《名媛教育》的啟示:讀書的意義與人生的選擇

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珍妮是一個聰明認真的女孩,剛過17歲生日,原本計劃要申請英國最頂尖的牛津大學,不料遇到了一個三十多歲閱歷豐富的男子大衛。大衛熱烈追求她,帶著她進入夢想中的上流社會,似乎只要結婚,就立刻可享有這一切,不必經由辛苦的讀書與考試,這讓珍妮開始徬徨為什麼要讀書?

    珍妮問她爸爸:「如果我不上大學而是嫁人呢?」她爸爸居然是回答:「那要看你是嫁給誰?」

    「名媛教育」是一部值得所有父母與孩子一起觀看,並且誠懇討論的電影,這也是由真實傳記改編的影片,雖然故事發生在1961年英國的倫敦,女權運動尚在蘊量興起之前,但是影片提出的問題,至今仍困惑著許多學生,甚至師長

    當大人自己還沒釐清到底讀書受教育的目的時,大概也無法協助孩子尋找生命的價值與意義,那麼,只要有機會,每個孩子都會是珍妮,甚至父母也會很得意自己的女兒嫁個金龜婿。

  人生沒有標準答案,因此,看完電影可以跟讀中學或大學的孩子一起分享自己的看法,相信他們也會有些感觸,這些討論可以在以後,當他們面對生命選擇時,可以多一些思考的方向。

    我自己是選了一個孩子剛考完期末考後的假日,對讀書的辛苦與壓力感同身受的氛圍裡,全家人一起看這部電影。

    果然,看完後,AB寶沉默了一會兒,A寶說:「幸好結局還算好!」

    我回應道:「沒錯,天下沒有白吃的午餐,在現代這個社會,有人用令人無法拒絕的好處來引誘你,通常下場是很悲慘的。不過,我倒是想問你,若是大衛真的是單身,尚未結婚,也真心想娶珍妮,而且大衛也是個規規矩矩有成就的有錢人,那麼你們會接受他的追求嗎?」

    A寶很果決地說:「我會讀完書,怎麼可能放棄學位!」

    B寶也說:「我也不想當依附別人的貴婦,我要自己有能力工作賺錢養活自己!」

    我哈哈大笑:「那是你們目前生活單純,也沒有貴公子來追求你們,說實話,有多少女人夢寐以求的就是嫁入豪門,一直到今天相信大多數家長會像珍妮的父親那樣,希望孩子用功讀書上牛津大學,主要目的也是希望女兒能在牛津的舞會認識一個有錢的世家子弟,頭上閃亮的學歷也只不過是如同美貌一樣的裝飾品罷了!」

    B寶想了想:「這是不是俚俗所說的,若娶個有錢女生或嫁給有錢男生,可以少奮鬥二十年?」

    我歎口氣:「說實話,讀書是辛苦的,工作更是勞累,尤其一個人必須為了溫飽而看人眼色,甚至違背個性委屈自己,那種辛酸難受也都是事實。誰不想像珍妮一樣,天天吃美食聽音樂會,漫步在巴黎街頭,過著高雅有氣質的生活呢?如果我們追求的一切夢想,都可以輕易地因為別人愛你而達成,又有何不可呢?」

    聽了我這番話,AB寶不講話了。

我繼續追問:「好吧!假如你上了大學,有個大財團老闆的孩子在追你,你們接不接受?」

    A寶有點猶豫:「那要看我喜不喜歡他囉!」

    B寶也跟著說:「我應該不管我的男朋友有沒有錢,反正我自己會賺錢。」

    我點點頭:「若真的非常愛一個人,他的人品也很優秀,那當不必管他的家世。不過,若沒那麼愛,或者同樣的條件還有其他對象的話,我會建議不要跟豪門結婚,尤其他們家的有錢又不是你的配偶賺來的話,最好不要嫁。因為通常有錢的父母親會認為自己有權力有資格掌控兒子與媳婦,會干涉你將來的選擇,換句話說,你就沒有機會做自己真正喜歡做的事,甚至行動出入都會受到限制。」

    AB寶入神地聽著,這通常表示他們從來沒有想到這個觀點。

這時我又換個角度:「其實,一個人若真的有錢,也就不見得要去工作!」

A寶嚇一跳說:「怎麼爸爸羨慕起公子哥兒或貴婦人了?」

我笑笑說:「我所謂有錢就不必去工作的意思是,我們不應該為了錢去工作。這也就是說,我們讀書並不是希望能找個安穩能賺錢的工作,而是希望透過讀書求學增加自己的能力來貢獻社會服務人群,至於賺不賺錢,或者是不是能賺到很多錢,都不應該是我們考慮的因素」

    B寶想到電影裡的校長勸珍妮繼續讀書所說的話:「沒有學位,誰都做不到有價值的事。」於是問:「爸爸你說的,是不是就是校長說的意思?」

    我想了想,找出一篇以前所寫的文章,拿給B寶,要她朗讀出來:

    念書絕不是為了考試,而是為了增加自身能力的眾多方法之一,也可以說,念書是一種工具。

     工具的創造都是為了解決人類的不便而產生的。在生活中會想得到許多東西,甚至只要活著,就必須依靠別人提供許多東西。所謂「一日之所需,百工斯為備」,若是沒有這些人,我們根本就沒辦法自在舒適地過生活。

    因此,我們必須拿東西與別人「交換」,才能獲得食衣住行育樂種種的生活必需品。這種「交換」的過程,是用雙方都認為適當的份量,來交換對方擁有的物品中自己想要的,通常習慣用「錢」來當作衡量的標準。當然並非只能用錢交換,以物易物,或用抽象的價值來交換物品都是可能的。一般而言,我們到公司上班,就是拿自己所擁有的(即公司想要的勞動力和時間),去交換公司擁有的(自己想要的「金錢」和「安定」);我們所付出的成本與獲得的金錢,要依公司與我們雙方都認為適量的分量。念書可說是為了擁有更多能力並且可與別人做更好交換的工具。比如與高中畢業就進入社會的人相比,大學畢業的人工作的範圍應該大得多。

    換句話說,學習的目的在於增加自己的能力讓自己被別人需要,也就是用自己的能力貢獻社會,幫助別人,與別人交換自己所需要或想到的東西。

    A寶還沒聽完就發現:「我知道你寫的這篇『為什麼要讀書』曾經發表在國語日報上,我們老師曾經把這篇文章影印給大家看呢!」

    我點點頭接著說:「其實讀書當然不只是這個作用,影片中我最喜歡的一段,是迷途知返的珍妮到老師家時,看到小小卻溫暖舒適的屋子,在那裏老師可以自在地閱讀、創作,優遊在自己的精神世界中,這些別人奪不走的享受或者境界,是讀書賜予我們的能力!」

    看著AB寶若有所思的表情,我希望她們能夠體會到,讀書不只是求得好的職業保障或賺大錢享受榮華富貴,而是透過受教育,我們可以變成一個更有感受,對人生更有欣賞能力的完整而獨立的生命。

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李偉文的沙龍
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隨著歲月遞變,我自己還是有些主題想比較有系統地寫,另一方面也知道自己需要外力督促,不然恐怕會沉溺在書本裡,懶得動筆。剛好vocus找我進來寫作,或許對我而言,這是個好機會,可以更有效率地把幾個主題整理出來。
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