「兒童程式設計」是教兒童寫程式？還是玩電腦？

鑑於 十二年國教課綱的調整，最近很夯的「兒童程式設計」議題，應該讓很多爸媽多少都感到有些負擔或者疑惑。

到底什麼是「兒童程式設計」？

該讓孩子學嗎？

學了能幹嘛？

帥爸作為一個在程式業界打滾30年的老前輩，之後將透過文章跟大家分享一些心得。

「兒童程式設計」照字面來看，很直觀的可以解讀成「教兒童如何寫程式」。這時候應該很多家長開始把教孩子寫程式，跟玩電腦畫上等號了！

不諱言的，程式語言本就是加諸在電腦上，使其運行的演算程式。至於，要將兒童程式語言跟玩電腦與之並論，我覺得也不是什麼很離經叛道的事。

坊間有很多教導孩子學習程式語言的課程的確是由「玩」遊戲教起的，這裡所指的遊戲包含了最近很夯的「不插電學習法」，意指透過一些紙牌遊戲、特製教具、遊戲口語指令來引導孩子學習基礎的程式概念。

另外的一種玩，就得透過電腦來執行了！ Scratch是不少線下和線上兒童程式語言課程都常引進的教學工具，是美國麻省理工學院（MIT）設計開發的兒童編寫程式工具。旨在讓兒童透過滑鼠拖拉積木形狀的模塊來構成程式的命令和參數，整個畫面的呈現就像在堆疊積木一樣，這種方式讓兒童在學習時不必糾結程式語法，而且這種學習方式通常都是引導孩子創建一個小遊戲，像是引導角色起跑、跳躍、閃避障礙物(類似跑跑薑餅人幼幼版)；或是繞行遊戲(類似貪食蛇)等等之類的兒童簡化版遊戲。

待孩子更大些，大概在青少年階段，Python或JavaScript是比較理想的程式教育入門軟體，因為需要手動輸入語法，需要的運算思維能力也大幅提升。

也許有人會說，程式語言還有分兒童學的，那和大人學的差別在哪？為何需要特別分給兒童學的呢？

當然有差！如果是給兒童學的(這裡泛指國中階段以前)，學習程式語言的語法想必不是這個時期的掌握重點。理想的狀態是他已經具備英文基礎時，理解if、else、end、while、equal等等……這些單字的意義時，他才具備語法撰寫的基礎。當然，對於兒童程式語言來說，此階段的學習也無關debug這件事了，畢竟連個程式都還無法流利撰寫，又怎能有能力偵錯呢？

這個問題滿妙的！你如何能斷定孩子未來的志向呢？

因網路而得利的大咖們，無一不加冕學習寫程式的好處。這已經無關孩子日後是否要成為「程式設計師」了。

有研究預測，未來10年後的職業，有8成以上是現在不可想像以及存在的，就如同10年前應該很難想像，在網路直播打電玩、唱歌、聊天，還能賺錢吧！

另外，再換個角度思考好了，讓孩子學習程式設計，其實是提供給他在未來職涯上另一個職業選擇的參考，基於這個觀點，讓他們小時候就開始了解程式語言的世界也沒什麼不好，至少好過，我們當年是在進入大學時，才開始猛記程式語法、瘋狂學習各式語言工具來的強多了吧！

程式設計隱含著很多程式獨有的「運算思維」在裡頭，簡單來說，學習程式語言就是在學習電腦思考的方式。

電腦思考的方式，跟人類大不相同，即便電腦是人類發明的，程式是人類寫的，但是電腦為了更有效率的執行程式，所以人類得發明很多顛覆傳統思考、邏輯方式的演算法、數學式來讓電腦運行得更順暢。

電腦的思考是在有邊有界底下，執行人類所遠不及的無邊無界處理。

以有名的AlphaGo與人類圍棋對弈來看，再怎麼厲害的棋王可能有辦法思考到後面10手的局，但對電腦來說，他已經將後面100手的局面都鋪成好了！

這就是人腦和電腦的差距啊！當你越瞭解電腦是如何運作後，不難發現，電腦有很多的思考方式很值得我們借鏡拿來應用。

當你的孩子手機或網路成癮嚴重，代表他是科技的追隨者，而非創造者。最多就是一個很知道如何玩手遊，然後任何行事都重度仰賴網路的依附者。試想一下，這樣的孩子，他的眼界和格局有辦法讓他比起其他人更有機會做自己想做的事、更有機會接近夢想、更有機會活成自己想要的樣子嗎？

與其這樣，不如讓孩子充分理解電腦和網路是如何的運行後，讓他作主，他該在這樣的科技網絡世界裡，扮演何種角色。這也是我積極的想讓孩子接觸程式語言的一大思考點。