寶寶的作息到底是有什麼魔法？為什麼能讓孩子睡得這麼好又睡這麼久？
寶寶的作息其實完全沒有魔法，是寶寶天生內建的賀爾蒙系統，我們只是把這個天然作息回歸給孩子，並且協助他們穩定而已。
生理時鐘掌管睡眠和清醒
睡眠顧問提供的作息，就是依照寶寶生理上自然褪黑激素和可體松激素分泌的起伏週期，訂定的睡眠時間、清醒時間、一整天24小時的作息。人體是很聰明又微妙的，由褪黑激素來保護我們能夠得到足夠的休息，褪黑激素的分泌會隨著年紀的增長而做調整，這也是為什麼成年人和寶寶的睡眠需求會有所差距。
每個寶寶都有自己的生理時鐘，是遵循著他體內的賀爾蒙去走的，每個孩子都有這個機制。那為什麼有些寶寶似乎沒有照著這個生理時鐘自己睡好睡滿呢？
該睡覺的時候卻不睡覺的原因其實只有幾個：
- 因為沒有正確的睡眠環境
- 因為太多好玩的事情發生
- 因為太累所以睡不著
寶寶適合的睡眠環境是黑暗而且無聊的環境。（更多請參閱：寶寶的睡眠環境）這跟我們成年人其實沒有什麼不一樣，太亮的燈光，太多噪音，或是有很多新鮮事再發生，我們也無法好好入睡。寶寶需要好好躺在安全的嬰兒床裡，房間保持黑暗，溫度適宜，沒有很多好玩的玩具可以讓寶寶分心，這樣寶寶就可以在適當的時間、配合褪黑激素的分泌，好好休息。
至於為什麼太累反而會睡不著呢？這也是我們人體聰明又微妙的設計，遠古的保衛機制，在還不是文明社會文化，人類應該睡覺而不能睡的時候，通常是有危險的，所以人體會釋放腎上腺素可體松來讓自己清醒，不要在危險的時候睡著。當寶寶想睡但是環境不適合睡時，即便不是危險的狀況，身體還是會釋放腎上腺素可體松來讓寶寶保持清醒，然而，當寶寶體內的可體松濃度過高，即便寶寶非常疲倦，他無法代謝掉可體松的濃度，讓自己好好休息，這就是為什麼寶寶太累的時候，反而睡不著，就算睡著了也睡不好，因為他身體裡面的可體松濃度太高了。
要讓寶寶都能適當的休息，父母或其他協助照顧寶寶的成年人，需要讓寶寶在體內褪黑激素分泌釋放的時間中好好休息，好好躺在安全、黑暗、無干擾的嬰兒床中睡覺。寶寶還沒有自制力可以自己維持自己的作息規律，這個是需要父母或其他協助照顧寶寶的成年人，一起來守護孩子，為他固定這個天然的生理時鐘。
同樣很多父母會有疑問，如果這是天然生理時鐘，為什麼孩子沒辦法自己維持？這個道理很簡單，就如同孩子成長需要多種營養素、蛋白質、碳水化合物，孩子的身體天然發育就是需要，但是糖分對孩子的發育並沒有幫助，並且還有許多壞處，但是孩子喜歡吃糖，常常沒有辦法自己控制自己吃糖的數量，這時候也是需要由父母和其他協助照顧孩子的成年人來把關，確保孩子沒有攝取的糖分。睡眠是如此，許多界限皆是如此。
寶寶的作息不是一個綁著父母生活的枷鎖，寶寶的作息不是一個讓父母沒辦法做自己想做的事的規範，寶寶的作息，是寶寶天生就需要的。
我們知道糖分對孩子的發育不好，所以我們會限制糖分的攝取，我們會提供孩子發育所需要的營養食物，我們不會把準備營養均衡的餐點當作枷鎖，或是負擔，因為我們知道這是必須的。
我們知道孩子需要足夠的睡眠才能有完好的發展，我們需要回應孩子的基本睡眠需求。寶寶作息沒有魔法，寶寶作息不過就只是回應寶寶的基本生理需求而已。
最後，不論你的家庭需不需要寶寶睡眠顧問的協助，都祝福你，今晚、一家好睏。
註：更多關於寶寶賀爾蒙發展的論文之一，可參考：Development of melatonin production in infants and the impact of prematurity https://academic.oup.com/jcem/article-abstract/75/2/367/2649231?redirectedFrom=fulltext
