藥物成癮與獎勵系統 ─ 對於生存,吃毒跟吃糖一樣重要?
在我們先前的文章中,有整理過一篇藥物成癮與糖成癮的比較文獻,想必各位已經知道糖成癮與耀武成癮之間存在著一些淵源,相當值得去做比較,之前我們有提到,藥物成癮性之所以比糖高,是因為藥物可以一直用幾乎相同的強度去刺激獎勵系統,幾乎不需要冷卻時間,糖則需要冷卻時間,這也導致藥物對神經來說比糖更有破壞性。
這邊,我們要再次去比較藥物成癮與糖成癮,只不過會用不同的角度切入 ─ 從演化,根據達爾文的觀點,如果一個特徵對於個體的存活有幫助,那麼它就會被保留,大家應該都知道,糖是重要的維生物質,沒有這些碳水化合物我們就無法製造能量,因此演化上讓糖能激活獎勵系統的個體留下,但是可能很多人不知道毒藥也可能是重要的維生物質,它們不但不會傷害到健康,還可以幫助提升些生理機能及免疫,因此像是在美洲的原住民傳統上有嚼食可卡因 (植物) 或菸草的習慣,也因此,大家可以發現到「吃糖跟吃毒對或許是等重的」,也因此,我們的獎勵系統不只會對糖有反應,也會對藥物有反應,讓我們定期服毒。
既然吃毒有益又自然,那為何毒品是有害的?
那麼為何毒品對獎勵系統的強度以及傷害性相較於糖會強那麼多呢?其實狀況跟糖類似,我們演化的速度跟不上我們的科技,上篇文章我們提到,食物因為工業化的關係過於充足及美味,大腦迴路的演化速度跟不上此改變,在藥物也是,只是狀況更加嚴重而已,這些用來加工成毒品的植物原本成癮性並不會太高,但是我們在加工過程之中萃取了其成癮部分,強烈地加強了它們的成癮性,而且這加強速度快到大腦跟不上變化,才導致了毒品具有如此強大的效果。
獎勵系統是什麼?為何老是只提多巴胺?
大腦的邊緣系統 (limbic system),被認為跟人的許多情緒、行為相關,其損壞時會導致許多特別的疾病,它由許多腦區組成,而這其中之一便是獎勵系統,獎勵系統並不是只有多巴胺系統,它還包含了許多不同類性的神經、神經傳導物,像是乙烯膽鹼、GABA等等,之所以會常常提到多巴胺 (DP, Dopamine),是因為相較於此區其他神經,多巴胺神經跟較多的獎勵事件有關,才使它老是被特別關注。
討論
今天以獎勵系統的內容,做為後續講解多巴胺系統、乙烯膽鹼系統與糖成癮 的開端,從這2天的文張內容可以看到,我們的獎勵系統其實在以前設計的相當不錯,可以為我們增添適當的慾望以提升存活度,只是由於科技發展過於迅速,才使得我們的大腦過時了,做出不夠好的判斷,造成許多成癮的狀況,像是糖成癮、酒精成癮、性成癮等等,那麼,明天18:30,我們就會來細談多巴胺系統與糖的關係,敬請期待~
本文搬移自臉書、IG於2021/08/24的文章。
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撰寫/咖啡因成癮的蛾
校正/咖啡因成癮的蛾
圖/咖啡因成癮的蛾
IG製圖/想啡的貓
參考資料
Wiss, D. A., Avena, N., & Rada, P. (2018). Sugar Addiction: From Evolution to Revolution. Frontiers in Psychiatry, 9. doi:10.3389/fpsyt.2018.00545Wiss, D. A., Avena, N., & Rada, P. (2018). Sugar Addiction: From Evolution to Revolution. Frontiers in Psychiatry, 9. doi:10.3389/fpsyt.2018.00545