在雪邦,通常天氣會影響測試結果。但這次沒有。
Honda─大量缺席
Marc Márquez在雪邦第一天測試站上第一,這多半是他要證明自己還是很快,而不是真正可以拿來衡量他騎Honda RC213V的速度。周四周五,Márquez 節節敗退,都比最快的車手慢0.9秒。
由於Jorge Lorenzo剛動完舟骨手術還在恢復期所以缺席這次測試,場上另為一位廠隊版RC213V就剩下Cal Crutchlow。但Crutchlow 的身體也還沒完全恢復:雖然騎車的感覺比他預期的還要輕鬆,但右腳踝的鋼釘就意味著他用後剎會用得很慢(慢是相對的,用『不再那麼快,那麼精準』比較適當)
在正常的狀況下,這三位受傷的車手應該在時間表上會有更出色的表現,衝時間、做模擬比賽,測試新的零件。但Marc Márquez專注在加速跟極速,沒有力氣(也沒有意願去冒險拼前剎)拼極限入彎。Cal Crutchlow的腳踝也讓他沒辦法坐比賽模擬:在測試中摔了幾次代表他的運氣也用的差不多了。
剩下Stefan Bradl騎著HRC帶來雪邦測試的2019年RC213V─中上貴晶騎的是2018年版。Bradl是位出色的測試車手,速度夠快能有競爭力,也能提供精確的回饋,但如果他跟Márquez, Lorenzo, 或 Crutchlow一樣快,那他可能就還在比MotoGP。
其實這是在講Honda的測試結果可以忽視的迂迴說法。對HRC來說,這就是個測試,測試零件,眼光放長遠,而不像一般測試一樣為了車隊的尊嚴衝圈速。
考量到HRC在雪邦面臨的各種限制,車隊的競爭力還是會讓其他對手擔心。儘管肩膀還有疑慮,Márquez還是能跑出又快又穩的單圈。騎著LCR賽車的Crutchlow也一樣。騎著原型賽車的Bradl也很接近前頭。最重要的是,車手很少抱怨。還有很多事要做,但引擎是快的─非常快,如果你相信謠傳的話─而且賽車比前幾能更好操控。
Honda看起來在雪邦消失匿跡,但那是因為他們在檯面下作業。如果Márquez在卡達恢復良好,如果Lorenzo持續適應得跟寒假之前一樣,如果Crutchlow保持續去年下半年腳踝受傷前那樣的衝勁,那Honda今年會很難對付。
Yamaha─新的心態
去年賽季Maverick Viñales相當絕望,面對媒體的提問,給出的答案都相當抑鬱。但在雪邦就不是了。換了技師長─ Ramon Forcada或許技術相當強,但他火爆的脾氣可能在發生摩擦時就很難合作─再加上M1也大幅改善,改變了Viñales的心情。由於事情都照他的想法走─Viñales 也跟Forcada 一樣難以共事─這位西班牙車手非常開心。
他的比賽節奏在周四跟周五都相當出色,不論是舊的中性胎或是新的軟胎,不論是有抓地力或沒抓地力,他都跑得很快。當我跟Ducati Corse的老闆Gigi Dall'Igna談他們用的Megaride 輪胎性能模擬軟體,講到速度,Dall'Igna 就提到Maverick Viñales的名字。
Valentino Rossi的表現雖然不盡理想,但這位義大利老將跟他的隊友一樣積極樂觀。當然他有碰上問題─對M1來說,加速特別是個問題─不過輪胎磨耗有很大的改善,還有一些新的想法在醞釀中。新的氛圍,日本的工程師與車手想法一致的感覺,讓車手們重拾信心,讓他們認為會有解決方案。
這是車隊結構改變的結果嗎?一位Yamaha車隊人士說,不盡然,他指出性能大躍進有部分是因為一些零件─新引擎、軟體升級、車架零件─在決定改變車隊結構的很久之前就已經開發好了。
Yamaha不久之前開始改變。年初做的改變就是加速這一點。#BeastModeOn可能只是營銷上的口號。但這不代表Yamaha裡面的人不相信這點。
Ducati─快、慢、獨樹一格
喜歡新奇科技的車迷在雪邦又被Ducati給滿足了。新的三層空力套件;扭力臂再現;特殊的油箱罩,特殊的開槽改善冷卻(使用計算流體力學CFD軟體,確保車手頭盔的亂流不會影響太大。);上三角台的勾勾,可能是起跑裝置也可能不是;或者是停用車尾沙拉盒用來當作質量阻尼器的電線。很多值得一看值得猜測一番。
無論做了甚麼更新,Ducati 至少都是變快的。Maverick Viñales在周五早上打破Jorge Lorenzo去年的紀錄令人相當印像深刻。但當 Danilo Petrucci帶領其他三位Ducati車手一起打破紀錄時,更令人驚艷。
Ducati 車手的排名順序跟打破紀錄一樣令人興奮。Danilo Petrucci仍然是闈場中最被低估的車手。Cal Crutchlow驚呼:「因為他從Superbike過來的!」─這是一個貨真價實的白手起家故事。從Superstock、Moto2到CRT車手再到Ducati廠隊車手,他做了一連串的犧牲才抵達現在的地步。跟許多自詡是白手起家的人,Petrucci 更加符合。
雪邦第二快是誰?新人Pecco Bagnaia。新人應該要花時間適應MotoGP賽車。Bagnaia 學得很快,聰明,又願意聽從別人的意見。跑出的圈速證明Bagnaia有潛力,但真正的考驗會在正賽。管理輪胎,在每個區段都發揮最大的性能會是最困難的課題。這位義大利車手可能需要一點時間來學習,但他在雪邦的速度說明了這是早晚的事。
Jack Miller與Andrea Dovizioso也跑進前四,清楚的證實GP19真的很快,但Dovizioso 就跟以往一樣,意識到這只是曇花一現。Dovizioso 說:「這並沒有顯示出最終的結果,但我很滿意。」他們改善賽車了,但就比賽節奏來看,他們比Maverick Viñales跟Alex Rins慢0.1到0.2秒。
Suzuki ─你努力了好久,親愛的