我想對我們這些從小讀歷史課本長大的人來說,這本書應該可以算是慈鿋的翻案作品,對我來說,慈鿋給我的第一印象一定是下列這幾個。
- 戊戌變法最大殺手,阻止清朝現代化兇手
- 砍海軍預算修建頤和園,害海軍輸了甲午戰爭
- 愚蠢的支持義和團,害八國聯軍攻入北京
簡單的說,慈鿋大致上就是害大清滅亡的元兇。
這本書透過一些史料帶給我們不同的觀點,作者主張慈鿋並沒有現在流傳的這麼無能,相反的,清朝後期的開放改革,解放三寸金蓮、修建鐵路、導入海關制度、廢除科舉改用西方教育、建立外交官制度、推動君主立憲制等等,都是由慈鿋主導。
不過,這裡必須提到一點,這本書雖然引用大量的史料,但在看這本書的時候還是建議不要照單全收,作者站在女權的角度在撰寫這本書,所以對於史料的選擇與解讀會加入自己的意思,比方說,有一些可能是李鴻章、左宗棠、慈鿋、恭親王集體決策的部份,漢人史觀的書會寫成是李鴻章左宗棠的功勞,滿人史觀的書可能就會講是慈鿋、恭親王主導,而如果是這本書就會講成是慈鿋的功勞。