原發表於臉書「陳瑞麟的科哲絮語」，7月4日。
之前寫了為什麼Karl Popper 的 falsification 譯成「否證」比譯成「證偽」更恰當。因為這是建立在幾個中文字「假」、「偽」、「擬」的精確意義或使用上。
在當前媒體的語境中，「假」和「偽」常被混用，這個混用有可能會減損「科學態度」或「科學精神」的體會。因為在科學中，「假」或「錯誤」並不可怕，「假」和「誤」是常態，我們不應該怕假（出錯），科學就是從判斷為假或判斷出錯中，不斷地嘗試錯誤、修正發展而來的。但是，「偽」需要警惕和避免。「假」、「偽」和「擬」三者的意義其實在古中文裡有明顯分別，可以回溯到《說文解字》。
先談「假」。例如先前有朋友 Ko-Hua Yap 留言談到「假」字有兩個意義，一個是「不真」，另一個是「一時的」。中文的首要意義是前者，但日文的首要意義是後者。「假設」和「假說」來自日文，所以「假說」是一時的說法，因此其意義更好理解「暫設」、「暫說」的意思。（當然，有朋友指出「假」字在古中文裡來自「假借」，是借用過來的。但這個古中文的字源並不影響我們今天對於「假」字的使用，「假」是「真」的對立，「假」就是「不真」。另外，現在中文也有「一時的」含義，如「假日」，但「假日」的「假」是第四聲。
如果我們追溯「假設」一詞的字源，它是來自古希臘文。我的書《科學哲學：假設的推理》有談到。在78頁一開始，我寫說：「科學從假設開始。...假設的英文 hypothesis 來自古希臘文，及是 hypo-thesis 的結合。thesis 也是來自希臘文的通行英文字，意指一個有理據的主張或論題，hypo...表示「在...之下，還不到...」的意思，因此，hypothesis 表示「還不到一個有理據的主張或論題」，因此需要尋求理據、需要求證。」
同一頁我繼續引用殷海光的話：「一提到假設，有些望文生義的人就以為「假設是假的」；稍懂科學都知道假設中含有「試行的」、「不確定的」、「未解決的」等等意念」。」（引自〈論大膽假設，小心求證〉）接著，我寫說：「或許更恰當的譯法是「暫設」、「暫說」，但是舊譯已深入人心，約定俗成，我們仍然從舊譯」（頁78）。
有朋友查《說文解字》（我自己也查了），說「假，非真也」；「偽，詐也」。我想，這是這兩個漢字的精準意義，一直保留到今天。「偽」字通常出現在「偽造」、「偽裝」、「偽託」等等動詞上，都有「有意圖去做出不真的事」，可理解成「蓄意為（造）假」，故「偽」通常蘊涵了「假」，但反之則不然（如果「假判斷」不是有意為假，就不是「偽」）。因此，說「造假」是可以的，「造假」就是「偽造」，「造假」的重點在於「造」，「有意去造出假的資訊」。
「偽」是否可能被用到無意圖的事物上？有時可以，但主要在類比或引伸的意義上被使用，例如先前舉例說「枯葉蛾偽裝成枯葉」。但是，這種「無意圖的偽裝」有另一個更好的「擬」字可用。《說文解字》的「擬」是「度也，今所謂揣度也」。雖然「揣度」也需要意圖，但是它可以被用到無意圖的事物上，像「擬態」、「擬似」、「擬仿」等等。所以，無意圖的「偽」更好用「擬」字來表達，
嚴格說來，「偽科學」（pseudo-science）更好譯成「擬似科學」，因為某些被判定為「偽科學」的從業者，並「無意圖」去偽裝科學，例如也許某些占星學、算命師並未宣稱他們從事的行業是科學。但是他們的作為如觀星象以預測未來、或以神秘的方式預言疫情的演變、國際局勢等等，十分「擬似」科學在做的。因此，可以說它們是「擬似科學」。當然，如果從業者也宣稱自己的行業是「科學」，那麼確實可以稱作「偽科學」。
現在常有人在使用「假命題」一詞，例如，「柯P智商157」是個假命題。其實，我們不知道「柯P智商究竟是157或187」，所以我們無法判斷它的真假，但假定有標準的智商測驗可資參考，那麼使用標準的智商測驗來測量並作比較，才能知道柯P的智商究竟是多少。在邏輯上，我們有「偽命題」（pseudo-proposition）此一概念。「偽命題」即是「擬似命題」，「看起來像命題」卻是無意義的命題，亦即它沒有一個明確的意義，例如，如果沒有標準的智商測驗，那麼說「柯P的智商157，比一般人智商100-110之間強太多」？這是無意義，因為大家都不是用相同的智商測驗卷來作，而且在不同的時間和狀態下，即使相同的智商測驗，作出來的數字可能也不一樣。因此，以智商數字來比較兩個人的「聰明程度」並無意義－－所以是「智商高比較聰明」大概近於偽命題，因為它無意義。（當然可以爭論。）
以上是「說文解字」。
