2015年底,我們一家六口從台北移居台東,開始一步步學習農作,用「流血、流淚、流汗」還不足以形容這七年多來的農耕生活,還要加上體力透支、身體損傷、經濟重擔等等艱難的挑戰。
雖然農耕生活如此艱難,我們竟然甘之如飴、樂此不疲!這是因為與泥土為伍,與植物為伴,看著生機盎然的作物,看著美麗的花朵,看著快樂的雞狗,這種用勞力換取食物的生活,實在奧妙。而且,改吃有機食材十年,健康得以改善,就會渴望自己親手去種更安全、更健康的食物。
沒錯,我們使盡力氣追求自耕自食,就是為了吃安全健康的食物。今天這世代,市售食物不管是生的、熟的、甜的、鹹的,都充滿各種不健康的添加物,說不健康還是低估,說危險才更貼切。食用色素、蔗糖素、阿斯巴甜、甜味劑、玉米糖漿、氫化油、防腐劑等等,各樣危害人體的添加物,隨處可見。
前陣子聽這裡有人說,把高麗菜葉丟給雞吃,結果雞死了。為什麼?因為毛毛蟲非常愛吃高麗菜,很多種高麗菜的農人都是豪爽的在噴農藥。我們嘗試種高麗菜四五年,一直不太成功,都是種給蟲吃的。越是自己種不出來的菜,越不敢跟外面的農人買。
我們喜歡吃的蔬菜和水果很多,有些會向有機農場購買,但是吃自己種得出來的蔬果還是最安心,也最有成就感。今年種了很多夏天要收成的蔬菜,到時候如果大豐收,就要研究如何加工保存,才能吃久一點。好好種植蔬菜,也是供應一家所需的辦法。
我覺得,這就是在小事上忠心。今天把該做的每一件小事做好,明天就會更有希望,即使今天還看不見希望在哪裡。
這道理,同樣也印證在我在「方格子」上的辛勤寫作(說是辛勤,其實更新速度很慢)。
三年半前,我們奇蹟似的蓋好了農舍入住。然後,我開始在「方格子」上寫作,忠實記錄我們一家六口從台北移居台東墾荒的血淚史,以及入住農舍後的農莊生活樣貌。我的讀者不算多,但我就是忠心的寫,只要我們的經歷能幫助到人(其實書寫更是幫助到我自己),不管多少人,都是有意義的。
持續寫作分享自己認為有意義的事,這也是在小事上忠心。因為讀者不多,本以為影響力不大。
但是,一週前,家中的經濟支柱毫無預警突然失業,感覺就像瞬間從懸崖被推下,一時之間驚慌失措,無法思考,萬分憂懼。
然而,在自由落體的途中,有一些認識與不認識的人,伸手拉住了我們,讓我們暫時擺脫重重落地、摔得粉身碎骨的危險。
其中的幫助者,竟有許多是我在「方格子」的讀者。他們竟然願意慷慨付出,以金錢的贊助來幫助我們度過眼前的危機,延後了我們的「經濟死期」。
原來,在小事上忠心,上帝都看得見,別人也都看得見…
現在有許多人拉住我們,但是光靠人的手臂拉住,不可能支撐太久。如果被救的人不設法重新爬上去,終究還是會摔下去。
這幾天,我們一直在禱告和思考,該如何重新爬回安全的地面。不過除了禱告和思考,最重要的仍是要把每天的日子過好──該做的工作、該吃的飯、該睡的覺、該寫的功課等等,仍要照常去做才行。假如容許自己的思緒停在現實的挑戰上,就會害怕、癱瘓,每當那思緒一來,就要把它趕走,這是一場意志之戰。
對於先生能改做什麼工作來養家,我們還想不出所以然,但重新回想我們所看重的幾個原則,可以幫助我們一步步摸索出對的方向。
比如,這個工作不會把先生帶離家庭,以至於沒有時間陪伴家人,沒有時間幫助孩子在家自學...
岔題一下,我們常常以為自己需要什麼,就向上帝禱告求那樣東西。上帝若是應允我們的每一個禱告,後果可能會很慘,因為我們真的不清楚什麼對自己最好,就像吵著要吃糖的孩子,要不到糖吃時,感覺像世界末日,卻不知道父母是因為愛護他、珍惜他,才不讓他亂吃糖。
先生修改英文論文將近十年,這工作實在不好做,每篇論文的英文程度,參差不齊,遇到英文寫得很糟的論文,真的會想去撞牆,因為內容在講什麼,甚至要用猜的!
所以他自己私底下會向上帝禱告,希望上帝開另一扇門,讓他用不同的方式來養家,而不是靠修改論文維生。其實他這樣禱告還有另一個原因,那就是修改論文的技能和工作,無法傳給孩子。他希望可以開創家族事業,全家一同努力,各自貢獻所長。
反正,上帝應允他的禱告了,他修改論文的工作,沒了,硬生生被他所專長的電腦(ChatGPT)搶走了。
可是話說回來,這若是上帝的安排,我們應該很開心才對呀,因為這表示祂打算開另一扇門,而且也許正是家中每個人都能參與的事業呢!
先生現在不用花時間改論文了,每天有很多時間可以在農場上工作,農場上有很多待辦事項,拖了超久,這下子終於有機會一一完成了。
失業,也不全然是負面的,這樣大的危機,激發了許多人的愛心和行動,也讓我們期待更大的轉機要來臨。
不過,心情上仍然難以平復,實在很難相信一個行業會憑空消失。未來的轉機仍無跡可尋,上帝在磨練我們──即使看不見也要相信。這真的好難,但也只能憑信心前行。
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