在印度西孟加拉邦的納迪亞縣，有一個連月亮都要踮起腳尖才能看清的小小角落。那裡有一片鐵路工人宿舍，紅磚牆上爬著不知名的藤蔓，每天清晨，火車會「嗚 ── 」地一聲劃破天空，像一支巨大的鉛筆，在藍天上畫出一條長長的、白色的線。
就在這樣的地方，住著一群特別的居民 ── 流浪犬們。牠們沒有名字，但彼此認得每條尾巴搖晃的弧度。領頭的是一隻耳朵有缺角的黃狗，孩子們叫牠「將軍」；還有一隻總愛瞇著眼睛的斑點狗，像是永遠在思考哲學問題；最小的是一隻棕黑色的小狗，牠跑起來時，左後腳會畫出小小的圓圈。
某一個冬天的夜晚，星星特別多，多到天空都快裝不下了。「嗚 ── 」最後一班火車駛過後，世界突然安靜下來。就在這時，一個細微的聲音從廁所後面的空地傳來，像小貓的啜泣，又像初生鳥兒的試啼。
黃狗的耳朵立刻豎了起來，像兩座小雷達。牠輕巧地躍起，同伴們緊隨其後。在空地上，牠們發現了一個令人驚訝的景象 ── 一個赤裸的、皮膚還皺皺的小嬰兒，正躺在冰冷的地面上，小拳頭一握一握的。
「汪？」斑點狗歪著頭，發出疑問的音節。
黃狗緩緩靠近，用鼻子輕輕碰了碰嬰兒的臉頰。嬰兒的哭聲變得更急了，小手在空中揮舞。這時，神奇的事情發生了 ── 棕黑色的小狗躺了下來，小心翼翼地靠著嬰兒，用自己溫暖的側腹貼著那小小的身軀。
「啊哈！」黃狗似乎明白了什麼，牠用喉嚨發出低低的、安撫的聲音。很快，狗狗們圍成了一個圓圈，頭朝外，尾巴朝內，像一朵盛開的、毛茸茸的花朵，而花心就是那個小嬰兒。
夜晚的風開始變涼，露水悄悄爬上草尖。斑點狗站起身，輕輕地趴在小嬰兒的身上，又怕壓著他，只能每趴一會，就要退下來休息一陣子。黃狗則來回巡邏，每當有野貓靠近或夜鳥驚飛，牠就發出警告的低吼。
時間一分一秒過去，星星們在天上交頭接耳：
「看啊看啊，那些流浪狗在保護一個小人兒呢！」
「可是人類不是有時候也會拿石頭驅趕牠們嗎？」
「所以才特別啊！」
嬰兒在狗狗圍成的溫暖堡壘中，哭聲漸漸平息。他睜開眼睛 ── 那是他人生中第一次看見星空，而在他視線的邊緣，是幾雙溫柔的、映著星光的眼睛。
「那些狗在幹嘛呢？」一隻晚歸的松鼠問。
「他們在做一件傻事。」老榕樹的鬍鬚在風中輕輕擺動：「然而，這卻是比蜂蜜更甜、比雨季更珍貴的事情。」
天邊開始泛起魚肚白時，嬰兒又哭了。這次黃狗沒有只是守護，牠仰起頭，發出了一連串特別的叫聲 ── 不是警告，不是呼喚同伴，而是一種溫柔的、帶著急切的旋律，像一首古老的搖籃曲被染上了晨曦的顏色。
這聲音飄進了不遠處的一扇窗戶。
窗戶裡，一個婦人正在準備早茶。她停下手，仔細聽了聽：「這聲音⋯⋯不像平常的狗叫呢！」
另一邊的鄰居也聽到了，他還聽到了夾雜在狗叫聲中微弱的嬰兒啼哭。「難道是哪家的孩子生病了？」他揉了揉眼睛，決定出去看看。
當第一縷陽光像金色蜂蜜般塗抹在紅磚牆上時，幾位居民同時來到了空地。他們看見了永生難忘的景象：七、八隻流浪犬圍成嚴密的圓圈，中央躺著一個赤裸裸的新生嬰兒；狗狗們的毛髮亂糟糟的，但沒有一隻離開崗位；黃狗站在最前方，既像衛兵又像母親。
「神啊！」第一個發現的婦人用手摀住了嘴，不敢相信眼前所見。
鄰居輕聲提醒她：「別大驚小怪，慢慢來⋯⋯牠們好像在保護他。」
一位老婦人緩緩跪下，用最溫柔的聲音說：「好狗狗們，你們做得很好，現在讓我們來幫忙吧！」
黃狗盯著人類的眼睛看了很久 ── 也許牠想起了某個雨夜悄悄放在牆角的飯糰，也許想起了某個孩子偷偷的撫摸，也許只是從這些人類的眼睛裡，看到了和牠們此刻心裡一樣的東西。
終於，黃狗後退了一步。
其他的狗兒也起身，緩緩退開，一步，再一步。圓圈打開了一個缺口。
婦人迅速脫下自己的紗麗外層，輕輕包裹起嬰兒。嬰兒在她懷中發出滿足的嘆息聲，小臉在晨光中泛著珍珠般的光澤。
救援人員趕到時，狗狗們依然沒有離去。牠們站得稍遠一些，但視線從未離開那個被裹在粉色紗麗裡的小小包裹。當救護車「嗚嗚」地響起，緩緩駛離時，黃狗跟著跑了幾步，然後停了下來，仰天長長地「嗷 ── 」了一聲。
那聲音裡有什麼呢？有告別，有祝福，或許還有一點點驕傲。
日子一天天過去，嬰兒在醫院裡健康成長，人們叫他「納迪亞的奇蹟」。而鐵路宿舍旁的流浪犬們，突然發現生活有了一些變化 ── 人們會偶爾送來乾淨的食物和水，孩子們會溫柔地叫牠們的名字，甚至獸醫來為牠們免費檢查身體、注射疫苗。
一個月後，一個溫暖的傍晚，婦人抱著已經圓潤白胖的小嬰兒回到那片空地。狗狗們從各個角落出現，尾巴搖得像風中的蘆葦。
「來，見見你的守護者們。」婦人輕聲說，抱著嬰兒緩緩坐下。
黃狗小心翼翼地靠近，用鼻子嗅了嗅嬰兒的小腳。嬰兒發出「咯咯」的笑聲，小手在空中抓撓。那一刻，陽光恰好穿透榕樹的葉隙，在嬰兒和狗狗身上灑下跳躍的光斑，像是希望用一點點溫暖來祝賀這個嬰兒的新生。
從此以後，納迪亞的這個角落有了一個新傳統：每個新生兒滿月時，家人都會帶一點特別的食物給流浪犬們；學校的孩子們學習如何與動物溫柔相處；而那晚的守護故事，被編成了童話、畫成了壁畫、傳唱成了歌謠。
很多年後，一個男孩經常回到這裡，他總是帶著狗餅乾，總是會坐在那棵老榕樹下讀書。他的書包上掛著一個小小的狗爪形狀的吊飾，當有人問起，他就會微笑著講起一個關於星光、溫暖、和七隻流浪犬的故事。
「你知道嗎？」已成年的男孩有一天對自己的孩子說，「那晚如果沒有牠們，就不會有現在的我。牠們教會了這個地方最重要的事 ── 即使是最小的生命，也值得被守護；即使是被遺忘的存在，也能成為別人的星光。」
鐵路依舊每天「嗚 ── 」地經過，帶走一些時間、帶往不知名的遠方。但在納迪亞的這個角落，那個夜晚的溫暖從未消失，它變成了一種看不見的線，將所有生命溫柔地編織在一起，就像狗狗們圍成的那個圓圈 ── 完整、溫暖、沒有起點也沒有終點。
而在特別清澈的夜晚，如果你仔細聽，風中似乎還能聽見黃狗那特別的叫聲，溫柔地包裹著整個小鎮，像一首永遠不會結束的搖籃曲。
