珍妮是一個聰明認真的女孩，剛過17歲生日，原本計劃要申請英國最頂尖的牛津大學，不料遇到了一個三十多歲閱歷豐富的男子大衛。大衛熱烈追求她，帶著她進入夢想中的上流社會，似乎只要結婚，就立刻可享有這一切，不必經由辛苦的讀書與考試，這讓珍妮開始徬徨為什麼要讀書？
珍妮問她爸爸：「如果我不上大學而是嫁人呢？」她爸爸居然是回答：「那要看你是嫁給誰？」
「名媛教育」是一部值得所有父母與孩子一起觀看，並且誠懇討論的電影，這也是由真實傳記改編的影片，雖然故事發生在1961年英國的倫敦，女權運動尚在蘊量興起之前，但是影片提出的問題，至今仍困惑著許多學生，甚至師長當大人自己還沒釐清到底讀書受教育的目的時，大概也無法協助孩子尋找生命的價值與意義，那麼，只要有機會，每個孩子都會是珍妮，甚至父母也會很得意自己的女兒嫁個金龜婿。
人生沒有標準答案，因此，看完電影可以跟讀中學或大學的孩子一起分享自己的看法，相信他們也會有些感觸，這些討論可以在以後，當他們面對生命選擇時，可以多一些思考的方向。
我自己是選了一個孩子剛考完期末考後的假日，對讀書的辛苦與壓力感同身受的氛圍裡，全家人一起看這部電影。
果然，看完後，AB寶沉默了一會兒，A寶說:「幸好結局還算好!」
我回應道:「沒錯，天下沒有白吃的午餐，在現代這個社會，有人用令人無法拒絕的好處來引誘你，通常下場是很悲慘的。不過，我倒是想問你，若是大衛真的是單身，尚未結婚，也真心想娶珍妮，而且大衛也是個規規矩矩有成就的有錢人，那麼你們會接受他的追求嗎?」
A寶很果決地說:「我會讀完書，怎麼可能放棄學位!」
B寶也說:「我也不想當依附別人的貴婦，我要自己有能力工作賺錢養活自己!」
我哈哈大笑:「那是你們目前生活單純，也沒有貴公子來追求你們，說實話，有多少女人夢寐以求的就是嫁入豪門，一直到今天相信大多數家長會像珍妮的父親那樣，希望孩子用功讀書上牛津大學，主要目的也是希望女兒能在牛津的舞會認識一個有錢的世家子弟，頭上閃亮的學歷也只不過是如同美貌一樣的裝飾品罷了!」
B寶想了想:「這是不是俚俗所說的，若娶個有錢女生或嫁給有錢男生，可以少奮鬥二十年?」
我歎口氣:「說實話，讀書是辛苦的，工作更是勞累，尤其一個人必須為了溫飽而看人眼色，甚至違背個性委屈自己，那種辛酸難受也都是事實。誰不想像珍妮一樣，天天吃美食聽音樂會，漫步在巴黎街頭，過著高雅有氣質的生活呢?如果我們追求的一切夢想，都可以輕易地因為別人愛你而達成，又有何不可呢?」
聽了我這番話，AB寶不講話了。
我繼續追問:「好吧!假如你上了大學，有個大財團老闆的孩子在追你，你們接不接受?」
A寶有點猶豫:「那要看我喜不喜歡他囉!」
B寶也跟著說:「我應該不管我的男朋友有沒有錢，反正我自己會賺錢。」
我點點頭:「若真的非常愛一個人，他的人品也很優秀，那當不必管他的家世。不過，若沒那麼愛，或者同樣的條件還有其他對象的話，我會建議不要跟豪門結婚，尤其他們家的有錢又不是你的配偶賺來的話，最好不要嫁。因為通常有錢的父母親會認為自己有權力有資格掌控兒子與媳婦，會干涉你將來的選擇，換句話說，你就沒有機會做自己真正喜歡做的事，甚至行動出入都會受到限制。」
AB寶入神地聽著，這通常表示他們從來沒有想到這個觀點。
這時我又換個角度:「其實，一個人若真的有錢，也就不見得要去工作!」
A寶嚇一跳說:「怎麼爸爸羨慕起公子哥兒或貴婦人了?」
我笑笑說:「我所謂有錢就不必去工作的意思是，我們不應該為了錢去工作。這也就是說，我們讀書並不是希望能找個安穩能賺錢的工作，而是希望透過讀書求學增加自己的能力來貢獻社會服務人群，至於賺不賺錢，或者是不是能賺到很多錢，都不應該是我們考慮的因素」
B寶想到電影裡的校長勸珍妮繼續讀書所說的話:「沒有學位，誰都做不到有價值的事。」於是問:「爸爸你說的，是不是就是校長說的意思?」
我想了想，找出一篇以前所寫的文章，拿給B寶，要她朗讀出來:
念書絕不是為了考試，而是為了增加自身能力的眾多方法之一，也可以說，念書是一種工具。
工具的創造都是為了解決人類的不便而產生的。在生活中會想得到許多東西，甚至只要活著，就必須依靠別人提供許多東西。所謂「一日之所需，百工斯為備」，若是沒有這些人，我們根本就沒辦法自在舒適地過生活。
因此，我們必須拿東西與別人「交換」，才能獲得食衣住行育樂種種的生活必需品。這種「交換」的過程，是用雙方都認為適當的份量，來交換對方擁有的物品中自己想要的，通常習慣用「錢」來當作衡量的標準。當然並非只能用錢交換，以物易物，或用抽象的價值來交換物品都是可能的。一般而言，我們到公司上班，就是拿自己所擁有的(即公司想要的勞動力和時間)，去交換公司擁有的(自己想要的「金錢」和「安定」);我們所付出的成本與獲得的金錢，要依公司與我們雙方都認為適量的分量。念書可說是為了擁有更多能力並且可與別人做更好交換的工具。比如與高中畢業就進入社會的人相比，大學畢業的人工作的範圍應該大得多。
換句話說，學習的目的在於增加自己的能力讓自己被別人需要，也就是用自己的能力貢獻社會，幫助別人，與別人交換自己所需要或想到的東西。
A寶還沒聽完就發現:「我知道你寫的這篇『為什麼要讀書』曾經發表在國語日報上，我們老師曾經把這篇文章影印給大家看呢!」
我點點頭接著說:「其實讀書當然不只是這個作用，影片中我最喜歡的一段，是迷途知返的珍妮到老師家時，看到小小卻溫暖舒適的屋子，在那裏老師可以自在地閱讀、創作，優遊在自己的精神世界中，這些別人奪不走的享受或者境界，是讀書賜予我們的能力!」
看著AB寶若有所思的表情，我希望她們能夠體會到，讀書不只是求得好的職業保障或賺大錢享受榮華富貴，而是透過受教育，我們可以變成一個更有感受，對人生更有欣賞能力的完整而獨立的生命。
