為什麼我們要學習歷史？

本文同步發表於「夏隅．流影」部落格

　　求學期間，歷史曾經是我最愛的科目之一。然而在應試教育下，許多根本用不到的細節，以及枯燥乏味的背誦，逐漸摧殘了我對歷史的興趣。直到最近，開始接觸Podcast節目，聽到講者以生動又生活化的方式分享歷史故事，才漸漸發現想起原來歷史是一門如此趣味的學科，也慢慢感受到這門學科為我帶來的真正價值。

　　西方的歷史概念源自於古希臘，在英文中，歷史一詞是「history」，源自於古希臘作家希羅多德紀錄波斯與古希臘戰爭的的經典著作《Historia》，在希臘文中的原義，是指「通過詢問得來的智慧」。在描述希羅多德為了記錄下歷史，而四處詢問、訪談，並內化成著作的過程。

　　而在埃及、中國、兩河流域等源遠流長的文明當中，最開始的起源歷史，與其說是真實的歷史紀錄，更像是口耳相傳的神話故事。

　　英文的「history」一詞，後來更衍伸出了「故事 story」這樣一個單字。有些歷史記載和事件，我們可以透過考古或和其他史書比對，來證明其真實性，但還有更多史書中記載的內容，我們只能相信，並在懷疑的過程中不斷傳承。除非某一天人們真的發明了時光機，否則大概沒有驗證歷史真相的那一天。

　　而近代，由於錄音、攝影的技術被發明，人們終於有更多的管道紀錄下事件真實的樣貌。但即使在擁有更多證據的當代，仍有許多潛藏於背後的史料不被看見，許多表面的歷史，背後更藏著超乎想像的真相。某種程度上，我們可以說「歷史」，就只是特定人士，以自己的觀點、角度，所記錄下的「故事」。

　　從古至今，對於諸多歷史事件，史學家們都有各自不同的立場與想像。有些人透過考古證據來支持其論證，有些人則透過不同文獻的比對來拼湊出真相。不可諱言的是，這些資料終究有其侷限，記載得再詳盡，也不可能面面俱到，總有一些地方需要想像來補充。而這樣一份不完全正確的資料，究竟有什麼研讀參考的價值呢？

　　對中國的許多朝代來說，歷史都是君王必修的重要學科。歷史是否絕對真實，對他們來說重要嗎？他們學習的方式又是什麼？

　　古代君王學習歷史的方法並不是死背硬記，更像在玩一場場虛擬的朝代經營遊戲，由老師去敘述歷史上，那些先人曾遭遇的問題與困境，並問學生：「如果是你，會怎麼做？」等那些君王，或可能成為君王的人回答後，再去比對史實，回來檢討作答者的作法和歷史上的差異，並檢討這樣會讓後果變得更好或更糟？

　　開創了「貞觀之治」，中國史上出名的明君，唐太宗李世民曾說：「以銅為鏡，可以正衣冠，以史為鏡，可以知興替，以人為鏡，可以明得失」。他將歷史比喻成一面鏡子，從這面鏡子裡可以看到朝代的興盛與衰亡。

「如果是你，會怎麼做？」

　　每個朝代各自有其發展脈絡，也各有資源、經濟上的不同優劣。更別說紀錄上的主觀偏誤，導致真相可能跟歷史有所落差。然而對於這些歷史的學習者來說，重點在從諸多變化的因素中去把握一個不變的要素，那就是「人心」。

　　在國中小的基礎教育中，歷史一直被視為一門重要的學科傳授著。然而回過頭看，這些課程教授與測驗的，往往是圖表、事件、年份等硬性的資料。即使在課本上出現宗教、思想的演變，也往往變成抽象、冷硬的名詞，需要以現場教師的專業補充教學，但在大考時仍流於單純知識性的背誦。許多學生往往在大考後就將這些上網就查的到的資料忘得一乾二淨，而真正可以從歷史中觀察到的人心演變、思想進步，卻少有提及。

　　事件發生的先後順序、歷史脈絡固然有其重要性，畢竟我們得先建立起一個基本脈絡，才能去討論其中變化的原因。然而在這個資訊爆炸的時代，只要點一點維基百科，我們就能得到那麼多經過反覆校正的資料，是否需要將這些年份、脈絡，如現代測驗的題目那樣，精準的將年份、人名刻在腦中？這點我持懷疑的態度。

　　這幾年有一些重新學習、接觸歷史的機會，透過聽故事的形式，重新認識了一些歷史人物的事蹟，也才對歷史學習有了更多的想法與心得。以史為鏡可以知興替，不再是課本中古人曾說過的一句名言，而是實實在在的切身體會。

　　開始接觸投資後，看著一次次投資市場的泡沫，乍看下各有不同的原因，卻一再反應了人性的貪婪與恐懼。看著國際關係的演變，發現即使主角不同，那些背叛、利用與合作，各種劇本在千年前早發生過。

　　比較過去式與現在進行式的那些故事，往往有意想不到的收穫。難怪會有人說：「歷史總是驚人的相似。」

　　學歷史真正重要的，其實是教會我們洞察人心，以及從前人的錯誤中學到教訓。年代、人名、事件名稱，只是組成故事的一片片拼圖，真正重要的，應該是拼圖所組成的全貌。

　　回顧求學時期的自己，對於歷史課，其實打從心底的不在意。曾經我也覺得在歷史中那些偉大人物，還有國家興亡的過程，像是一個個有趣故事而產生興趣。然而在應試教育下，不斷背誦人名、年代、圖表，漸漸的只覺得這是一個未來用不到的沒用學科。

「以古鑑今」是我想給當時不懂歷史重要的自己，一個最衷心的建議。

　　我們今日所經歷的種種，都將在明日成為歷史。試著在學習歷史時，和現今發生的種種事件做比較吧。回顧過去是為了幫助自己預測未來，知道了未來可能的種種走向，才能做出最好的準備與應對。當我們做好準備，才有可能迎接更好的未來。

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