高棉民間故事｜小和尚出家叫〝龍剃度〞

聽著老朋友興致勃勃說道讓兒子出家當小和尚的遠因近由，是頭一回聽到「龍剃度」這個字眼。高棉民間故事集第九冊第五個故事說的就是「龍剃度」到底怎麼回事。以下照原文直譯。

高棉人信仰的佛教，給兒子剃度出家的儀式，叫做「龍剃度」。「龍剃度」是個重大典禮，因為是個由來已久根生蒂固的民間習俗，每個高棉人都耳熟能詳，也打心底認定；畢竟佛教是高棉人心目中唯一的宗教，也是國教。剃度子孫，是堅定信仰佛教的一個具體行動。

還有一點，佛教是孕育文學藝術以及各類知識，比方專業、工程、設計和其他技能的源頭。在佛教裡，一般都認定，剃度出家的人，比起沒有、或不曾剃度的人，身分地位就是要高些。因為大家都認為，出家人更清楚知道是非好歹和罪孽福報，高棉人也深信不疑「恪遵十戒，報答母恩；出家為僧，報答父恩」。因為這些信念，在歷世歷代高棉人心中，落地生根、堅定不移，高棉人一旦成家，有了兒女，習慣上，都會至少挑個兒子剃度出家學習，尤其是在農村裡的鄉下人，直到如今還是老老實實的守著這規矩，但是也已經不像從前那麼嚴格了，因為現在公立學校很多，可以提供知識和不同專業技能的學習。因為一般還是認定出家人是出類拔萃的人，因此之故，以「龍」稱呼那些請願剃度的人。大象的象牙既大且最優，和又大又獨特的蛇，都稱呼「龍」，因為「龍」這個字，意謂頭角崢嶸。

雖然話是這麼說，可是「龍剃度」這事，自古以來有個民間故事口耳相傳直到如今：

當佛陀在世的時候，一位有權有勢而且篤信佛教的龍王，動心起念要剃度出家當和尚，所以改頭換面，變裝成個年輕小伙子，跑去覲見參拜國王父親，並且請願：在下請求在大王的殿裡剃度。國王父親就替這位龍王變裝的小伙子剃度，讓他成了和尚。有一天，這位龍王和尚大白天裡沉沉睡去酣然入夢，身軀成了一條龍，彎彎曲曲地塞滿了整間屋子，全身就像穿上番紅花色的袈裟似的。那時候有位居士，剛把飯食預備好，要來請師父上齋堂過堂，可是門一打開，只看到彎彎曲曲的蛇塞滿房間，他嚇得驚慌失措、拔腿就跑，大呼小叫，整座廟都聽得到。等到大慈大悲神知道這事，立刻下旨宣布：從今天起，以後再不准給動物禽獸、鬼魂妖怪或惡棍夜叉，剃度出家當和尚。聽到這個重大布達，這位龍王和尚連忙晉見大慈大悲神：在下對大王的宗教，真心真意別無二心，如果在下真是禽獸動物，絕不可能獲准在大王的殿裡剃度；請求大慈大悲神賜福降旨：如果有人要讓自己兒子剃度出家，就稱他們「龍」，如此一來，大家都要想到在下的名字，也都知道在下對大王的宗教忠貞不二，只是無緣像凡人得以剃度為僧。佛陀隨即下旨，按著龍王的祈求，稱呼所有請願剃度的人為「龍」。因此之故，才有「龍剃度」的典禮儀式。