人沒到，還是對戰局有貢獻的。
因為聽聞神羅大軍的消息，使得薩拉丁在很長一段時間，都無法聚集完整的軍力，擊敗阿卡城外頭的十字軍。
就算人不在現場，也還算是挺有用的呢！紅鬍子！
那麼，為什麼標題要叫他「桶裝皇帝」呢？
因為在知名的戰略遊戲「世紀帝國二」中，紅鬍子的戰役關卡會需要把他的屍首送去圓頂清真寺安葬。而在這一關中，紅鬍子是被塞在貿易車隊的「桶子」裡頭運送的。
所以，我們就有一個特殊單位「裝在桶裡的皇帝」……
這個梗在世紀二玩家中似乎非常知名。本版已經有好多人拿來開玩笑了：
「皇帝又要被塞在桶子裡面了！」
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圖片：世紀帝國二遊戲百科畫面
資料來源：
Thomas Asbridge, "The Crusades: The Authoritative History of the War for the Holy Land
