最初的發掘-斑龍

​今天來向大家介紹演化之聲的新成員，手手蟲，他之後都會向大家分享恐龍的資訊，他也很會畫恐龍圖唷，下面的圖片都是他畫的，希望大家多多支持～

在英國的各地散落著一種巨獸的化石，牠們體型龐大，超乎當時人們的想像，在過去都被人們相傳為巨人、大象，或是神話裡怪獸的骨骸，後來，隨著越來越多的化石碎片被發現，和人們逐漸對科學的重視，開始進行更深入的描述和研究，開啟了人們認識恐龍時代的大門...

在1676年，牛津大學教授Robert Plot將一塊可能為斑龍腿骨的化石敘述於《牛津自然史》成為首個正式以科學文獻方式紀錄的，鳥類以外的恐龍。

直到200年前（1824年），更多不同部位的骨骼，包含了一塊下頜化石被發掘，牛津大學地質學教授兼神學家威廉•巴克蘭（William Buckland），與威廉·科尼比爾（William Conybeare）等人一同研究這些化石，認為化石屬於某種巨型蜥蜴，並將其命名為斑龍，原文有著「巨大的蜥蜴」之意，成為了第一種被正式命名的非鳥恐龍，實際上，「恐龍」一詞的出現時間還比斑龍晚呢！

斑龍早期的復原形象，最著名的就是1850年代，由古生物學家理查•歐文（Richard Owen），在水晶宮公園建造的斑龍復原雕像，儘管當時人們對恐龍的認知還僅是冰山一角，而且四足站立的粗曠外型也與現在的復原大相逕庭，但是，當時在復原上已經發現恐龍的四肢是直立，而並非像一般爬行動物四肢的朝向兩側，此外，當時復原的高聳肩膀，來自於另一種恐龍高聳的神經棘，既是可能為鯊齒龍類的比克爾斯棘龍，而這些早期復原的恐龍雕塑也讓當時的世人，第一次窺見了屬於這些遠古巨獸的時代。

而後（1870年），隨著同為斑龍科的美扭椎龍這種中型肉食恐龍的完整化石被發現，人們才認知到，既使是大型肉食恐龍，也可能為雙足直立，於是斑龍的復原才逐漸轉變為我們熟知的模樣...

斑龍生存的時代，中侏儸紀的英國地區，是比今日更靠南的亞熱帶氣候，斑龍在當地是最大的肉食動物之一，在早期的復原圖中，常常可以見到斑龍與禽龍搏鬥的場面，但實際上禽龍生存於白堊紀，兩者之間不會直接碰面，而斑龍在牠的時代可能會捕食中小型的蜥腳類與劍龍類恐龍。

斑龍的外型也是很典型的大型肉食恐龍，要說斑龍乃至整個斑龍科，已知外型最大的特點可能也只有那長方形的頭骨形狀，可說是恐龍中的大眾臉，而且由於斑龍的化石至今依然殘缺不全，早期人們也會將許多分類不明的恐龍，直接分進斑龍科裡，讓斑龍科曾當了近百年的「分類垃圾桶」。

儘管外型並不凸出，未知的化石部位也依然不少，但作為最早被人類發現並描述的恐龍之一，斑龍也成為了陪伴人類走過整個恐龍發現史的明星物種，而復原外型的變遷也見證了人類對恐龍的認知，從一開始蠻荒遲鈍的巨型爬蟲類，到現在恆溫靈活、外型個異，甚至部分種類身披毛髮的史前生靈，更甚，直到今日，這些曾被當成已滅絕物種的後代，也在我們身邊，以鳥類之名繼續生存著呢…

作者：手手蟲

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