眾所皆知的是，君士坦丁堡第一次淪陷於外族之手，是在1203-1204年，第四次十字軍攻擊君士坦丁堡的時刻。
然而，當1203年「第一階段十字軍圍城」之時，十字軍心中，尚無征服君士坦丁堡的念頭。他們之所以來此，是因為逃亡的皇子阿列克賽用天價條件跟他們簽約，請他們來祝他一臂之力，恢復被囚的父親伊薩克之位，趕跑篡位的伯伯阿列克賽三世。
因而，1203年7月18日，當第四次十字軍的人馬收到皇帝阿列克賽三世逃跑、他們擁護的伊薩克二世重新即位時，歡聲雷動，一時之間，大家心裡恐怕都湧出這樣的念頭：
上帝果然是庇佑這次遠征的！那些中途離場的傢伙們都錯了！
高興歸高興，正事還是要談。他們可不僅僅是看伊薩克父子可憐才來流血流汗的。伊薩克的長子阿列克賽答應的條件才是重點：
一、東羅馬將支付二十萬銀馬克作為酬金
二、希臘教會將與羅馬教會合併，並奉教宗為教會領袖
三、阿列克賽將親帶一萬名軍隊隨同遠征聖地
四、東羅馬將在往後派遣五百名騎士駐防聖地
於是，十字軍立刻派遣幾名高階貴族作為使節，前往布拉赫奈宮謁見伊薩克二世，其中又有我們的老朋友：日後的歷史紀錄者，維爾阿杜安的傑佛里。
當他們見到皇帝、一番禮儀客套後，十字軍使節立即提議：有些話不方面大庭廣眾下講，還請陛下移駕到隱密之所相商。
話都講到這裡，皇帝該有所警覺了。十字軍的條件必然十分苛刻，嚴峻到了一公開講，這幾個十字軍貴族就會直接被暴民亂棒打死的程度。
雙眼全盲的皇帝，顫顫巍巍地由人引領至其他房間，讓十字軍在那兒向他公開條件，然後他不由地一驚——
ㄎㄅ這什麼天文數字！我兒誤我啊！
但騎虎難下，不得不答應，皇帝只好這樣說：
「這些條件十分嚴苛，朕難以想像我等如何才能滿足這些條件。即使如此，汝等確實為我父子貢獻卓著，即使我等將整個帝國都交予汝等，也不為過。」
皇帝勉為其難地將這些條件，以「金璽詔書」（chrysobull）的形式頒布。
十字軍滿意之極，他們沒有想到的是，號稱富甲天下的東羅馬帝國，此時並無償付這些條款的能力。當皇帝的大印蓋上去的那一刻，帝國與十字軍接下來的衝突，就已在醞釀之中了……
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圖片來源：
用Gemini做的示意圖。
資料來源：
Jonathan Philips, " The Fourth Crusade and the Sack of Constantinople"
Michael Angold, "The Fourth Crusade: Event and Context"
