2.1 離教研究
西方社會裡，信徒的生育率比非信徒高，但是不信宗教的人口比例卻逐年漸增，關鍵在於離教的人多了。以美國為例，儘管社會的主流背景是基督教，許多新一代不是不信，就是先信後離。
許多研究顯示，父母的宗教態度對子女影響甚大。父母信，子女長大多半也信；父母不信，子女長大也多半不信。從小在不信的家庭，長大後皈依宗教的固然有，但不信就更順理成章。相反，從小在篤信宗教的家庭，長大往往也篤信宗教；這樣的人先信後離，就是怪事。為什麼離教呢？值得研究。
以往的離教研究有兩個缺點，一、對象只有大學生。二、只靠簡單的問卷調查。社會學家朱克曼有鑒於此，從2008年5月到2010年3月，選了87位離教者，大多屬於不同的人生階段、社會階層，有天主教徒、穆斯林、基督教徒、摩門教徒等等；深入訪問，探討離教的來龍去脈，前後變化，一一曲盡其心路歷程。2.2 習得的不信症候群
離教或快或慢；靈機一觸、當頭棒喝式的頓悟很少，「病去如抽絲」式的漸悟居多。三五年，甚至更久。也許不知不覺，等到已經脫胎換骨、逃出生天，才赫然自覺變了一個人，回頭一看，才恍如隔世。
離教的關鍵變化是「覺今是而昨非」，朱克曼稱之為「習得的不信症候群」（acquired incredulity syndrome）。有幾種情形：1. 科學顯出宗教不可信。例如：挪亞方舟、原罪、童貞女生子、復活等。2. 神的作為不道德。摩門教的朋友、猶太人鄰居等等好人要下地獄，神不止一次命令種族大屠殺等等，不勝枚舉。3. 世間的苦難。Rose在醫院工作，覺得：
沒有至高者在看顧我們……有些人真的死得很慘。
前穆斯林Bagrat的道德憤慨：
印度有個可憐的女孩子生來就要當妓女──兩歲就被人賣了──出賣身體直到死為止；神覺得沒關係？那麼，你的神是誰？祂為什麼不管？
受訪的離教者，變成堅定的無神論者的約一半，其他的持不可知論。有些人儘管不信原來信奉的神，卻還相信宇宙萬物「有個什麼在」。Stanley堅定地不信宗教，卻覺得自稱無神論者，好像要論證什麼似的；說自己也有點靈性，好像又扯上了宗教；所以這些叫法他都不要。
