時至2024年底，我想來講點比較感性的話題吧。我相信大家對於我辭掉公職之後的動向，以及我持續經營Podcast的內容，多多少少會感到好奇。因此，我順勢寫了這兩篇文章。
第一篇是關於我育嬰留職停薪的經歷；第二篇則是我辭掉公職之後做了什麼。
首先，來聊聊我的育嬰留職停薪吧。我是從2016年底開始，整整請了三年育嬰留職停薪，請好請滿。一般來說，很少有公務人員會這樣做，通常都是生完孩子後馬上回去工作，或頂多請半年或一年。
但我因為家庭因素，加上老猴子時常不在台灣，在懷孕期間又有台大研究所的課程要修，還要寫論文，不得不選擇留職停薪。當時工作上的壓力也讓我想緩一緩、喘口氣。
此外，我曾在《單身行不行》節目中表示，當時我的工作是撰寫政策白皮書，帶領的智庫團隊成員每一個都是博士，這也激發了我進修碩士的動力。但我沒想到的是，我竟然第一次報考台大研究所就考上了。
老天爺似乎很愛對我開玩笑，在發現自己懷孕與看到台大碩士班榜上有名，這兩件事竟然發生在同一個星期。
那一刻，我看著驗孕棒上顯示的兩條線，內心激動又複雜。我心想：「天啊，這是什麼樣的安排？！」我對老猴子說：「我懷孕了，又考上了台大。這是命運嗎？」他沉默了一會兒，才說：「老婆，這是好事啊！兩件人生大事同時發生，這代表你的人生正在走上另一個巔峰。」
我是個很貪心的人，進修和生孩子我都想要。我希望趁卵子還沒老化時生個孩子，也想拿到碩士學歷。我很清楚自己大學畢業於中原大學，這在公家機關並不是特別有競爭力的學歷。
我這邊沒有要貶低任何學校的意思，只是當你身邊的同事不是唸台清交成，就是唸台政北東，那種自尊心抬不起頭來的感覺，成了我向上的動力。
生完孩子後，坐完月子，我馬上就開學了。台大碩士班的課程非常充實，那兩年的學習密度幾乎抵過了我大學四年的內容，因為我大學幾乎都是在打工度過，這其中也包含援交的部分。
這部分我不想隱藏我的過去：我大學有段時期是靠著援交支付自己學費及生活費。大學時期我出賣了我的肉體，但我並沒有賣掉我的靈魂。
台大碩士班一年級的時候，我平時在家裡帶孩子。那時候孩子剛出生，加上自己毫無經驗，身邊也沒有人可以跟我分享教養經驗，我幾乎是邊做邊學。遇到問題就上網看一些媽媽親子教養的文章；但我必須說，每個人和每個孩子的特性不同，媽媽的工作和生活狀況也各異，網路上的文章未必適合自己，那段時間真的是身心俱疲。週末時，我就到台大上課。
我還記得有一次，孩子哭了一整晚，我幾乎沒睡，第二天還是拖著疲憊的身體去上課。教授看著我的黑眼圈，問：「妳還好嗎？」我勉強擠出一個微笑，說：「教授，我很好，只是昨晚小孩比較難帶。」內心想著：「我真的撐得下去嗎？」
我是一個很貪心的人，平時除了帶孩子，還想學習過去忙於工作時錯過的事，比如投資理財。
當時我給自己一筆「一桶金」的額度，也就是一百萬台幣的額度來炒股。糟糕的是，完全沒上過投資課，就自己在家亂買。
的確剛開始嚐到當沖的一點甜頭，結果越沖賠越多。當沖就像賭博，一開始小賺個一千、兩千，你心裡僥倖地覺得：每天賺這樣，幹嘛還要回去上班？但當沖是在賭人性，沒有設定界線或紀律操作，再加上每天看盤，心理起伏也影響了我帶孩子的心情。短短兩個月，我在當沖上賠了近60萬台幣。
當時我決定告訴老猴子，即便這筆錢是我的，但畢竟都是他給的生活費，我有責任向他懺悔。我記得那天在電話中對他發誓：這輩子再也不做短線當沖的事，以後只投資指數型大盤ETF，我認為這才是人生能夠長久的投資理財之路。
育嬰留停期間除了開始學習買股票，我還報名了國貿班，學習如何做國際貿易，因為當時老猴子有可能到海外工作，我想如果要到國外，我也需要一份可以兼職的事業。
那時我背著大壯、推著娃娃車到松江路的某貿易協會上課。上課時，大壯喝奶，我則簡單地喝杯美式咖啡享受國際貿易課程。雖然課程內容都是基礎，但對我這個門外漢來說，專業名詞和流程實在太複雜。
後來到了日本，我發現許多台日媽媽（嫁給日本人的台灣人）都在做代購跑單幫，這已是非常競爭的紅海市場。我不僅作罷，也認識到跑單幫幾乎是賺血汗錢；若商品有獲利空間，日本人也會直接在台灣開店，不會讓小蝦米有營利空間。
研究所二年級的挑戰是寫論文。最難的是訪談和問卷調查，當時四處尋求協助，幾乎吃了閉門羹。幸好最後透過朋友和人脈的牽線，順利兩年內完成論文並畢業。
碩班畢業後，老猴子接到公司調令到東京工作。我帶著孩子隨他赴日，在東京住了一年半，當時大壯還不到兩歲，我貪心地想在東京念語言學校或讀博士班。
但日本政府鼓勵在職婦女就業，保育園只接受有工作的媽媽，我因日文能力和人生地不熟，幾乎不可能在日本找到工作，無法把孩子送去學校。
儘管如此，我還是努力準備，透過人脈找到早稻田和東大博士班的指導教授，要寄給教授的信都擬好了，也有在日哈佛博士畢業的朋友願意幫我寫推薦函。
一切都萬事俱備，但我最終意識到：博士班真的是我想要的嗎？光是碩士論文就讓我焦頭爛額，我真的能順利完成博士學位嗎？加上當時孩子年幼，狀況多多，動不動就發燒感冒，或者天寒地凍無法外出，我幾乎24小時照顧孩子。
我還記得有一天深夜，看著熟睡中的大壯，我心裡默默問自己：「柳靖，妳到底在追求什麼？妳的孩子需要妳，妳又何必逼自己走這麼辛苦的路？」那一刻，我掉下了眼淚，彷彿把所有的壓力釋放了出來。
最後在日本面臨COVID-19疫情的威脅，我決定回台灣。回台灣不久，三年的留職停薪期滿，我的延續留職停薪申請未獲准。我剛開始覺得很嘔氣，明明可以申請留職停薪，為何不給我請？但是後來想想這些不讓我請留職停薪的長官是我生命的貴人，讓我有機會走出生命的另外一條可能。
經過一週的沉思，我選擇從公部門離職，離職的原因是多方面的，但主要是我無法兼顧工作與家庭，加上經濟狀況已不如當初考公務人員時那般迫切。
離職時，我在電話中簡單向人事小姐和科長表明，不再回辦公室，利用公文簽呈書信往返完成離職手續；當時人事問我是否要保留退撫金，但我當初考公務人員完全沒考慮退休金一事，選擇將退撫金全數領回。
我在公部門工作不到五年，退撫金僅12萬多台幣，讓我更認知到自己的退休金必須靠自己賺。
我的離職簽上簡單寫了「生涯規劃」四個字，但每個人生涯規劃背後的故事都不相同。對我來說，這是帶著對未來的期盼，以及對自己生活方式的重新選擇。
這就是我育嬰留職停薪三年的經歷。下一篇，我會跟大家聊聊我離職之後的生活。
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照片：我帶孩子去自由之丘逛街時，大壯看到同齡的保育園小朋友聚在一起，當時我問她有想要上學嗎？大壯點點頭投以羨慕的眼神。
