種下愛苗：耀旭在尼爾森之二

種己所愛

部分大樹已經修短或砍去，要種自己所愛的果樹。但是所愛的究竟是甚麼呢？

客觀上，也要兼顧尼爾森的氣候、庭園空間與日照對選擇樹種的限制。

這需要從長計議。避免選錯果樹或種錯位置。

耀旭天生嗜甜，喜歡我為他冷藏的甜柿與柿子乾，也可接受蘋果。我喝檸檬汁，甚至用院子橘色檸檬皮沖開水喝；但他怕酸，連朋友送的紫色葡萄，吃了幾顆後，就放著不想品嘗。

我們已有一棵Pacific Rose蘋果樹，既甜且脆。前任屋主栽種的甜柿樹，已經成為高大健壯的大樹，去年至少收成500顆。且甜柿成長快速，會長成三到五公尺的大樹，需要寬闊的空間伸展。院子似乎沒有更多空間來種甜柿。

八月中旬，超市仍有鴨梨，有綠皮與褐色果皮。放軟之後，極為香甜可口。他很喜歡。那麼鴨梨就放入購買名單，名列第一。

我說，「應該種比較有價值的，例如酪梨。」酪梨在紐西蘭非常受歡迎且價格昂貴。我在台灣時，也喜歡一天吃一顆 ，冬天台灣不產酪梨，甚至不惜重價買從紐西蘭進口的。我相信它既營養又有美容之效。正如蒜頭一公斤60紐幣，怎能不種一些呢？

他認為酪梨似乎喜歡溫暖的氣候，「在尼爾森適合種酪梨嗎？會開花結果？能盛產嗎？」他很懷疑。

此之前，我給教會朋友Kathy碩大的甜柿，後來她回報幾粒酪梨。我問她如何照顧酪梨？她家果園情況如何？於是她邀請我參觀。她家後院是一個向上攀升的山坡地，隨坡度建造步道與階梯，園子養許多雞，任憑雞到處大便，為果樹施肥。在坡地上種植飛嬌、蘋果、檸檬、甜柿、酪梨、無花果、各種莓果等，橘子樹則種在前院，果實累累垂墜，橘紅鮮豔色澤，非常吸引人。種酪梨樹處日照充足，葉子翠綠，果實甚多。她曾訴說：「已經八九歲的甜柿今年幾只有幾顆果實，可能被波森偷吃了！」她的甜柿種在山坡邊緣，土地窄小且土肉薄，日光又被遮蔽，雖八九歲了，仍然瘦小，果實產量怎能跟我的甜柿樹相比呢？

我說，「前些日子，我去Kathy家參觀了果園。酪梨長得甚好，她說採了好幾箱，吃都吃不完，只好拿來教會分享。」順便指著果盤上嬌小秀氣的酪梨，告訴他這就是Kathy送的。

他欣然同意酪梨加入所愛名單。

我喜歡櫻桃。來紐西蘭次年，我種了一棵白色櫻桃，當年夏日因事必須回台灣，剛種的櫻桃樹無法承受尼爾森夏日的乾旱，一命嗚呼了。我想要櫻桃樹。但他說，「要吃就去買啊！那麼甜，樹又高大，很難照顧啊！」

他山之石

一日我問他，「幾位朋友家裡都種了許多果樹，有無興緻去參觀請教呢？」借重別人的經驗，避免自己嘗試錯誤，且說不定帶來靈感與啟發呢。

他很高興地說，「好喔！我們去參觀他們的院子。」他並不熱中社交，卻樂意去拜訪新朋友，他對別人如何設計庭園、種植果樹很感興趣吧。

我們先去A家，那大概是四十年左右的住家。他們在前院草地上種一棵桃樹，靠近屋子旁有一棵高大的Lemonade，屋主不僅沒有矮化它，反倒讓它長得極高，在高處開枝散葉，開花結果。籬笆旁種了好幾株葡萄，冬季葡萄枝條已被修剪，依然可見長長的枝條掛在籬笆上。走向後院，可見左側種了一棵酪梨，一株橘子，也跟Lemonade一樣，長得甚高。房屋右側甚為寬闊，日照亦佳，種了多株李子、杏桃等。他說，「如果日照佳，一般會矮化果樹，便於採摘；讓果樹長高，為的是獲取更多陽光，因為後院的晨光被房子擋住呢。很聰明的做法。」

我們依約到B家去。B在前院種了幾株矮個子的水蜜桃與一株蘋果樹。陽光充足，充滿活力。走向後院，圍牆旁種葡萄，但葡萄躲在陰影裡，籬笆也無足夠空間供她攀爬。後院李子樹與其他樹並植，B說，「她喜歡嫁接，一棵李子樹嫁接了幾種不同的李子，只是已經種了幾年，樹也甚為高大，卻沒有果實」。後院西邊，有一株杏桃，陽光照拂時間甚短。旁邊又有藍莓，無花果、甜柿也種在牆邊，然後有一小區，種了兩株飛嬌、一株檸檬、一株橘子。牆邊一排都是Raseberry，她說，「它們長得不好，產量甚少。」B喜歡果樹，也愛花樹、花兒，看到喜歡的花就想種。滿目都是植物都是花，豐美多樣卻擁擠。他說，「她要的太多，但庭園空間不足以盛載呢。」

然後我們又去C家。後院平坦部分，設置了幾處菜園，還有收集雨水的龐大桶子。牆邊栽種幾株葡萄。平坦地遠處還有玫瑰花園與藍莓園。接著是向下陡降的一大片山坡，沿著坡地側邊，種了蘋果樹，木瓜、香蕉、酪梨等。坡地種一排各色柑橘，左側是兩株甜柿，幾乎我能想像到的果樹，如不同品種的李子、蘋果、桃子、杏桃、無花果等都有，不下五十棵大果樹威武地站立其間，非常壯觀。他的心得竟是：「這麼多果樹怎麼吃得完啊？在這麼陡的山坡地上上下下照顧果樹，應該很辛苦啊！何況他們看起來大概七十幾歲了啊。」

我去登山社朋友Maria、 Rob家參觀果菜園，拍了些相片分享與他。她家占地幾公頃，可以隨心所欲的種植，例如六棵藍莓集中一處，以大網高高罩住，Boysenberry 也是如此。生長空間寬闊，日照充足，果實碩大飽滿，令人垂涎。各種蘋果、李子、桃子等站在遼闊的園子中。如果他們想種甚麼，還有許多發展空間。他感慨地說，「我們的院子怎能跟他們相比呢！」我說，「那麼再買一塊地給你，如何？」

河畔果樹

他一向對植物很有興趣，走在馬路上、去學校或公園散步，不看穿著入時的俊俏男女，就盯著植物瞧。回來常告訴我他的新發現，例如「師大附中有一棵大芒果樹呢，大安公園有幾棵柚子樹、芒果樹、蓮霧樹喔，樓下中庭有一株柿子樹，某戶人家院子種了一棵酪梨。」他常說，「如果大安森林全種果樹多好啊！」為了引誘他來尼爾森，我告訴他，「尼爾森市府在河畔、公園、綠地種了無數果樹，任人自由採擷。想摘水果，趕快來尼爾森吧。」

去年八月他來尼爾森時，正是冬天。河畔、 公園綠地果樹，除了常綠的柑橘與飛嬌仍兀自青青，其他如甜柿樹、蘋果樹、梨子樹、桃樹、李子樹、杏桃、黑莓與Blackcurrant都木葉盡落，一片蕭森。

遛狗時，觀看市府種些甚麼果樹？果樹成長情況如何？那些水果會得病蟲害或鳥害？無人施肥、澆水，水果能吃嗎？那些是適合尼爾森、不太需要照料的果樹？我也分享照顧果樹的經驗，例如李子樹、甜柿樹、飛嬌果、無花果容易照顧，且產量豐富。柑橘類幼小時需防霜害之外，容易照顧，但成長極度緩慢。水蜜桃需防治捲葉病，蘋果樹除了捲葉病，還要防治黑斑。

歲月遞移，他在尼爾森度過了冬春夏秋，又到了冬，看盡了尼爾森自家院子與河畔果樹的花開花謝，結實成果到成熟，他也享受了不少甜美可愛的果實。

他發現了鄰近四戶人家種了酪梨，觀察它們開花結果情形。甜柿成熟時，還帶我去看鄰近人家滿是橘紅果實的甜柿樹，非常艷羨；甚至發現有戶人家前後院都種了一棵甜柿，美麗的果實掛在光禿禿的枝條上，比霜葉、比二月春華還要美艷呢。

不知為何，今年自家甜柿樹居然只結三顆果實，他只得到河畔去採市府栽種的甜柿。他非常喜愛甜滋滋的甜柿。我推想今年秋天市府種的甜柿大概都被他採走了。

種下愛苗

果樹宜在冬春之間種植，2023年冬季種了三株梨子樹、兩棵酪梨樹，李子樹、Lime各一。後來我們去邦寧斯時買番茄苗時，看到櫻桃樹苗，我說，「我想要櫻桃啦！你都看過河岸旁人家的櫻桃樹一樹嫣紅，多麼讚啊！」他只好讓我買了。

今年冬天，我看到鄰居在花盆種了石榴，石榴成熟裂開，綻放晶瑩剔透的紅色寶石，我跟他說，「我喜歡石榴，我要種石榴樹」。他覺得我老是「吃甘漬（奇怪東西）」還是免強答應了，挑了兩株不同色澤的。

最近，他跟我說，「我還想再種更多甜柿樹。河畔的甜柿樹無人施肥、澆水，居然長得那麼好，那麼甜。可見甜柿最容易照顧，收成最豐盛。」更重要的是甜柿是他的最愛吧。

我說，「當然好啊！只要你喜歡，為什麼不呢？」唐明皇為了博取貴妃歡心，從嶺南千里送荔枝到長安，我怎會反對多種幾棵他所愛的甜柿呢？

於是，我們在自家園子又種了兩棵甜柿樹，在另一處園子又種了一棵。

聞說此事的Rob說，「甜柿幾年後會長成大樹，你應該知道吧！你家院子怎能容納三棵甜柿樹呢？」

「當然可以啊！我們的院子不大，但我們的心很大啊。」我說。