園丁與木匠 #014: 青春期的控制系統

園丁與木匠

青春期少年的心理可以分成兩個系統——一個是「動力系統」，另一個是「控制系統」。用汽車打比方，動力系統就好像是油門，控制系統則好像是方向盤和煞車。

動力系統的存在完全合理。這個系統激勵著青少年願意離開溫暖的家庭環境，去面對社會上的風險。動力系統讓他們充滿了探索和冒險的渴望，驅使他們去追求目標、滿足渴望。然而，問題在於這個動力需要被控制，這就是需要第二個系統——控制系統。

控制系統由大腦的前額葉皮質主導。隨著大腦的發育，前額葉皮質開始嘗試接管大腦的其他部分，這包括掌控情感和動機。控制系統相當於汽車的煞車和方向盤，它克制衝動，引導我們做出理性的決策。這個系統鼓勵我們建立長期目標，推遲享樂，同時也主導了我們所說的掌控式學習。

動力系統：高普尼克將兒童比喻為“探險家”，認為兒童天生具有強烈的好奇心和探索欲望，這是由他們的大腦動力系統驅動的。這個系統激發了孩子們去嘗試新事物、冒險和學習。這種探索性的學習方式使得孩子們能夠在一個相對安全的環境中進行試驗和錯誤，逐漸積累經驗和知識。在書中，高普尼克指出，孩子們通過遊戲和自發的活動來探索周圍的世界，這種自由、沒有特定目標的活動是他們理解和學習的重要方式。動力系統使得孩子們能夠體驗各種感覺，滿足各種渴望，從而在情感和社交方面得到發展。

控制系統：相比於動力系統，控制系統的發展則更加緩慢和複雜。高普尼克描述了控制系統作為一種“調節機制”，幫助孩子們學會控制衝動，延遲滿足，制定計劃，並做出理性的決策。這個系統主要由大腦的前額葉皮質負責，其成熟過程貫穿整個童年期，直到成年早期。高普尼克提到，控制系統的訓練在現代教育中變得尤為重要。隨著孩子們從小學逐漸進入中學，他們需要越來越多的專注力來完成學業。這種專注力的培養依賴於控制系統的逐步成熟。她強調，家長和教育者需要理解這個過程，提供適當的支持和引導，而不是一味地施加壓力。

通過對比這兩種系統，高普尼克解釋了為什麼孩子在不同的年齡階段表現出不同的學習和行為模式。她認為，六歲之前的孩子更適合通過自由探索來學習，而六歲之後，他們逐漸需要更多的結構化學習和專注力的培養。理解和尊重這兩個系統的發展規律，是有效教育和培養孩子的重要前提。

高普尼克在書中用了許多生活中的例子來說明這兩種系統的作用。例如，她提到讓孩子們自由地玩耍，探索自然世界，可以充分激發他們的動力系統。而在課堂上，通過有趣的互動和實際操作，讓孩子們在理解學習內容的同時，逐漸培養他們的控制系統。

控制系統的掌控能力並非一蹴而就，而是逐步成長的過程。這個系統從青春期前、剛開始上學時就已經存在，一直到成年後都在不斷發展和完善。這種成長過程解釋了為什麼青少年在某些時刻能展示出極高的自我控制和計劃能力，而在其他時刻則可能表現出衝動和不顧後果的行為。舉例來說，當一名青少年在面對挑戰時能夠冷靜地評估風險並作出理智的選擇，這顯示了他控制系統的有效運作。然而，在面對同儕壓力或極度刺激的情境下，他可能會受到動力系統的驅使，而做出較為冒險或衝動的決定，比如跟隨同儕嘗試新的娛樂活動或挑戰極限。

這種矛盾充斥著青春期少年的內心。一方面，他們渴望探索和即時滿足，另一方面，他們在努力學習如何運用控制系統來管理自己的行為，並做出更為理性和長遠的決策。這個過程不僅影響他們的日常行為，也在他們的成長過程中扮演著重要的角色，塑造了他們未來的自我認知和社會互動能力。

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理解這兩個系統的作用，可以幫助家長和教育者更好地引導青少年度過這一充滿挑戰和機遇的階段。當我們知道青少年的冒險行為並不是因為他們低估了風險，而是因為他們高估了獎勵，我們就可以更有效地幫助他們平衡這兩個系統，既滿足他們的探索需求，又保護他們免受過度冒險的傷害。