【桌遊心得】Imperial Struggle (百年對峙) - 走訪英法百年競逐

《帝國爭霸（Imperial Struggle）》是經典戰棋遊戲《冷戰熱鬥》作者在去年推出的新作，在前作中玩家扮演蘇聯與美國兩大強權，十分精巧地演繹出冷戰時期充滿恐懼、脆弱與區域衝突的詭譎氛圍。而這次《帝國爭霸》的副標題是「英國與法國的全球對抗」，這一段橫跨百年的強權競逐不只影響著當時的國際形勢，也形塑了現今的世界版圖。這款《帝國爭霸》想要帶我們走訪什麼樣的時空呢？

起自西元 1697 年，法國的路易十四正努力建立一個「南至庇里牛斯山，東至萊茵河」的強大國家，他相信統治廣大的疆域能提升君主的威望。即使剛結束一場與反法歐洲同盟的戰爭，絲毫不減太陽王擴張的野望；英格蘭在光榮革命後，趕走了親天主教的詹姆士二世，來自尼德蘭的威廉三世國王登上英格蘭王位，開始呼朋引伴對抗路易十四的天主教霸權。遊戲的結尾設定在 1789 年，一群「第三階級」結束法國的君主政體（暫時啦），自此進入下一段歷史篇章。

既然說是全球對抗，《帝國爭霸》的版圖當然不能只有歐洲，還包括三個競爭最激烈的區域：印度、加勒比海與北美洲。它並不像前作《冷戰熱鬥》注重在政治影響力的對抗，畢竟它一點都不「冷」，在遊戲裡的軍事衝突可不少。除了打仗之外，玩家們還得競爭全球貿易與區域影響力。

你可以看到版圖上放著許多英國與法國的國旗，這些格子都是玩家們可以爭奪的地區，分為殖民領地、政治盟友、市場、港口或要塞，不同種類的區域給予你不同的優勢。當然玩家是不可能佔領全部的，因此資源分配與戰略規劃十分重要。舉例來說：你如果把心力都投注在玩歐洲的政治遊戲，就只能拱手把豐潤的海外貿易讓給對手；若充分利用海軍力量，會讓你海外的貿易據點更難被對手搶奪。

遊戲一共進行十個回合，包含六個「和平回合」以及四場「戰爭」，和平回合又分為三個時期：前兩個和平回合稱為繼承時期，中間兩個回合是帝國時期，最後是革命時期，你可以在回合軌中看到對應的年份。在和平回合中，玩家會利用外交、經濟與軍事點數來擴張國家的力量。

外交點數使你與其他勢力結盟，像是同為歐洲大國的奧地利、普魯士、北美的印地安部落，或是抗英組織自由之子。與其他勢力成為軍事同盟會在對應的戰爭中幫助你，給你戰力加成。其他同盟可能給予你聲望（得分的一個方式），或是其他優勢。像是同時與普魯士、丹麥結盟能讓你獲得「波羅的海貿易」優勢，重現漢薩同盟，大量減少你的債務。

經濟點數用來控制市場，在《帝國爭霸》中，有六種重要的商品分佈在歐洲以外的三大區域，北美的魚和毛皮，南亞的棉花、香料，以及加勒比海的菸草、蔗糖。每個回合，我們會從六種商品中隨機開出三種「高需求商品」，在和平回合結束時，控制較多高需求商品市場的玩家會獲得分數，想當然爾，高需求商品的市場是兵家必爭之地。你可以在港口駐紮海軍或是建立要塞，讓對手較難控制鄰近的市場。

最後是軍事點數，用來指揮海軍、建立要塞，或是將力量投入到下一場戰爭之中，這裡營造出了像是軍備競賽的有趣氛圍，當你看到對手不斷將資源放到某一場戰爭時，你也會害怕因為戰爭失敗帶來的劣勢，而選擇使用軍事行動，即使那不是你當下最有利的選擇。

和平時期還有兩個重要且有趣的元素：政府與事件，三個時期各有不同的政府與事件卡片，政府有點像《歷史巨輪》中的首領卡，提供你額外的能力，像是老皮特讓你有額外的外交點數，以及用便宜的價格造海軍。事件卡是單次使用的卡片，代表可選的國家決策，許多事件卡分為上下兩部分，表示他的效果取決於使用的國家，而除了事件的名稱外，你也能在上面看到雙方對於事件的「選擇」或事件發生的「結果」，增加了許多遊戲風味。

像是我很喜歡的一張卡片是「海格力士廳」，原是凡爾賽宮的擴建計畫，但是因為路易十四的崩逝而延宕，如果由法國玩家打出的話，就是「海格立斯廳太雄偉了！驚艷了來訪的使節」，法國獲得額外的外交點數。但如果是英國玩家打出，則是「海格立斯廳的支出驚人」，法國的債務上升。《帝國爭霸》的法國如史實，也是債務纏身，這張卡片讓法國非常頭痛啊！

在戰爭回合則是會結算各自在戰場上的軍力，除了在和平時期投入的軍力之外，你與特定國家的軍事同盟也會給你額外的軍力，戰爭回合是《帝國爭霸》的重頭戲，在戰場上拔得頭籌的玩家除了分數外，還能獲得征服點數 (CP)，一舉獲得對方的領土、市場或是要塞。

戰爭的結果影響甚巨，如果英國在美國獨立戰爭中獲勝，美國國旗就不會出現在世界地圖上，代表獨立運動失敗，但如果法國在獨立戰爭贏得太多，會連加拿大地區也放上美國國旗，成為無法阻止的殖民地獨立浪潮。

這四場戰爭分別是西班牙繼承戰爭、奧地利繼承戰爭、七年戰爭與美國獨立戰爭，十分有趣的是，遊戲提供了四套點數一樣的軍力板塊，讓你在不同的戰爭中使用，為什麼呢？因為上面印有不同的名將，像是獨立戰爭時期有拉法葉、華盛頓、豪爾家族。還有不同時期的軍事制服，是我非常喜歡的一個設計。

玩完一場《帝國爭霸》雖然花費了不短的時間，但能夠深刻體驗到兩國在長達一百年的歷史浪潮中競逐的過程，其中有許多高潮時刻讓我覺得這些時間完全是值得的，像是讓詹姆士黨在抗爭中勝利，或是成功讓美國獨立（對啦我玩法國）。遊戲裡還有許多要素讓你感受到時間的推進，不是只有推進回合指示物而已，商品的價值隨著時間波動、普魯士的擴張、不同時期的名將、事件卡等 ⋯⋯ 讓玩家沈浸在開創歷史的滿足感中。資源分配也是有趣的，你的每份投入都能讓你感受到實質的回饋報酬，但你忽視的面向也會使你被對手倒打一波。

《帝國爭霸》與《冷戰熱鬥》有類似的元素，但玩起來的風格大不相同，可以說《帝國爭霸》減少了許多隨機性，戰略規模也從《冷戰熱鬥》的單維度提高到政治、經濟與軍事三個面向的競爭，初次玩《帝國爭霸》容易迷失在過多選擇之中，不過自由的戰略就是這款遊戲迷人的地方之一。很高興這款遊戲並不是冷戰熱鬥英法版，而是一款真正將機制與歷史結合的優秀作品。

《帝國爭霸》學習曲線陡峭，初玩容易忘東忘西，但到中期之後倒吃甘蔗，就能體驗到遊戲的樂趣。因為隨機要素變少了，戰略的優劣十分明顯可見，但即使沒有獲勝，還是能在遊戲過程中體會到有趣之處，讓人想要再來一盤。是今年非常喜歡的作品！