孔子與葉公
冉求離去以後，翌年，孔子從陳國移居到蔡國，其後又取道前往葉國【註16】。
自從孔子帶著弟子來到葉國以後，葉公變得心神不寧，坐立不安，精神恍惚。為什麼會有如此的不安？說實在的，孔子與葉公是素未謀面的，那就更談不上有什麼恩怨！何以會七上八下呢？原因大概有兩個：
一，「葉公」這個銜頭，實在名實不副。為什麼？在周朝的封建制度裡，分列公、侯、伯、子、男五等爵位，而「公」屬首爵。這個葉公，看到楚君雖屬子爵，卻僭稱為「王」（只有周天子才可以稱王）；而他自己雖屬楚國貴族，卻仿而效之，另組政府，自稱為「公」。而孔子一向都講求名實相副，肯定對這個僭稱不以為然。
二，話雖與孔子素未謀面，但孔子一向主張德化禮治，以人為本，那是世人皆知；而葉公他自己治理葉國，手法強硬專橫，對老百姓刻薄寡恩，那不是強烈的對比嗎？說句難聽的話，對於那些長戚戚的小人，孔子儼然一面照妖鏡。萬一孔子提出行先王之道，那怎麼辦？
以上兩個原因，歸根究柢，其實就是心虛沒底。
那究竟要不要會見孔子呢？人家千里迢迢來到葉國，好歹都是德高望重的長者，如果不懂得禮遇聖賢，會遭人恥笑的。如果不見，沒準街頭巷尾都會說「葉公不敢見聖人，一定是因為心存內疚」。如果孔子根本不理睬葉公，那豈不是自招其辱嗎？但，如果見孔子，這豈不是自露其醜，相形見絀？（待續18）
2022-01-09謹識
【註16】葉國，國音Shè，粵音攝，今河南省葉縣，屬楚國的城縣。縣宰姓沈，名諸梁，字子高，人稱「葉公」。
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