今年是農曆戊戌年，是「戊戌變法」120周年，兩個甲子；同時也是日本明治維新150周年。在近代同樣遭到來自西方的衝擊後，中日兩個鄰國受其影響都做出了反應和產生了一系列重大變化，目標都是要通過變革來促進和實現國家的強大。其中，戊戌變法與明治維新都是影響兩國的重大事件，且具有一定程度的相似性。因而，常常被用來做對比。而今年，又是一個好時機。
而「明治維新」成功的根據則是，日本成功地建立了維新政府和「君主立憲」制度，在這一制度下，實現了工業化和軍事現代化，增強了綜合國力；並在「甲午戰爭」中打敗了中國。進而躋身為亞洲第一強國和世界強國。
然而，將「戊戌變法」與 「明治維新」對比還是有些不恰當。時間跨度相差很大。「戊戌變法」僅持續了100天， 始於1898年6月11日，光緒帝頒佈「明定國是」詔書，而結束于同年9月21日，慈禧太后將光緒皇帝囚禁，發佈訓政詔書，再次臨朝「訓政」。
而明治維新始於1868年4月6日明治天皇發表《五條禦誓文》。而結束時間說法比較多，最早為1871年完成廢藩置縣，維新政府實現國家統一。算下來也有三年。而以1889年制定《大日本帝國憲法》為結束標誌，則有30年左右。那自1898年「戊戌變法」開始，經過清末君主立憲，再到1911年「辛亥革命」清廷退位，才23年。到1919年五四運動，正好31年。所以，將日本「明治維新」與中國自「戊戌變法」開始到五四運動爆發這段時間相比，比較恰當。
實際上，更廣泛而言，問為何中國近代失敗了而日本成功了，更為恰當。觀察期大致相同。人們之所以愛把這兩者比較，是因為「戊戌變法」就是甲午戰敗後中國在主觀意圖上對「明治維新」的效仿。
2018年12月13日
