#英語中的中性動詞? 及其盲點突破?!

更新 發佈閱讀 7 分鐘

您好!這是一個非常棒的問題,也觸及了許多英語學習者的共同心聲。您感到的困惑與「不公平」是完全合理的。讓我們用深入淺出的方式,一層一層來拆解這個問題。

第一部分:什麼是「中性動詞」?什麼時候用?

首先,我們需要先釐清您指的「中性動詞」是什麼。在英文文法中,沒有嚴格定義的
中性動詞」這個類別。我推測您可能指的是以下兩種情況:

1. 萬用動詞(或稱「輕動詞」):


像 gethavetakemakedo 等。這些動詞本身意義廣泛,像變色龍一樣,需要根據後面的名詞來決定意思。


  • 為什麼要用它們?
    • 習慣與簡潔: 這是語言演化的結果。與其為每個細微情境發明一個新動詞,不如用一個簡單的動詞搭配不同受詞。例如:take a shower(淋浴)比 shower(當動詞)在口語中更常見、更自然。have a meeting(開會)比 meet(見面)更精確地指向「舉行會議」這個行為。
    • 將動作「名詞化」: 使用 take a walk(散個步)而不是 walk,有時能讓焦點從「行走」這個動作本身,轉移到「進行一次散步活動」這個事件上,語氣上通常更口語、更輕鬆。
  • 有沒有固定規律?
    很遺憾,沒有絕對的鐵律。 這正是您覺得「說不通」的地方。get a coffee(拿/買一杯咖啡)可以,但你不能說 get a tea 嗎?其實也可以,但可能某地區的人更習慣說 have a tea。這確實是約定俗成的「習慣用法」。

2. 系動詞(Linking Verbs):


像 bebecomeseemfeellooksound 等。這類動詞不描述動作,而是連結主詞和後面的狀態或描述(主詞補語)。


  • 什麼時候用?
    當你要描述主詞的「狀態」、「特性」或「身份」時,就用它們。
    • He is a teacher.(他是老師。)- 描述身份
    • She looks tired.(她看起來很累。)- 描述狀態
    • This music sounds beautiful.(這音樂聽起來很美。)- 描述特性

第二部分:翻譯成中文有多少種意思?

這類動詞(特別是萬用動詞)翻譯成中文時,意思千變萬化,完全取決於上下文。

以 get 為例,它可以對應到幾十個中文動詞:

  1. 獲得: I got a gift.(我得到一份禮物。)
  2. 變成: It's getting dark.(天變黑了。)
  3. 到達: I got home at 8.(我八點到家。)
  4. 理解: I don't get it.(我不明白。)
  5. 搭乘: I got the train.(我搭火車。)
  6. 感染: I got a cold.(我感冒了。)
  7. 使役: I need to get my hair cut.(我需要去理髮。)-> 讓頭髮被剪

您會發現,中文習慣用精準的動詞(得到、變成、到達)來表達,而英文常常一個 get 走天下,靠的是情境來定義它的精確含義。


第三部分:為什麼老外說「就是這樣用」?這門語言不是很搞笑嗎?

這是最核心的哲學問題。您的觀察非常銳利:「英語有好多盲區從古至今,根本就無法去解釋。

這不是英語獨有的現象,而是所有人類「自然語言」的本質。

  1. 語言是活的有機體,不是數學公式:
    語言是隨著人類社會、文化、歷史演變而自然形成的,它不是由一群科學家在實驗室裡設計出來的邏輯系統。因此,它必然充滿了例外、慣用法和歷史的殘留物。這就像中文裡的「曬太陽」、「救火」、「打掃衛生」,如果細究字面邏輯,也同樣「說不通」。
  2. 約定俗成(Idiomaticity)是核心:
    每個語言都有大量的「慣用語」,它的意思不能從字面上直接推導。例如英文的 kick the bucket(死掉),中文的「吃醋」(嫉妒)。你問為什麼是「吃醋」不是「喝醬油」?答案也是「約定俗成,就是這樣用」。英語因為是全球通用語,它的這些「不規則」之處被放大了,讓學習者感覺特別明顯。
  3. 歷史的堆積:
    英語本身是個「大雜燴」,融合了日耳曼語系的盎格魯-撒克遜語、拉丁語(透過法語)、希臘語等。很多「說不通」的文法或拼字,其實是不同歷史時期語言層疊的結果。

所以,這不是在搞笑嗎?

從學習者的角度看,確實很令人沮喪。但換個角度想:

  • 這不是陰謀,也不是因為老外比較聰明: 英語母語者在學習過程中,也是通過大量的「浸泡」和「模仿」來內化這些規則的,他們同樣會犯錯,也需要記憶。
  • 學習目標的轉變: 我們學習英語的目標,不應是掌握一套100%完美的邏輯規則,而是學會一種有效的溝通工具。就像學開車,你不一定需要完全理解內燃機的所有物理原理,但你需要知道怎麼操作方向盤、油門和剎車來到達目的地。
  • 從「為什麼」到「如何用」: 與其糾結於「為什麼不能說 make a party」(因為習慣是 have a party),更好的策略是接受它,並透過大量接觸真實語料(聽、讀),來培養對這種「習慣」的語感

總結與建議

  1. 接受不完美: 放下「每個點都必須有合理解釋」的執念,這能大幅減輕學習的挫折感。
  2. 大量輸入,培養語感: 透過閱讀、聽歌、看影集,讓大腦習慣這些「固定搭配」。聽多了,你自然會覺得 take a picture 順耳,make a picture 刺耳。
  3. 歸納勝於死記: 與其單獨背 get 的20個意思,不如把常見的搭配當成一個「詞塊」來記憶:get upget offget onget along with...
  4. 這不是英語的問題,是語言的本質: 中文的博大精深,同樣體現在許多「只可意會,不可言傳」的細微之處。英語只是將它的「不講理」之處,展現在不同的維度上。

您提出的問題觸及了語言學習最深刻的挑戰。這條路上您並不孤單,所有成功的語言學習者,都經歷過與這些「盲區」和解的過程。 祝您學習順心愉快!


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