在荷蘭謀求獨立、反抗「西班牙帝國」的八十年戰爭中，西班牙本來其實處於絕對優勢。
荷蘭諸省工商業發達，資源豐富，荷蘭海上的「丐軍」劫掠也有一定效果，英法等國還願意趁機支援，「但是」，當西班牙帝國反應過來之後，戰況馬上就變成一面倒輾壓。西班牙帝國陸軍乃是當時最先進的部隊，精華骨幹「西班牙大方陣老兵」更是士氣、練度都一流的士兵。
此外，西班牙的將領如「奧地利的胡安」、「阿爾瓦公爵」以及「帕爾瑪公爵」（Duque de Parma，本名亞歷山大．法爾內賽）等人，都是當時的超級名將。
尤其是帕爾瑪公爵，他除了善戰以外，還是非常有能力的政治家與外交家。在帕爾瑪公爵的操控下，尼德蘭（荷蘭）共和國的南部諸省叛離獨立方，組稱阿拉斯同盟，重新效忠於西班牙。
西班牙帝國的財政力量更是相當可怕。儘管美洲白銀其實「不能支應」西班牙此時在全世界遍地開花的戰區花費。但是，西班牙運輸白銀的系統太過穩定，導致「未來的白銀」本身成為了信用度很高的抵押品，能夠從各地銀行家借得鉅額的戰費。
所以，西班牙雖然宣告過破產，但這些誇張的財政作為背後反應的另一樁意義，是西班牙在漫長的戰爭時光中，曾經擁有看似無邊無際的戰費能力。要跟此時的西班牙對抗，其實是很需要勇氣的事情。
正是因為西班牙有如此誇張的戰爭機器，西班牙帝國才能從1516年查理五世（卡洛斯一世）登基開始，乒乒乓乓地幾乎參與歐洲所有的主要戰爭，打到1659年法西簽訂和約才告結束。143年中幾乎每一年都在跟一個歐洲主要強權幹架。
也正是因為對手如此恐怖，尼德蘭能跟西班牙糾纏八十年，最後贏得獨立，才是這麼值得敬佩的事情——當年在歐洲，這真的是小蝦米擊潰大鯨魚的時刻。
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圖片：帕爾瑪公爵時代的低地國（尼德蘭地區），基本上可以看到，這段時間荷蘭共和國處於非常艱難的守勢，超過半數國土已經淪於西班牙掌中（斜線區域）
圖片來源：
Wiki Commons, "Parma's negen jaren-es.svg"
