一、為什麼有些人學東西那麼快?
這篇來講講如何從 0 到 1 的學習一門新主題。
在每個領域,我們都曾經是新手,必須從這門學科的基礎開始學習,逐步加深知識直到掌握竅門,能夠自在的應用領域知識來實際解決問題。
但為什麼偏偏都是新手,有些人可以很快的上手,有些人花了倍數的時間卻還是學不會?
直覺的回答是:某些人比較聰明,所以學習任何的東西都很快!
恩…的確有這樣的可能,但多數人都是資質差不多的普通人(包括你跟我),卻還是有學習速度上的不同,這總不能說是「聰明」產生的差別了吧?
更有可能的原因是:某些人掌握了學習的訣竅,知道怎麼樣學習才能更快上手,就算換了一個新領域,同樣的方法還是能夠「遷移」使用。
因此,在一個領域的高手跨界學習的速度也很快,不是因為他們聰明,而是他們知道方法,因為學習的過程中有許多技巧都是相同的。
這篇文章就提供一個有邏輯的學習方法,讓我們能快速地從 0 到 1 學習一個新主題 – 「階梯式學習法(Staircased learning)。
二、向小朋友看齊!從最簡單的教材開始學起
首先,我們在學習新的主題時,最好「幼幼班」等級的教材開始學起。
我們走一趟書店,這一次我們先別往專業主題的書籍區域走,而是先到「兒童」書籍的區域,去翻翻那些給孩子們看的書。
你可能會很驚訝,許多給孩子們看的書,其實都提到了我們也在關注的主題。例如「寫程式」這個領域,已經有 JavaScript for Kids: A Playful introduction to Programming、「區塊鏈」這個領域,有Blockchain for Babies。
我們很容易先入為主認為:「童書」就是格林童話、益智繪本等。殊不知小朋友的書籍市場,也已經有許多大人搞不懂的主題呀!
停下來翻翻這些書會發現用字非常簡單,搭配圖片一起閱讀,很快就能理解一個新主題到底在談些什麼。
如果覺得童書真的太簡單,那可以從 YouTube、Podcast 開始學習,這些網路教材為了讓多數人能容易吸收,都會先從最基礎的概念開始說起。
誰說一定要先從某本「給大人看」的書籍開始讀起呢?只要能入門,從低難度的教材開始學習,我們也不會這麼有壓力。
我們要記得:
別覺得自己愚蠢,有效比自我感覺良好更重要。
三、用一棵樹做比喻,從「樹幹」開始學起
我們可以用「樹木」來比喻從0到1的學習過程。
一顆樹是由 3 個部分組成的:trunk (樹幹)、branches (樹枝)、leaves (樹葉)。生長的順序我想你也很清楚,必須先長出樹幹、接著是樹枝,最後才是樹葉。
這個跟學習一門新主題是類似的,我們要先學新主題的基礎知識(樹幹),接著學習這門主題的應用(樹枝),最後才是應用中的特別案例(樹葉)。
我以學習了 10 年的「魔術」來做舉例。說到魔術,你可能會覺得就是學習變兔子、變鴿子、或是把美女一切為二,對吧?
事實上,魔術的基礎知識是先了解「手法與動作」,變出什麼物品反而是其次。因此魔術師會先用一些小東西開始練習起,例如硬幣、小球、撲克牌…等。
等基礎的手法學會了,接下來才會把「手法與動作」應用在大家熟知的兔子、鴿子上,屬於應用層面。
至於把美女一切為二,這已經到了特別案例,你想想看在路上看到的街頭藝人,會沒事把他的女助手當場一切為二嗎?這個魔術實際上只能在舞台上表演,屬於魔術表演中的特殊案例,已經是非常小眾的魔術師才會表演的節目(因為道具通常很貴很難取得)。
所以請記得:
學習任何的新主題一定都要從基礎開始學起、循序漸進,這樣知識的根基才會穩,實際應用起來也才不會弄的四不像。
四、實戰應用 – 如何在短時間內寫一篇有憑有據的小論文?
最後Jamie Miles 以自己在牛津大學寫申論題作業當作舉例,告訴我們如何在短時間內寫出一篇有憑有據的小論文。
當時他還在牛津大學就讀時,被教授要求每 2 週就要寫一篇2000字的小論文,論文主題每次均不相同,多是以社會新聞議題為主。
例如:請申論是否要廢除基本工資(Should Minimum wage be abolished ?)
看到問題的當下我傻眼了,這個問題要如何在短短2週內蒐集到足夠的證據,佐證自己是要支持/反對呀!?
要回答這個問題,必須對個體經濟學(Microeconomics)、總體經濟學(Macroeconomics)、人類群體(Humankind)有一定的了解,讓我們一起來看看Jamie Miles 怎麼學習與寫下自己的答案。
他建議在針對一個問題做研究時,可以先想直覺答案,接著反著想:
如果是反面答案,我可以往哪個方向研究?
例如:基本工資是否要廢除,直覺思考是「不要廢除」,但什麼情況下會支持「廢除基本工資呢?」這就是可以切入研究的點。
進一步思考,我們提出假設:「基本工資應該廢除,因為近年機器自動化普及率提高,而自動化將會讓更多人失業,對於失業的人來說最低工資沒有意義。」
不論這個答案是否正確,至少我們踏出了第一步:突破個人的直覺思考,提出可能的猜想。
接下來,我們就要蒐集與學習能佐證這個猜想的證據。
使用上方提到循序漸進學習的觀念,我們從學習壓力相對低的媒介開始(例如 YouTube),先搞懂什麼叫做「基本工資」,已經它為什麼存在。
下方是Jamie Miles 列舉出循序漸進的學習途徑。因為學習成果的品質與所需努力將逐步提高,因此稱為「階梯式學習法(Staircased learning)。
最後Jamie Miles 的學習途徑資訊如下。
- Video (10.05 min) Universal Basic Income Explained
- Podcast (9.27 min) What McDonald’s Tells Us About The Minimum Wage
- Article (3,944 words) Yuval Noah Hararion what the year 2050 has in store for humankind
- Journal (21,651 words) World Economic Forum: The Future of Jobs Report 2020
- Book (94,537 words) Humans as a Service by Jeremias Prassl
若對他的小論文有興趣,下方是他當時的寫作成果。
五、總結
階梯式學習法對我的啟發:
- 學習任何的事情步驟都相同,從最簡單、最低程度的開始學,依序往難的學習。
- 學習簡單的教材別覺得自己愚鑫,有效比自我感覺良好更重要。
- 每個人的學習路徑不同,不能強迫他人一定要從 high-effort 的文字開始學習起
了解不同的學習資源有不同的使用方法,評估自己的學習階段並採用適當的教材,才能又快又有效地掌握一門新主題的知識。
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