蒜頭田雞湯

有一回和朋友聊天，不知怎地聊到了青蛙湯，心裡立刻浮現那清爽鮮美的好滋味，但市場上似乎許久沒見到牛蛙的蹤跡。

後來搜尋現今還有哪些市場有販賣牛蛙，發現「武廟市場」有家老字號的現宰牛蛙攤，就決定要帶小孩去瞧瞧這古早的野味。

回溯人類食用牛蛙的時間已不可考，對我來說，它是一道兒時偶爾會喝到的湯品。「蒜頭田雞湯」裡只有蒜頭和牛蛙兩樣簡簡單單的食材，但味道卻是那樣清爽，湯頭清澈不油膩，好喝順口又解膩。牛蛙大腿肉質有彈性又帶點咬勁，比雞肉細緻，更適合小孩咀嚼。

也還記得，以前總鋪師的辦桌菜偶爾也會有一道紅燒田雞。牛蛙先經過酥炸，再淋上紅燒鹹甜醬汁，是相當下飯的一道料理。視覺上有了麵粉包裹，啃咬吸吮大腿肉宛若雞肉棒棒腿，一上桌常常很快就被一掃而空。

但漸漸地，餐桌上也絕少看見這道食材了。有人說可以吃的食材很多，為何要吃牛蛙呢？而且看見牠們整隻呈現的模樣好可怕，更別說吃牠們了。現在的人講究視覺，牛蛙漸漸從餐桌上消失也不是不無道理。還記得在東京清水市場看見單賣鮪魚的兩顆大眼睛，心想這在台灣會有市場嗎？會不會有人覺得一直有眼睛瞪著自己，心裡毛毛的，幹嘛沒事買牠還吃牠呢？

不過我心裡想的都不是這些，我只是單純想復刻一些兒時的味道。

驅車來到「武廟黃昏市場」，乾淨舒適的市容已非昔往。經過民國101年的重新整修之後，武廟市場打造二樓空間提供小客車停泊，對開車族來說是一大福音。進入市場內部還提供菜籃推車，一如超級市場等級，也是令消費者窩心的服務。攤位間距寬廣，地板乾淨，通風順暢，照明清楚，顛覆傳統市場又擠又濕又悶的印象。

站在攤位前，看攤商俐落的支解牛蛙，開腸剖肚宛如外科醫生。一隻隻肚子被剖開的牛蛙靜躺在冰磚上，雖然畫面有點血腥，但生活真實的樣貌本是如此。小孩也很吃驚地問：「青蛙可以吃嗎？」我說可以啊，而且滋味意外的好呢。既是如此，豈有不嘗一口的道理？更何況那就是一種小時候嘗野味的感覺。

選了剝皮的大牛蛙大腿肉回家烹煮，當然也有整隻連皮帶肉的選擇，但考量視覺衝突對小孩太大，所以剝皮後的白皙大腿就成了我們的首選。溫熱的湯一入口，小孩就驚豔到這清爽的鮮甜滋味，而我自己對於能把古早野味傳承下去也覺得深具意義，因為吃，從來都不只是吃而已，裡面實在埋藏太多密碼。

這次的採買過後，後來無意中在岡山文賢市場也看到活牛蛙放在紗網袋裡的販售方式，由於是活體，所以回家還得自己支解處理，這點我做不來，但食材生猛有活力是確實的。