每個人的聰明才智，有些天生而來、有些後天培養。而後天，主要靠的就是教育和生命體悟。教育機會不可能公平，臺灣有的偏鄉連小學都沒有，上一趟學很不容易。都會區教育資源當然最多，臺大就是個例子。為什麼臺大有超過 80% 的學生來自六都？為何中產階級以下的家庭學生比例就少？答案是很清楚的。
教育資源，其實就是錢。現在孩子補習沒比過去少，但窮孩子就是沒錢補、沒錢上好學校、甚至下了課還得打工，唸書條件勢必較差。但話說，不公平的起點就一定造成不公平的結果嗎？未必！貧戶翻身、白手起家的例子不也比比皆是？以前的社會辛苦，許多窮孩子小學階段因為知道該幫父母一點忙，所以開始打工。社會富裕後，孩子幫忙家計的已經少多了。時代進步，日子確實比以前好。當有錢人變多的時候，其實貧窮線也同時跟著某個基準點拉上來。富裕家庭的孩子有資源補習、遊學、留學；但窮者，也「相對」沒過去那麼苦。機會，還是存在的。
提過去，是與現在做對比。每個時代都一樣，想從社會階級翻身，就要付出極大努力。為什麼力爭上游的人值得讚嘆，因為例子太少，過程真的太艱辛。現在的升學制度除了考試、還有個甄試。但甄試過程裡，主考官考慮的不只是成績，還有學生背景。清華大學曾經率先實施過一個「繁星計畫」，我認為，這就是為偏鄉弱勢家庭的小孩提供機會的好理念。從清華的統計數字可以發現，繁星計畫的孩子素質比一般生差。但畢業後，變化最大的卻是這群人。這說明一件事，弱勢學子需要的就是機會。
再舉個例子，過去，苗栗學生考上臺大的機率不高。所以，許多人乾脆想辦法先上臺北讀高中去。我有個姪女就住苗栗、中學參加過橋牌世界大賽。如果只靠考試，這姪女進臺大機會應該很低。但透過甄試、因為擁有特殊專長，才爭取到進最高學府就讀的門票。結果，她的成績完全不輸同學們。
談到這裡，講的是事實。所以，有錢人家的孩子競爭力強，沒什麼好不服氣的。出身好，容易成功也應該。現在的臺灣，雖然教育制度依舊不平等，但至少機會大家有，沒什麼好哀聲嘆氣的。想上頂大，（臺、清、交、成、政）競爭非常激烈；但如果只想讀大學，那又太簡單了。四年不擺爛，幾乎都能順利畢業。
不過畢了業，面對的就是更為殘酷的社會大學了。而職場、社會上學到的經驗，往往比學校教的更重要。大學提供基礎、通識教育，目的在啟發、讓學生開竅。大學畢業進職場，所學約莫足夠運用個兩、三年。接著，就是靠本事了。我講的競爭力不只是專業，更是想法、態度與人生觀。
打個比方，土木系畢業的學生能蓋房子嗎？建築工地裡任何一個泥水匠可能都比你厲害。學了設計，建圖馬上就能用嗎？畢業後願意慢慢磨、慢慢學，才能練出真功夫。同樣道理，泥水匠如果願意苦學，有天也能成為大師傅。所以，知識來自兩個部分：一是學校教育，二是工作中的體悟。加起來，就是最寶貴的「經驗」。
所以，隨著年齡增長，每個人在職場上拚的就是經驗與智慧。那是一種透過時間累積、思考力的培養、以及各種學習的總和。這篇文寫給年紀大的，你別覺得自己是社會負擔，因為一輩子的經驗絕對可貴。還行的話，應該盡全力分享給下一代；寫給年輕人的是，到退休前，能學的都不該偷懶。人生如果不是為了享樂安逸而活，就該努力讓經驗成為自己的招牌。
