提到烏鴉,你是馬上就想到「烏鴉嘴」,還是想到《伊索寓言》裡的「聰明的烏鴉」呢?其實烏鴉是一群鴉科鴉屬的鳥類的總稱,目前的研究認為全世界的烏鴉都源自中亞,開枝散葉到全世界。扣掉已經成為化石的種類,目前地球上現存的鴉屬鳥類約有四十二種。 雖然有句成語說「天下烏鴉一般黑」,但並不是所有的烏鴉都是全黑的喔!像分佈在東非與南非的非洲白頸渡鴉(Corvus albicollis)的脖子就是白的、亞洲的家烏鴉(Corvus splendens)的胸部與頸部是灰色的、而分佈在東歐、中歐和中東的冠小嘴烏鴉(Corvus cornix)的身體是灰色的,只有其他部份才是黑的! 在台灣我們不常看到烏鴉出現在都市裡,反而比較看到麻雀、被棄養的八哥與刻意飼養的鴿子等;只有郊區和山裡才看得到巨嘴鴉(Corvus macrorhynchos)[1]、小嘴烏鴉(Corvus corone)與禿鼻鴉(Corvus frugilegus)。可是烏鴉在日本、歐洲的許多都市可是多得像臺灣的麻雀跟八哥一樣喔! 我們常用「烏鴉嘴」罵人,尤其常用來罵那些似乎能預言壞事的人;「烏鴉嘴」這個詞最早可能是出自於漢朝,也就是說這個詞用來罵人已經至少有一、兩千年的歷史了。但是烏鴉在中國歷史早期可是吉祥的鳥喔!如《尚書大傳‧周傳》就提到,周朝要興盛之前,有「大赤烏」聚集在王宮的屋頂上,武王及大臣們看了都很開心,認為是好兆頭。中國古代傳說中的太陽裡面就有一隻三腳烏鴉,被稱為「金烏」(有趣的是,在希臘神話中烏鴉是太陽神阿波羅的隨從)。相傳金烏是帝俊與羲和的孩子,共有十個;原本這十兄弟姊妹是輪流值班,到了堯的時代忽然決定每天都要一起去上班,造成農作物都被烤焦了,於是堯便命令后羿射下其中九個。三腳烏鴉也出現在日本的神話中,被稱為「八咫烏」;因為八咫烏在神武天皇東征時幫忙帶路從熊野國到大和國,所以日本人認為牠是「立國神獸」、是吉祥的象徵。而渡鴉在北美洲的原住民傳說裡象徵著祖靈,認為是渡鴉把光與智慧賜予人類;北歐神話的最高神祇奧丁則擁有兩隻渡鴉,象徵著智慧與記憶,所以維京人的旗徽上很常看到渡鴉、甚至會把渡鴉帶上船。 烏鴉在中國古代不只被認為是太陽的化身,還被認為是孝順的象徵。成語有「慈烏反哺」,是說烏鴉長大以後會回來養育父母、報答父母的恩情,所以有許多詩都歌頌烏鴉的這個行為,連《本草綱目》裡面都說「此鳥初生,母哺六十日,長則反哺六十日,可謂慈孝矣。」。但是烏鴉真的會回來養育父母嗎?根據松原始博士的《都市裡的動物行為學:烏鴉的教科書》裡面的描述,小烏鴉大約在九月、十月離巢,如果賴著不走,親鳥(尤其是雄鳥)就會生氣;離家後的青年烏鴉,有時也會跑回來,這時候親鳥一樣會生氣地把他們趕走。看情形,烏鴉反哺這件事可能只是誤會吧!也有學者認為可能是誤把杜鵑、郭公鳥的小鳥當成母鳥,因為這類的鳥會把卵下在其它鳥的巢中,小鳥會長得比「奶媽」還大,或許因此而誤會了,以為是烏鴉在反哺[2]? 所以到底烏鴉什麼時候變成壞事的象徵呢?因為唐朝人段成式在他的書《酉陽雜俎》裡寫:「烏鳴地上無好音。」,有人認為烏鴉地位的轉變是從唐朝開始的。不過也有可能從漢朝就開始了喔!原來漢朝的御史臺(相當於現在的監察院)外面種有很多柏樹,上面常有烏鴉聚集,因此御史臺就被稱為烏臺;而御史也被戲稱為烏鴉嘴[3]。由於御史負責監督大臣們的過失,開口當然就不會有好事,是否是因為這樣才讓烏鴉由紅轉為黑~黑~黑呢? 雖說如此,但清朝的皇室可非常看重烏鴉呢!據說是因為烏鴉當年救了清太宗皇太極(也有說是清太祖努爾哈赤)的命[4],所以烏鴉被當作女真人的保護神喔! 提到烏鴉當然也會想到「聰明的烏鴉」,到底烏鴉是不是真的聰明呢?是的!在2007年的研究發現,烏鴉會用樹枝製造工具來幫他們取得食物[5];而澳洲的烏鴉會捕捉有毒的海蟾蜍、吃牠的肉但是不會中毒。這是怎麼辦到的呢?原來蟾蜍只有背上的疣有毒,海蟾蜍也不例外;澳洲的烏鴉抓到海蟾蜍以後會先把牠翻過來,再用喙從蟾蜍的喉部刺下去,如此一來就可以放心吃肉不會中毒了[6]。在另一個研究裡也發現,鳥類中最聰明的就屬烏鴉與同為鴉科的松鴉了[7],近年來的研究也發現:烏鴉會認人,對於牠們討厭的人,再遠都認得出來[8]…所以烏鴉真的是不簡單的鳥呢! 特別的是,台灣有兩個地方的地名與烏鴉有關,桃園市中壢有個地方舊名稱為烏鴉地[9]、花蓮瑞穗鄉鶴岡村舊名烏鴉立[10],後者應該是某種植物的音譯,前者則牽涉到一段清朝的故事,也相當有意思。 (本文刊登於2018年幼獅少年六月號) 參考文獻: [1] 郭貴嵐。巨嘴鴉。台灣環境資訊協會。 [2] 朱耀沂。2007。成語動物學:鳥獸篇。商周出版。ISBN 9789861248097。P.304-306 [3] 歐陽文達。文學我來了!: 老師來不及教的100個文學故事。宇河文化出版有限公司。P.117。ISBN 9789864562947 [4] PeoPo公民新聞。2007/10/24。【歷史人物】烏鴉相伴皇太極開創盛世。 [5] Randolph E. Schmid. 2007. Crows Bend Twigs Into Tools. [6] Katrina Bolton. 2007. Toads fall victim to crows in NT. ABC News [7] Paul Rincon. 2005. Crows and jays top bird IQ scale. BBC [8] Hamilton, G. 2012. Crows can distinguish faces in a crowd. National http://bit.ly/llqkWaN; Marzluff, J. M. et al. 2010. Lasting recognition of threatening people by wild American crows. Animal Behaviour 79:699-707. Frans de Waal. 2017.你不知道我們有多聰明:動物思考的時候,人類能學到什麼?馬可孛羅。ISBN 978-986-95515-0-2. P.95-6 [9] 中壢文史工作室。2011。中壢老地名之一烏鴉地。 [10] 製作老百姓的歷史。2013。烏鴉立,茶葉,文旦,老家。