《瑞穗採茶》

山上的茶園裡，一群人布衣裹身，頂著初早的烈陽，在一列列的茶樹穿梭，俐落地用手捻下及腰的茶葉，直到雙手滿了，便扔入斜背的簍子。

六月初，我臨時接下客家刊物靛花的攝影案子，到瑞穗拍攝大姊送報，又拍舞鶴台地採茶。當大姊送完瑞穗的訂報戶，準備下台地前往玉里，我和她道別，朝向台地高處的舞鶴禪苑行駛。我事先得知早上會有一群人在禪苑採茶，將會採到近午，於是拍完大姊送報，立刻趕往禪苑拍採茶。

我本以為採茶和下田很像，需趕在日出之前，沒想到整個採茶的過程幾乎都在酷熱之中進行，也難怪我遇到的採茶人習慣戴一台小型吹風機在身上適時降溫。採茶的過程中，手法要快，力道要準，且不能傷及茶葉，一旦傷了就損其品質，因此談及採茶的速度和品質，老手和新手是涇渭分明，沒有數月的訓練，很難跟上眾人的步調。

當我抵達茶園十分鐘後，恰好遇上休息時間，眾人拿過分發的包子和水，避到樹蔭底下休憩吃喝。不知誰養的狗狗機靈得很，立刻巡邏眾人腳邊，看有沒有誰好心施捨個包子吃吃。

上工後，我繼續拿起相機跟拍。大姊問，要不要慢下來啊，還是擺個姿勢，讓我比較好拍？我笑說不用，請她們按照平常的速度採茶即可，我想捕捉最自然的畫面。不料大姊採茶出乎意料地快，捻葉子的姿態乾淨俐落，令相機對焦困難，我當場連拍不止，盼望後面挑選至少能有幾張可用。

拍攝的過程中，好幾位大姊對我說，曝曬在太陽底下，該和他們一樣戴帽子穿長袖，保護好自己才是。我笑笑，坦承自己失策了，本意拍個幾張交差即可，為了求好求美，一拍就快一小時。

聽聞採茶工的人手越來越少，年紀也越來越長，缺乏新血加入的情況下，茶園勢必要考慮機械採茶。儘管機械採茶的品質比人工低，但速度之快是人工遠遠比不上。拓展茶園土地，改以機械採茶，穩定品質後，將產品銷售到國際市場，似乎是不可避免的趨勢。或許再過幾年，要拍採茶只能拍到機械採茶，一大群人在茶園裡用手採茶的畫面已經不再。