「第二座山」的作者大衛布魯克斯以兩座山比喻兩種不同的生命追求，第一座山屬於征服，追求世俗成就，是個力爭上游的精英主義者；第二座山是臣服，臣服於我們內心的家庭、志業、信仰與價值的承諾，是個平等主義者，與需要幫助的人並肩同行；換句話說，第一座山是為自己而活，而第二座山是為服務他人而活。
宗教大師的開示常會提到類似的概念:我們必須先失去自己，才能找到自己；必須先奉獻自己，才能把一切拿回來。在自我意識太過強烈的世界裡，這些大師們提醒我們，從一個只有自己的擁擠世界，轉念活到一個四海之內皆兄弟的寬廣世界。
這些道理雖然容易懂，但是不容易做到，價值觀的轉變往往會發生在生命的谷底，也就是遭遇重大挫折之後，作者布魯克斯認為，因為某個過去一直很有用且令人開心的東西，也就是自我意識，必須先死去，才能看見內在更深層的自己，只有在痛苦中，我們才會領悟到，過去以為最重要的成就與聰明才智……其實並不是那麼重要，而過去被我們忽略的心靈，才能帶給我們真正的幸福。有別於馬斯洛的人生需求的層次，布魯克斯將人的慾望分為六個層次，第一及二屬於第一座山的，比如享受美食好車豪宅等的物質滿足，及贏得勝利和認可，以功成名就為目標的自我滿足。
第三種層次的慾望是智性滿足，學習新事物、探索世界的渴望；第四種是世代傳承，透過回報他人及服務社群而獲得滿足；第五種是圓滿的愛，付出與得到愛；最後是超越，知道自己遵循理想而活所帶來的感受與滿足。
作者在重視個人主義、以自由及成就為主流的美國提倡奉獻與承諾，似乎很老派與政治不正確，但是他卻提醒:「政治上的自由很棒，但是當個人，社交和情感上的自由成了我們最終目的，它絕對爛爆了。它會導致我們過著漫無目標的忙碌生活，沒有可辨識的方向，也沒有穩固的基礎，一切都將煙消雲散。」
自由與承諾的關係，作者比喻得非常好:「自由並不是你想一生縱情倘佯的海洋，而是你想跨越的河流，然後你才能讓自己在對岸扎根，並意志堅定地對某件事做出承諾。」
承諾是答應去做某件事，而且不期待獲得回報，承諾是與人與社群連結在一起的開始。自由是追求無拘無束的自我，相反的，承諾會創造出關係緊密的社會。
以自由為基礎的第一座山把自我的慾望看成是生命最重要的事物，而以承諾與奉獻構築的世界觀，把關係與心靈的渴望看得最重要。
親愛的朋友，你打算登上那一座山?
