現代的西方醫學,是源於自然科學的基礎,來建立醫療理論的,所以現代醫學背後,是科學化的思考邏輯:如果去除致病的原因,病就會好(cure),病人也會康復,就不會痛苦了。若是無法根治,但可以控制的疾病(慢性病等),就應該好好控制—不讓疾病惡化,就不會產生後續的痛苦了(可算是一種relieve)。於是早期發現、早期治療的概念由然而生,健康檢查就是這樣來的。
這可以說是一種唯物思想,把人體當成精密複雜的機器,進行逆向研究,當運轉出狀況時,找出有問題的地方,把問題處理好,就可恢復正常。甚至,我們可以事先預防(ex:疫苗),或是進行操控,讓身體變成我們喜歡的樣子。抗生素和避孕藥,就是這種想法最成功的例子。
抗生素是第一個對細菌(感染源)有針對性療效的藥物,不只再次證明去除病源,病就會好這件事,配合上其它感染控制的手段,讓外科手術和各種侵入性的檢查或治療技術都突飛猛進,是人類史上第一個真正有可靠的藥物--而不是病人自己的抵抗力--治好疾病的例子。說的學術點,就是在科學上有明確的證據,證明「病源菌造成疾病->抗生素殺死病源菌->病源菌消失->疾病治好」這樣的因果關系。
而避孕藥,是利用口服荷爾蒙取代身體自產的荷爾蒙,人為的調控生理狀態來達到避孕的效果,這是在充分了解月經週期,還要開發出可靠的藥物之後才做得到的。就結果來說,人類做到了違逆自然的事:讓健康正常的個體無法懷孕。
因為西方醫學往科學化的發展,獲得了比以往所有醫學體系都要巨大的成功,所以醫生也開開心心的從神職人員轉職成了科學家。然而西方醫學也因此有點變質了:開始希望把所有疾病都變成能治好或是可控制的,這樣就能用擅長的--科學的方法來處理。