〈種樹郭橐駝傳〉是柳宗元宣明其政治理念的其中一篇寓言，然而筆者覺得套用在教育的思考上也很恰當。這篇文章虛構出一位駝背的種樹達人「郭橐駝」，他種的樹都長得高大茂盛、結實纍纍，即使是從他處移植過來的樹存活率也高達百分之百。有人好奇他是怎麼做到的，這個駝背的大叔便以他一貫親切且舒緩的口氣回答……
基礎打好，順應自然發展本性
「凡植木之性，其本欲舒，其培欲平，其土欲故，其築欲密。」
翻譯：所有種樹的根本法則在於——樹的根部要讓它舒展，培土要能均勻，根部要多帶些舊土，種好後周遭的土地都要搗實緊密。由此可見，「自然發展」的重要前提是「打好基礎」，包括好的環境、充分的引導，初接觸一項事物經常都需要人手把手地一步步教導。記得我曾參加過一個討論何為學習者中心的教育的小型論壇，有一位在幼兒園教圍棋的老師提出了一些問題，但現場一位高中生的回應由於奠基於他自身的自學經驗，而似乎忽略了那位老師教學的對象是「大班的小孩」，還沒有能力自行決定「學習的方向」及「如何學」，這時其實需要一個洞悉學習歷程的人安排、引領。
當然，在扎實的打底過程（其築欲密）中，也要讓學習者自身的特質得以展現（其本欲舒），否則容易淪為機械化訓練，因此教導者不只需要掌握專業，也需要對教學對象有足夠了解。
「既然已，勿動勿慮，去不復顧。其蒔也若子，其置也若棄，則其天者全，而其性得矣。」
翻譯：一切都處理好後，就不要去動它、也無須憂慮它，儘管離開也不必再回頭照顧它。栽種的時候，要像對待自己子女一般小心、憐惜；但種好以後，就把它擱置在一邊好似丟棄它一般。那麼樹的自然本性就得以保全並充分發展了。
在擁有堅實的基礎後，順應自然並發展本性，其實就是在與環境不斷交互作用的過程中去調整自己、學習適應變動。如同自己計畫、執行一個專案，學習以現有的知識解決未知的問題，因應環境的改變調整、改變做法，而非像以前一樣有了排定好的引導只需按部就班去做。
其實我覺得「其性得矣」的「性」字除了指本性，也可以說是「本心」。我們常說「初心不滅」，做每件事情都會有它最初的目的或意義，但我們常在變動的過程中逐漸忘記當初想要的是什麼。因此保全「本心」，也是保全我們得以繼續往上生長、發展而不偏斜的根本。
反例：過猶不及——愛之？害之？
「……苟有能反是者，則又愛之太恩，憂之太勤。旦視而暮撫，已去而復顧。甚者爪其膚以驗其生枯，搖其本而觀其疏密。而木之性日以離矣。」
翻譯：就算有人能不這麼胡種亂栽，卻又憐惜太過，擔心太多。早上去看看，晚上去摸摸，已經離開還要回頭再看一遍，甚至還要抓破樹皮查看樹的死活，搖動樹根檢視泥土的鬆緊。這樣的做法，實在是背離樹生長的自然本性。
這段柳宗元寫的超生動，也可以作為太過「關愛」子女，而控制欲強烈的家長之借鑑（放手吧！）。
看到這一段時，我想到一個例子：某國中有兩位班級經營風格迥異的老師，甲老師帶班比較嚴格、強調細節，不管他在不在班上，學生永遠都謹守本分、安靜無聲，常拿整潔秩序獎牌；乙老師的風格相較甲老師沒盯學生那麼緊，班上經常吵吵嚷嚷鬧一些幼稚笑話，掃地也沒那麼仔細全面。
有天甲老師請假，乙老師臨時去代他的課，她驚奇的發現自己什麼都不用做，連講話都不用，班長已經將考卷發下，班上靜的只剩筆尖與考卷接觸的沙沙聲。接著計時器一響，立刻交換考卷對答案，接著安靜自習。
乙老師觀察著每個攤開書，坐姿端正的同學，卻在他們的表情中感到了一份沉悶與壓抑。乙老師想到了自己的班，雖然每天都吵得她頭痛欲裂，還必須常常處理一些雞毛蒜皮沒營養的事情，但那種生機勃勃、蹦來蹦去的活動力似乎才是他們這個年紀該有的樣貌。
「雖曰愛之，其實害之。雖曰憂之，其實讎之。」（讎：同「仇」）
這是郭橐駝對於上述種樹方法的總結，接下來他便舉出政治上的實例，也就是柳宗元的政治理念，說明為政不應政多令繁，以免擾民而生禍端。
而在教育上，過度的引導或約束反而是干擾，讓學生沒有時間及空間可以消化、長出自己的見解，而疲於應付接踵而來的眾多指示。教導者自認鋪好所有的道路，標好所有的指標，卻限縮了學生的視野，以為只能有一種標準答案，就像選擇題的ABCD。
因此，什麼時候該「放手」，如何漸漸的把自決的空間給學習者，應該是最難把握的部分了。難怪全人中學的校長大雄說：「教育是建立在科學之上的藝術。」
越長大，我們越要明白，路是自己走出來的，答案是自己追尋而來的，而且每個人都不會一樣，且只會越來越不一樣。而這個成長的過程，就是郭橐駝說的：
順木之天，以致其性
在擁有一定的基礎後，學習適應變動的環境並隨時調整自己，發展與生俱來的本性，同時又不泯滅初心，長成自己想要的樣子，枝繁葉茂，結實纍纍。
我想，這就是教育最終的目的。
註：本文所有原文及翻譯，皆引用自《古文觀止鑑賞》（張高評主編，南一書局）
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