環境影響我們的選擇與改變

《練習改變》一書的作者Goldsmith不斷地強調環境對於改變的重要性，他並舉出一個自己的經驗來說明為何會有這樣的體悟。Goldsmith常常搭飛機出差，過往他會利用這段沒有人打擾的空檔做一些事情，甚至於好好的休息，等他一下飛機就可以精神熠熠的開始工作。他自己的說法是：他有著安全著陸的幸福感和迅速開始下一項任務的熱情。但隨著飛機上的娛樂系統越來越發達，他會不自覺地連續看兩三部毫無意義的電影，因此當他下飛機的時候，卻有了悔恨的感覺，他痛恨自己在航班上浪費的時間，感覺自己違反了自律的要求。他說他花了好幾年時間才意識到機艙環境已經發生了變化，而他自己也隨之發生了變化，可惜是變得更差。

因此，Goldsmith想要用《練習改變》這一本書來治癒讀者對於自身所處環境的誤解：我們以為自己能夠控制環境，實際上卻是環境在控制我們；我們以為外部環境是對我們有利的，實際上它卻在剝削我們、壓榨我們。Goldsmith提議我們應該像對待敵人一樣對待環境，「環境」不像我們周圍的空氣，環境是永不停歇的誘發機制，環境對我們的行為影響不容忽視。

當然，環境也不完全與我們為敵，它也能成為天使，只要環境變了，也可能把我們塑造成更好的人。但大部分時間，我們的環境就是惡魔，不知不覺迷惑了我們，環境總會悄無聲息改變我們的行為習慣。例如當我們和溫柔的人在一起，我們說話會更溫柔；和說話速度快的人交流，我們也會不自覺的加快說話速度。事實上，已經有很多企業會利用環境的塑造來影響消費者的行為。

有些環境會影響我們的選擇，Goldsmith舉出「睡眠拖延症」為例：大家都知道每天需要6-8小時的睡眠才能讓身體得到好的休息，可是很多人在睡前總是沈溺於手機、電視影集或是iPad、電腦遊戲或其他事情中，捨不得離開那個環境而讓睡覺時間往後拖延，進而導致睡眠時間不足，第二天一身疲憊的醒來。睡覺其實是一種自我管控的活動，發生在一個完全由我們自己管控的環境中：我們可以決定什麼時候上床睡覺，可以選擇環境，從房間到床，再到床單和枕頭。我們為什麼不做對自己有好處的事情？為什麼我們不去獲得足夠的睡眠讓第二天精神煥發，卻非要熬夜？

這種現象稱為「睡眠拖延症」，我們推遲正常的就寢時間，因為我們想停留在當下環境裡，繼續看影片、玩手機或者打掃廚房，而不是進入相對平靜而舒服的被窩。我們在兩個相互競爭的環境中，選擇了其中一個。因此，Goldsmith認為，我們不是只有在勞累的時候才需要睡覺，我們還必須養成更好的習慣，「努力」睡好覺。如果知道環境能夠破壞我們的睡眠習慣，我們就會改變自己的行為，我們會停下手頭的事，關掉手機、iPad和電腦，把電視機搬出臥室，按照計劃上床睡覺。

從「睡眠拖延症」這個例子就可以知道，環境是一台無情的誘發機器，如果我們不去塑造環境、控制環境，環境就會塑造並控制我們，這是進行改變時需要留意的。