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人們想要隱藏自身樣貌的原因是不安全感，因為展現真我時，難以預測對方會有何種反應，深怕會出現有關自己的負面評價，若造成蝴蝶效應，還要面對不知會不會一波未平一波又起的不安，因為感受到危險，所以不願意展現真正的自我，寧願安全的保護自己。
裝乖給人看，只會累死自己
只有在值得信任的朋友面前才會難得的展現自己真正的樣貌，若有被誤會的經驗，往後就會認為他人都不喜歡自己而更加不安，時而期待對方能接受真正的自己，又不想讓對方失望；時而是為了迴避預期的風險，而讓我們假定「基本上他人對於真正的自己難以有好印象」。因為不論何時，只要被拒絕、被毫無理由排斥，總是會給自己帶來極大傷痛，所以會將面對他人的自己細分為「公司的我」、「摯友面前的我」、「家人面前的我」等，但卻也經常出現不同自我的行為差異過大，讓人認為是另外一個人的情況。
個性隨和、總是愛笑的佑美，跟所有人都相處融洽，人見人愛又親切的她，周遭人經常拜託她一些小事，當問及這樣會不會覺得厭煩時，她說「我有準備幾個面具，可以根據需求使用，所以不太會有壓力」。儘管是自我包裝，但佑美就如同京劇演員一樣幾乎不覺得有壓力。
大腦處理從各種情況接收到的資訊的「工作場所」是短期記憶，也稱為「工作記憶」（working memory）工作記憶的容量有限制，不可能一次處理所有資訊，所以人們會採用自己熟練的技術「認知策略」，盡力縮減資訊處理的消耗容量，然而不可能同時採用數十個策略，因為在工作記憶這一系統做不到，所以不論一個人依據經驗形成的「後設認知」（metacognition）能力有多發達，只要處於不斷變更各種社會面具的狀態下，就很容易超過乘載容量而感到厭倦。
因為與他人在一起這件事本身就令人疲憊，所以會覺得一個人最舒服，如此就可以脫下所有社會面具，不需要辛苦的注意別人情緒或是害怕被誤會。雖是「自發性孤獨」卻也會感到寂寞，即便如此又沒自信展現真正的自己，這樣下去真的好嗎？
維護自尊心的社會面具
自我誇飾或自我包裝都是為了守護自己的自尊。自尊（self-esteem）是指對自己「尊嚴性」的自我內部意識，與自我價值感、自我尊重的概念相似，從「我的固有意識」這點看來，是個人心理健康重要的一環。所以當人們感到自尊受到威脅時，就會快速架起防禦姿態。
也就是當預想他人會給予負面評價時，認為寶貴的自尊會受到威脅而十分緊張，這時每個人所採取的防禦姿態各不相同，有人會以攻擊姿態反應、有人會極力地對他人表現出好意，但目的卻是為避免出現負評，嘴裡說著「好的好的」，事實上卻是以敷衍的方式表現出不開心的情緒，當然這種行為也是防禦姿態的一環，而這類事件也常見於我們周遭。
「恐懼管理理論」（terror management theory）說明自尊心的目的是自我防禦，從這一觀點看來，試著表現出好的一面很稀鬆平常，特別是面對「存在性焦慮」（existential anxiety）時會想要保護自己。
所謂存在性焦慮是身而為人都必然會經歷過的不可抗力的不安，因為存在的本身就會引起不安，與看著深海或黑暗宇宙時感覺到的恐懼一脈相通，光想像在無重力狀態漂浮的樣子就會覺得暈眩，人在面對人生無意義、死亡、人生有限時，就會感到無比沉重。
所以我們會豎立起自尊這面盾牌去對抗存在性焦慮，從宇宙看來如同一顆塵埃的自己，在關係中只要能確認自己身為人的價值，就能短暫地消除不安，並為了感受有限的生命而努力，換句話說，努力想展示正向的一面也是為了生存。
自尊在大部分的時間和情況下是一種穩定的人格特徵，稱為「特質（trait）自尊」，這不會因為年齡或是環境改變而改變；另一方面還有無時不刻都在變化的「狀態（state）自尊」，狀態自尊會依據生活的經驗而改變。
比方說自己對相親對象的初次印象不錯，但卻沒有被對方接受，這時狀態自尊就如同被劃過一道「刮痕」，讓情緒受到動搖，在感到有自信的同時湧現出丟臉與羞愧的情緒；還有在減肥成功時，狀態自尊會急速往上升，可以感受到逐漸升高的自我價值，然而幾個月後，若體重出現反復，狀態自尊就會快速下降。
若是認為形象管理很重要的人，就會利用社會面具，展現八面玲瓏的魅力，維持高度的狀態自尊，享受到所有人的認同且不製造衝突，同時領略到「人際關係卓越的自我」。外表看來沒有缺點的美麗自我、高年薪的自我、孝心值得嘉許的自我……等，這些高度狀態自尊的確會為不同人帶來不同的自我感受。
找對方向，戴上面具也不迷失
然而在這個擁有許多社會面具，造成認知混亂的情況下，阻止我們前進的試煉是什麼呢？這必須從自尊的「內容」與「構造」中找尋，自尊的內容必須由對人們很重要東西來填滿，其構造越明確，自尊就越高。
首先，我們來探討一下自尊的內容。即使是在現代這種自我意識來臨的時代，每個人都開始重視個人主義，卻依然不可能完全脫離「我們」這一個集體主義的概念。
反觀生物學也是如此，大腦負責處理資訊的基本單位是神經細胞，負責刺激傳導神經細胞之間的絕緣體是「神經膠質細胞」（glial cell），因為有神經膠質細胞，人們可以做出判斷與決定，若神經細胞與神經膠質細胞沒有「連結」的話，神經細胞就無法正常活動，失去連結的神經細胞，就會因無法交換刺激而造成大腦功能停止。
就像上述的神經細胞一樣，自己因為與他人有所連結，而不斷的相互影響，建構「自我」的特性，就是根據「我們」（weness）之中的角色與功能規範，不可能離群索居。
他人的認同在自尊建立的過程中，是一個重要的關鍵角色，因為想要走向正向就需要有根據，自尊雖然是個人固有意識，但卻是在社會脈絡中形成，沒有他人的回饋，就難以評價現在的自己夠不夠好。
當展現出某一種樣貌時，只要他人表現出讚賞或是認同，就能產生「我真的很棒」的想法，那麼究竟是在哪一方面認為自己很棒時，就會提升自尊呢？在許許多多社會面具之中，該注重哪一點才能夠更幸福呢？
錢、外貌、物質雖然某一程度會影響幸福，不過通常認為當這些外在條件超過一定程度後，就不具決定性的影響。有錢很好，但卻不是幸福的必要件；而金錢匱乏會對生計造成影響，難以幸福；外貌好雖然會獲得讚嘆，但外貌佳的人也不是個個都很幸福。
正確答案其實很陳腔濫調，但卻容易被忽略，那就是家人與家庭，大致上是父母在「父母職責」上認為自己做得好時，自尊就會隨之提高。
根據某心理學研究結果指出，當父親被認同為一家之長時，以及當母親認為自己做到身為媽媽的角色時，自尊就會提高；當青少年感覺到自己身為「小大人」獲得尊重時，其自尊就會提高。
換句話說，在一個每個人都各司其職、共享自由意志的家庭裡，擁有情緒交流共鳴時，就能對自尊形成帶來正向影響，進而越來越幸福。這裡所指的「家人」並非只有血緣之間，而是如同家人般親近、可信賴的關係中也有助於自尊的正向成長。
再者，僅次於自尊「內容」的就是自尊的「構造」，擁有明確安穩自尊構造的人，其「自我概念清晰度」（self-concept clarity）就高，當自我概念明確具一貫性又安穩時，就較少受到與自己有關的負面資訊的影響，以及較少因他人評價而感受到威脅。
就算擁有數個社會面具，其中存有的那個真我鮮明可辨識的話，就不會造成認同上的混亂。若擁有不被淹沒的核心自我，僅在需要的時才戴上社會面具，當時間一過就能再次回到真我的狀態。
所以我們必須學會下決斷。自己的價值在哪裡、成長正向自尊的重要人生方向是什麼，即使戴上面具要意識到好的方向在哪裡，必須選擇與集中在好的方向，才能讓自尊的構造越來越清晰明確。
他人的存在相當奧妙，可能會給自己帶來傷害、也可能可以幫助療癒自我內心創傷，就算疲倦於戴面具示人因而宣示要一個人生活，但若能跟一位真正可以放鬆自我的人在一起，也能恢復幸福的能量，因為在這個關係中，自己的色彩會更為鮮明。
（本文作者為李東龜、李誠職、安夏陽：原文刊載於《在意別人而受傷，怎麼找回快樂：用心理學療癒內心傷痕，不再為人際焦慮，真正做自己》／方言文化出版）
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