何謂「香港字」？

有一種字體叫「香港字」，亦即明體四號字。幾年前，香港文化博物館的展覽「字裡圖間——香港印藝傳奇」，專門提到這種字體。董啟章近年出版了一部長篇小說，叫《香港字：遲到一百五十年的情書》，亦以香港字為題材。到底什麼是「香港字」？

1815年，英國傳教士Robert Morrison（馬禮遜，1782-1834）編成《華英字典》後，以英國人湯姆斯鑄成的第一副中文鉛活字印刷出版。1818年，馬禮遜又在馬六甲創辦英華書院，並設印刷所，書院兼教學和出版於一身。到了1827年，倫敦會傳教士Samuel Dyer（戴爾，1804-1843）赴檳榔嶼研究澆鑄中文鉛活字，終在1838年用鋼沖壓的方法製造出1800多個中文字模，供英華書院印刷中文書報。

1843年，英華書院遷至香港，同時將印刷所的設備帶到香港。1844年，美國長老會在澳門開設華花聖經書房，在Samuel Dyer鉛活字的基礎上，鑄成活字模4700個，足夠用於印刷教會用書和一般中文書。這套鉛活字，後來被稱作「香港字」（Hong Kong Type）。

當時「香港字」頗受歡迎，不少書籍報刊，如英華書院咸豐三年（1853）刊《約翰真經釋解》Z1咸豐十一年（1861）刊《舊約全書》、同治七年（1868）刊《伊娑菩喻言》，又英文報紙孖刺報(Hong Kong Daily Press)、中文晚報《中外新報》等，都以這套字體刊印。

文：雪月