歷史的出現遠遠早於歷史學好幾十個世紀，歷史是共同體的技藝，一方面形塑共同體的德性，一方面給予共同體中的行動者面對未來的行動方針。如果一個人學習歷史的動機是為了行動，那他就應該與歷史學抱持距離，而和自身所處的倫理價值所推崇的技藝走近一點。對政治家來說，歷史即是倫理學的一部份，它的客觀性不在於對過去的詮釋，而在於對實踐的幫助效果如何。政治中的歷史是政治實踐後產生的歷史，它為活著的人服務，同時也將人們當作其成為真理的白老鼠。如果一個倫理或共同體在現實當中遭到消滅，那麼，與其相聯繫的歷史記憶必然也會遭到扭曲或毀滅。
身處在現實政治中的人們總是不斷地在創造屬於他們的歷史，這些歷史或許只是少數行動者的記憶或想像，又或許經過長時期的傳播和積累，成為歷史學界和國民教育的基礎。歷史無法置外於人的記憶之中，只有「過去」( past)才是那超越人類智力之外的時空之流，它無法被人類所理解，人們只能透過它的碎片，也就是「歷史」( history)來理解連接到自身以及未來的時空向度。
那麼，作為共同體的行動者，人們該用什麼樣的態度來面對歷史?首先，必須要先理解自身當下的行動欲望，對自己的現實目的要有所理解，才能產出自己要如何在過去尋找有啟發或有用的具體意識，只有產生具體意識才有辦把整理、統合自己所需的歷史因素，只有找到對自身實踐有幫助的歷史，才有存在的價值，也才能在它存在的那些被片刻被人們認為是「客觀」存在的。
