信仰小叮嚀：基督教聖經對「自由」的定義，跟別的學科不一樣
社科小常識：從西方政治哲學的發展史，可以看到基督信仰的源流和影響
應用小撇步：基督信仰並不壓迫自由（理論上），反而是增進自由舊約中的自由
舊約學者葛丁桂（John Goldingay）在《21世紀舊約神學》開宗明義表示，舊約所呈現的自由，並不是西方自啟蒙時代以來、人本的自由，乃是在關係上、取決於上主的自由。出埃及事件闡明這觀點。以色列人能夠離開埃及，不是因為法老讓他們的自由。經文說法老送他們離開、讓他們走（出九），就像老闆解僱員工那樣，只是這個「老闆」敵不過上主的全能，才留不住以色列人。所謂出埃及，是指以色列人從服事舊主人改變為服事新的主人，就如員工跳槽，改為服務新老闆；因出埃及而得的自由，是服事上主的自由。這是一種僕役的地位，比較像亞伯拉罕而非奴隸（利二十五），作為上主家中可靠的成員。以色列人獲得自由來服事上主，意味著不再受法老的轄制、不再是他的僕役。這自由的信息延續到新約，透過保羅書信告訴我們，信耶穌的人已經得自由，來作神的僕役、義的僕役，並且弟兄姊妹作彼此的僕役。
新約中的自由
新約學者包衡（Richard Bauckham）用一個簡明的框架表達上述的自由。他在《聖經中的自由》表示，出埃及事件和主耶穌的救恩都顯明，神的權威超越地上掌權者，也超越邪惡和死亡；唯有神的權威能使我們脫離人和罪的支配，好讓我們獲得自由來服事神，過一個合乎義的生活。神的權威賦予我們自由，這個觀點似乎有點違反直覺。但有時候，甚至是更多時候，事情的實況跟我們的直覺不一樣。
羽球國手的自由
羽球國手周天成，在暢銷見證集《世界也撼動不了》分享少年時代受訓的故事。他表示自己曾經羨慕一個大哥哥，少年得志，十八歲已經位列國家頂級羽球選手。這個大哥哥最惹人羨慕的地方是，即便比賽前一晚出去鬼混，第二天還能夠輕鬆贏得比賽。他從此輕忽教練的權威，疏於訓練，遲到早退。終於，他把自己的天資，連同未來在球壇發光發亮的自由都浪費掉。試問一個不敬業、怠惰的運動員，哪有本錢去運用自由來選擇成為一個優秀的職業選手？周天成在羽球隊當年有一個學弟，體能超乎常人，球技精湛之外，又善於長跑、短跑。可惜他視教練的權威如無物，練球的時候不專心，耽於逸樂，把大量心力虛耗在兒女之情。後果顯而易見，他因為表現下滑，不得不提早退役，之後更有消息指他涉嫌違法、侵害他人。大好青年前途盡毀，除了「求仁得仁」背負「渣男」的臭名之外，他大概再沒有本錢運用自由，讓自己踏進奧運的殿堂，風光地接受總統和國民的肯定。跟這兩個同儕比較，周天成看起來是最沒有自由的，他一直順從教練、營養師、運動物理治療師的權威，亦步亦趨，天天練習，飲食節制，沒有夜生活，不交女朋友。但正因為接受別人的權威，權威反而使他更自由，享有比學長、學弟更多的自由！權威幫助他有首屈一指的球技、卓越的體能和心理素質、豐富的球賽經驗，讓他有自由來選擇代表國家出賽。當然，在職業生涯的頂峰，他也有自由選擇像學長、學弟一樣，到夜店拼酒、玩樂、「把妹」，或者感情生活混亂。不過兩者最大的分別在於，周天成有自由選擇作「渣男」，但他那失敗的學長、學弟卻沒有自由選擇當國手。
自由的真正內涵
聖經的內容能啟發我們，緩解自由和權威之間的張力：我們所擁有的一切，都是神所賜的，因此是有限的（取決於神的）。自由也是神所賜的，因此也是有限的。無論是舊約的例子，脫離埃及法老的支配得自由；或是新約的例子，脫離罪的支配得自由，自由都不是人固有或靠自己爭取的，乃是神所賜的。因此，我們不可以隨己意、無止境爭取自由。
基督信仰中的自由
「自由乃神所賜的」這個事實除了破除爭取自由的迷思之外，更幫助我們建設性地定義自由。既然自由是神所賜、取決於神的，如此作為權威（賜予自由、為自由設限）的神也就是促進我們自由的那一位。因此，與一般觀點相反，權威並不妨礙自由，權威反而促進自由。神作為權威促進我們的自由，祂也為人際間自我中心的零和關係另立典範：我的存在能夠促進你的自由，正如你的存在也能促進我的自由。爭取自由就不再是為自己的事，乃是為他人的事；爭取自由的具體行動，就是體貼別人所需要的自由，締造環境促進別人的自由。擁有權威的神賜我們自由，並為人際關係勾勒出互助互愛、建立共善（common good）的願景：真正的自由是在關係中的自由，由神和他人所賜予的自由；與神和他人共享的自由；為了神和他人的自由。下一回我會帶大家漫遊陌生神祕的中世紀思想，跟大家看看古時基督徒怎麼看自由！
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