最近被老婆女兒強迫去掛心臟內科，這大概是我這幾十年來第一次「看病」。
不是身體從來沒有不舒服過，偶爾流鼻涕、咳嗽，都是自我觀察，休息幾天就好了，還真的不曾因為病痛到醫院掛號過。不過之前做全身健康檢查，各種高階影像或是內視鏡等檢查結果是各個器官運作都算正常，就是最基礎的項目如血壓、血糖、血脂等都超過標準，雖然只超過正常值一點點。
心腦血管疾病常居前十大死因
那之後，老婆就買了血糖計跟血壓計，不定時在家幫我量測。血糖倒是很快就恢復標準值，因為以前我太愛吃甜點了，而且一吃就沒有節制，對別人隨手遞來的含糖飲料往往也隨口喝了，所以只要把這個來源斷絕，血糖就沒問題了。倒是血壓比較怪，最近這半年來怎麼測，都相當高。血壓標準舒張壓應該在85毫米水銀柱以下，而收縮壓應該在120～130左右，但是我舒張壓都在100以上，收縮壓都在160以上，原先以為買的血壓計有問題，可是老婆測起來的數值卻很漂亮，很標準。
拖了一段時間，我也不太理血壓的問題。因為沒有徵狀嘛，感覺身體狀況跟以前好像都一樣，難道真的是高血壓了，必須長期服藥嗎？後來老婆大人跟兩個寶貝女兒一直講我的血壓，這下子換成女兒每天叮嚀我要去醫院拿藥控制，這才下定決心去掛號。
其實大部分人都像我一樣，罹患高血壓的人也絕大部分不知道自己血壓不正常，直到生病以後才發現。據統計，高血壓患者只有四分之一的人按時服藥，這也導致心血管疾病和腦血管疾病每年都在台灣前十大死因裡的前幾項，這都是與高血壓有關的。可以說，台灣每年死亡的的人口裡，很大一部分都是直接或間接跟高血壓有關。
中壯年為何會發生瘁死
有的人在中壯年忽然猝死，這些平常會運動、生龍活虎很健康的人，往往因為心臟的冠狀動脈硬化，阻塞或痙攣導致心律不整，當瞬間心跳停止，若沒有在第一時間進行電擊，往往沒幾分鐘就回天乏術了。
這種情況，為什麼會發生在似乎健康的中壯年，而不必然是長期血糖血脂血壓過高而吃一大堆藥的長者？
原因是阻塞在年長者動脈血管壁的斑塊，多半是屬於壁很厚很穩定的斑塊，患者運動或血壓高，心肌需要比較大的血流量時，就會出現心肌需氧的症狀，胸口像被石頭壓著，感覺悶悶的，只要休息或含舌下錠，就會緩解。甚至這種長期阻塞的冠狀動脈，人體會發揮保護作用，心臟會慢慢產生一些新的小側枝血管來供應長期缺氧的心臟肌肉。
反倒是青壯年因為血脂過高，沉積在動脈血管壁所形成的斑塊它的壁很薄，算是不穩定的斑塊。雖然平常完全沒有症狀也不會不舒服，但是那些不穩定的斑塊萬一破裂，引起體內血小板凝集、堆積，形成血栓，如果一下子把冠狀動脈完全阻塞了，就是急性心肌梗塞，致死率非常高。
有醫生提醒，有人習慣搓揉頸部或強力扭轉頸部也要很小心，若讓頸動脈的血管斑塊鬆動，很容易阻塞到大腦，形成腦中風。
另一種常見的猝死，則來自於心律不整，尤其在季節轉換，天氣忽冷忽熱或氣壓變化大的時候，心臟特別容易跳動不正常。後天的心律不整，與高血壓的關聯性也最高。心跳速率屬自律神經控制，分為交感與副交感神經。若是壓力大，交感神經作用下，血壓很容易上升。中壯年很常工作壓力大、忙碌、睡眠不足，這些都是讓血壓上升的原因。
注意日常習慣，常保健康
其實檢視我自己的生活習慣，發現鹽分攝取過多恐怕是影響血壓的主要因素。統計發現，台灣約有二至四成的高血壓患者，對鹽分很敏感，只要吸收的鹽一多，血壓就會飆高。因為身體的鹽一多，為維持酸鹼平衡，就會儲積水分，讓血管充塞而血壓就上升。
而現代人外食多，都是重口味，也就是食物含鹽量都太高了，幾乎包括所有加工食品，甚至麵包，都含了大量的鹽。比如說，一個小小的杯麵，就含有7.8公克的鹽，超過一天最多6公克的量，何況在一天中我們還會吃進其他的東西，其實都隱藏許多鹽分，尤其我最喜歡吃的辣炒花生。
為了遠離高血壓這個沉默殺手，除了天天量血壓，也要慎重地檢視自己每天的飲食及生活作息囉。
