幾年前,我因為鼻竇炎和慢性鼻炎嚴重,難以適應北部氣候,而決定到醫院動手術,動完手術那晚,原本空著的隔壁病床入住了一位年老的奶奶,跟著她來的是印尼的外籍勞工,當動完手術我身體十分虛弱,偏偏奶奶有失智症狀,媳婦來了不認得,女兒也記不清,看著家屬把奶奶當孩子哄著,偏偏奶奶在晚上常常會大聲尖叫啼哭,躺在床上的奶奶家屬一來馬上跟我們道歉,魯夫和我看著那位看顧奶奶的外籍勞工居然能忍受入睡,感到十分驚訝,我們一直撐到午夜真的無法忍受,只好請護士幫忙協助換病房。
成為居家長照心理師後,失智症患者自然常常是我們的個案,因為他們會有許多的困擾行為,而家屬的照顧負荷十分沉重,我才了解原來當時奶奶的症狀是「日落症候群」,就如同狼人在滿月變身,公主過十二點變成灰姑娘一般,有些失智症患者在太陽下山後,會變得躁動,情緒暴躁動個不停。下面我們就來說說「日落症候群」:
失智患者常有堅定固著的信念,如我服務的個案,常常會數落外傭會偷他的錢,但實際上個案身上並沒有錢,或會擔心家屬花錢,而拒絕外在資源的協助如居服員、外傭,使得家屬感到疲憊,也因家屬承擔重的照顧壓力,對失智症患者常常不知不覺會否定、責備他們的意見,使得失智症者更加退縮,因此居家長照心理師當觀察到這部份時,也可以提醒家屬患者失智狀態下,我們可以採用同理他們感受、轉移他們注意力(因為他們即使現在很堅持但一下子就會忘記),來陪伴在他們身邊。
失智症患者很像是回到過去的孩童時期,但有時又像個頑固的老人,我們可以用一些善意的謊言,例如告訴他們外傭其實是政府派來的志工,家屬不需花錢,來協助失智患者願意接受外傭的服務,當患者抱怨外傭偷錢時,可以用找患者做其他事如吃飯、洗澡等方式,轉移患者的注意力。居家長照心理師進入家庭中,我認為並非只服務個案,也是在讓家屬知道如何和個案互動,而能讓彼此都能更好一起活下去。
參考資料: