我們總是低估未來的自己嗎？
最近開始看《大局思維》，作者用行為科學來探討為何某些人能一再突破關卡、取得成功，而有些人卻老是停滯不前。
對於人的發展優劣，自古以來就存在的一種解釋，是天生如此、基因決定，也就是說，勝者生來註定優秀，而敗者生來註定平凡。但行為科學並不這麼看，主要理由是，註定論大幅抹煞了後天努力學習所能帶來的成效，或者更直白地說，如果發展優劣都是早就決定，那努力學習又有什麼用？
事實上，有學者就利用雙胞胎做過追蹤實驗，看看在相同基因的情況下，後天努力的影響究竟可以多強。初步結論是，智商的遺傳成分介於20～60%之間，所以存在有40～80%的空間，是透過自身的努力鍛鍊與刻意學習，來決定你最終會站在什麼位置。
但這只代表，人們有可能做得到，離真正去做還遠得很。作者指出，她看過許多學生，並非受限於智商或能力，而是受限於自我敘事，每當有接受新挑戰的機會時，他們腦內就會浮現這幾種聲音：
「不行啦，我不夠聰明！」
「我只擅長這個，那個我才不會。」
「看起來好難，我才不要冒險。」
「反正我又沒辦法比別人好，何必白忙一場？」
「每次做到一半就會遇到倒楣事，不如不做。」
這樣的未戰先敗論，一開始就把嘗試機會給消滅了，於是也就沒有努力學習的可能。這種負面心態的成因很多，也多半跟家庭環境、文化背景有關，但有種思維則是不分年齡、種族、性別皆有的：
大部分的人在回首過去時，都會認為自己經歷了許多重大轉變；然而，想像未來五年的時候，卻認為自己不會有太大的不同。也就是說，我們假定以後的自己，會跟現在差不多。
不過，這完全是行為科學的錯覺。無論年紀多大，人往往會低估未來能夠達成的中期目標，但又認為自己在過去已經取得重大的中期進展！所以以我們的角度來看，未來的我們是低成就者，而過去的我們卻是高成就者。
我認為，這種思維可以從三個不同角度來解釋。首先，我們在回憶時，總是會想起那些印象比較強烈的，或是自己覺得有帶來深刻轉變的，所以這部分容易被強調；但未來的事還沒發生，只能靠預期或想像，相較之下很模糊。
其次，過往的事是確定完成的，不用再考慮投注多少、獲益多少、有何風險的問題；但未來的事不確定性很高，你可以想像各式各樣、十幾二十種干擾因素，包括天災、人禍或生病受傷等，但最後可能什麼都沒發生。
第三，人們不常做出五年以上的詳細計畫，並按部就班地去做，更多地是「計畫趕不上變化」。如果你的人生主線劇情，總是被外部環境所決定，而缺乏自己能夠控制的環節，自然無法預期未來會有多少成就。
我在高中上課時，常常會覺得，學生們以各種敘述方式在思考同一個問題：人是應該適應環境，還是應該改造環境？而在我看來，《大局思維》就是要說，你想完成自己設定的成就，就先改變思維、再養成習慣，最後選擇或改造環境。
這說來很簡單，做起來很難，因為未來涉及了成千上百萬種選擇組合，長期計畫等於是要執行選擇組合最佳化。你可以說服自己，走過的路線已經很不錯了，卻很難在內心深處確信，未來道路只會更好不會更壞。
我猜大多數人都不想低估自己，但也不想盲目自信。
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